好狠！好毒！
纳兰霏指尖冰凉，一股寒意夹杂着滔天怒火自心底窜起。
这已非简单的商贾倾轧，而是视人命如草芥的豺狼行径！
就在她心中惊涛骇浪翻涌之际，一直沉默如山的夸蚩，目光沉沉地落在她身上，几不可察地，朝旁边那间临时堆放杂物的小厢房偏了偏头。
纳兰霏会意，压下翻腾的心绪，对福伯等人道：“福伯，先带玉娘姑娘去正厅用茶，好生招待。云织，你跟着福伯去帮忙。”
待几人离开，这间弥漫着新木与酒曲气息的作坊内，只剩下纳兰霏与夸蚩。
夸蚩深深的看了她一眼，开门见山：
“为何要赌第三局？”
他问得直接，眼中是毫不掩饰的不解和一丝忧虑，“醉魇无解，是古蔺名医公认之事。三月之期，以命相搏，太过凶险。沈家……无信无义，你赢，他未必认；你输，他必杀你。”
纳兰霏抬眸，迎上他审视的目光。
眼前的男人救过她两次，此刻的关切亦非作伪。
“夸蚩大哥，”她声音不高，却字字清晰，“你信这世上有鬼神诅咒吗？”
夸蚩浓眉微蹙，显然没料到她会如此反问。
苗疆崇巫敬祖，鬼神之说深入骨髓，但他行走四方，见惯生死，心中自有一杆秤。
他沉默片刻，缓缓摇头：“巫祝之言，慰藉人心。真论鬼神，不如信手中刀，脚下路。”
“正是此理。”纳兰霏眼中闪过一丝赞许，“所以我觉得，醉魇亦是如此，它绝非什么诅咒！若沈家的鰼人酒真能延缓此症，哪怕只是杯水车薪，也足以证明，醉魇并非虚无缥缈的诅咒，而是一种实实在在的病症！”
“如同风寒、疟疾，可寻因，可对症！”
她向前一步，目光灼灼：“自古以来，便有药酒入方，疗伤祛病。屠苏酒驱寒避疫，虎骨酒强筋健骨……既是病症，便有根源。沈家能弄出延缓之酒，我为何不能找出根治之法？”
夸蚩的瞳孔，因她话语中那份不容置疑的笃定而微微收缩。
药酒疗疾，他自然知晓，但将可怕的醉魇也归为可解的病症……这念头本身，就带着石破天惊的颠覆！
“根源？”他抓住了关键。
“根源我尚不清楚在哪！”纳兰霏斩钉截铁，“但据玉娘所闻，沈家父子私语，醉魇爆发的时间点，沈家反常的举动……所有线索都指向一点：沈家为了垄断酒市，争夺那进京名额，极可能人为地在某些地方中动了手脚，制造了这场瘟疫！那所谓的醉魇，或许就是他们投放的某种毒物或……活物！”
“活物？”夸蚩敏锐地捕捉到这个陌生的词汇，眼中疑惑更深。
纳兰霏心念电转。
“生物”二字差点脱口而出，她及时收住，含糊带过：“呃…就是…活的虫子、病菌一类…总之，是可以寻找、可以杀死的东西！只要找到它，弄清楚它如何致病，我便能设法配制出克制它的药酒！这便是我的把握！”
她看着夸蚩眼中翻涌的惊涛骇浪，有对她大胆推断的震撼，有对沈家狠毒的愤怒，更有一种绝境中看到微光的希冀。
她顿了顿，轻声问道：“夸大哥，你特意避开众人问我这些，不只是担心我的赌约吧？”
夸蚩高大的身躯几不可察地绷紧了一瞬。
他垂在身侧的手，指节捏得发白。
终于，他抬起头，那双冰冷的眸子，此刻清晰地映出深切的痛苦与一种近乎卑微的恳求：
“纳兰姑娘，我求你……”他的声音低沉沙哑，“若你真能寻得解法……求你，救救苗寨！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：
“我阿弟夸洛……还有寨中十几名青壮……皆已染上醉魇！红斑……快爬到脸上了！”
……