门外的沈家打手闻声就要往里冲。
“慢着！慢着！哎哟喂，我的沈大公子啊！息怒！息怒啊！”一个焦急惶恐的声音伴随着杂乱的脚步声传来。
只见古蔺城的王捕头，带着几个衙差满头大汗地挤了进来，显然是被这里的巨大动静惊动了。
王捕头一进来，看到屋内的情形。
狼狈的沈皓、嘴角带血的沈砚、衣衫微乱却强作镇定的玉娘，还有地上哼哼唧唧的春三娘，心里顿时叫苦不迭。
但他脸上立刻堆满了谄媚的笑容，对着沈皓点头哈腰：
“哎哟，沈大公子！误会！天大的误会啊！是哪个不开眼的惹您生气了？”
他目光扫过沈砚，又飞快地移开，仿佛没看见他脸上的伤，只对着沈皓小声道，“公子爷，消消气！县尊大人特意交代了，最近…咳，风声有点紧，老爷子也跟咱们打过招呼，让…让咱们都低调点，万事以和为贵，以和为贵啊！”
“您看这醉温泉里里外外多少双眼睛看着呢，真闹大了，对沈家的清誉…对您…都不好，是不是？”
王捕头的话，尤其是提到“老爷子”和“风声紧”，如同一盆冷水，让暴怒中的沈皓稍微找回了一丝理智。
他恶狠狠地瞪了沈砚一眼，又充满不甘和淫邪地剜了玉娘一眼，胸膛剧烈起伏着。
“哼！”沈皓重重地哼了一声，整了整被扯乱的衣襟，指着沈砚骂道，“贱种！今天算你走运！给老子等着！”
随之又对着玉娘啐了一口，“臭婊子，装什么清高！迟早让你在本公子身下求饶！”
说罢，在王捕头等人的簇拥下，骂骂咧咧、一步三晃地离开了雅阁。
喧嚣散去，雅阁内一片狼藉，只剩下沉重的喘息和淡淡的血腥味。
沈砚默默地转过身，看向玉娘，眼神里带着未散的担忧和一丝不易察觉的温柔：“玉娘，你…没事吧？”
玉娘看着他嘴角那抹刺眼的鲜红，看着他眼中毫不掩饰的关切，心脏像是被一只无形的手狠狠揪了一下，酸涩与痛楚瞬间涌上。
但下一秒，更深的冰冷和决绝便覆盖了所有柔软的情绪。
她迅速移开目光，不再看沈砚，声音恢复了惯常的清冷疏离，甚至带着一丝刻意的冷漠：“我没事。多谢二公子解围。夜深了，二公子请回吧。”
她甚至没有递上一方手帕，没有询问他的伤势，仿佛刚才那挺身而出的身影和嘴角的鲜血，都与她无关。
沈砚眼中的光芒瞬间黯淡下去，嘴角扯出一个苦涩而自嘲的弧度。
他深深地看了玉娘一眼，那眼神复杂难言，最终化为一声几不可闻的叹息。
“你…保重。”他低低说了一句，不再停留，转身沉默地消失在门外。
直到沈砚的身影彻底消失在走廊尽头，玉娘紧绷的身体才几不可察地晃了晃。
她缓缓走到窗边，背对着红袖，望着窗外沉沉的夜色。
指尖死死掐进掌心，留下深深的月牙印，身体微微颤抖。
红袖担忧地上前一步：“小姐…你……”
“我没事。”玉娘的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“收拾一下。另外…查！动用一切能动用的关系，给我查清楚，泸州总兵孟虎，前几日去沈府，究竟所为何事！”
……
与此同时，苗寨深处，夜色如墨。
一个如同猿猴般矫健的身影，悄无声息地从寨子边缘的密林中滑出，几个起落便精准地找到了，正在一处背风崖壁下闭目养神的夸蚩。
“夸蚩哥！”来人压低声音，带着难以抑制的兴奋，“有动静了！沈家的狗，终于忍不住出窝了！”
夸蚩猛地睁开眼，黑暗中，那双眼睛如同蛰伏的猛兽，瞬间爆发出骇人的精光：“说！”
“就在刚才！沈家后门开了！出来七八个人，都穿着黑衣服，鬼鬼祟祟的！抬着两个大木桶，看着挺沉！”
“没点火把，摸黑往赤水河上游黑石滩的方向去了！”
“黑石滩？”夸蚩嘴角缓缓咧开，“果然…是闹灾最凶的地方之一！”
他霍然起身他，光扫过身边早已蓄势待发的几个精悍身影。
这些，都是寨子里最好的猎手，眼神锐利，气息沉凝。
“兄弟们，等了这么久，狐狸尾巴终于露出来了！”
“跟我走！看看这些黑心肝的畜生，到底都在干些什么肮脏事。”
话音未落，几道黑影如同离弦之箭，悄无声息地融入了无边的黑暗，朝着黑石滩方向疾驰而去！
……