可什么感情也经不起这么耗，再加上女人时不时地跟一些熟客开开玩笑，偶尔坐在一起喝几杯，谈笑间还透着点暧昧。李哥心里很不舒服，又没资格管，时间一长不免有些心灰意冷。终于有一天，他这只瘦弱的骆驼被最后的稻草压垮了。
这天，客人特别多，一个客人点了份豆干，但豆干没有了，他急着跟女人说，一着急，结巴的劲儿又来了，
“豆——豆——豆——”
女人也正忙得不可开交，没好气儿学他结巴的样子，
“豆——豆——豆——，豆什么！”
引得客人们一阵哄堂大笑。李哥杵在那，自觉尴尬，讪讪地，转身回了后厨，感觉特没面子，心里别提多窝囊又憋气。平时话多的他，一直到晚上也没说几句。香芫看在眼里，心里明镜似的，只是不说破。
晚上回到家，一进屋，连鞋都没换直接躺在床上。心里翻江倒海，想想这几个月，来店里吃饭的客人，经常会跟香芫开开玩笑，说些挑逗的话，还打情骂俏，他心里满是醋意，可有什么办法？毕竟他不是她的什么人。还是自己没本事，要是自己行，哪能让心爱的女人去跟人家陪着笑脸逢场作戏？又想想自己的付出，不是一直对一个人好就能换来人家的心，我在她眼里根本就不重要！
思来想去，自己也是个七尺男儿，不能这样让人看轻！我要去干一番事业！他忽然想起，前几天在视频里刷到“走线”去美国的事，刚看的时候还想，美国有啥好去的？一句英语不会说，去那能干啥？可这会儿，他的内心突然产生强烈的冲动——去美国！挣钱！出人头地！为自己争口气，找回自尊。于是，他开始对怎样走线去美国的视频产生了兴趣，每天晚上都沉浸在视频里，记录下各种方法和攻略。
他没告诉香芫去美国的事。一天晚上，要关店了，他磨磨蹭蹭最后一个走，嘱咐香芫好多事，什么冰柜要除霜了、该撒除蟑螂药了、煤气罐该换了……最后出门时，还恋恋不舍地看着香芫，
“年纪越来越大了，遇见差不多的也该找个归宿了。”
说得香芫摸不着头脑，“神经兮兮的！”
又满脸狐疑地看向他，轻轻地问，“你……不想干了？”
李哥心头一酸，点点头，“想出去走走。”
香芫迟疑一下，点点头，从包里掏出一沓钱，数出些，塞给李哥，说了句，“你的心思我都懂。”
接过钱的当，李哥紧紧拉住香芫的手，“好好照顾自己，别太累！”说完，急忙转身走了，他不想让香芫看见他的眼泪。
刘明阳正跟李哥聊着天，突然隔壁传来吵架的声音。
隔壁住着何哥和小凌，都是河北人。何哥长了一张大众脸，扎人堆儿里就找不着的那种，个子不高，乍一看，像比小凌还矮一截儿。小凌看上去整体扁平、干巴巴的，锁骨、髋骨、四肢给人感觉像似一幅骨骼标本。一头没有光泽的直发，劣质化妆品覆盖着一张皮肤略显粗糙的脸，双手干干、褶巴巴的。
小凌在屋里待不住，总缠着何哥带她逛街。何哥也是不太敢出去闲逛，他的心里还是胆怯的，毕竟他们是偷渡，加上老板入住时嘱咐他们不能开窗，更加令他紧张。
小凌一逛街就爱乱买东西，都是些廉价的，但对她来说却是平时舍不得买的。何哥也不是不想给她买，只是路途遥远，往下都遇上什么还不知道，行李太重都是负担。
小凌，来自河北某山村，离家去县城打工，渴望挣更多的钱。最初去按摩房做按摩，虽不是SQ场所，却也是游走在边缘。在一次警方“钓鱼”时被抓，挣的钱悉数缴了罚款。没了钱，还得生活，于是，无路可走的她又去一家KTV做了小姐。
何哥是她在KTV里认识的。他在当地卖些袜子、秋裤、头饰之类的小百货，收摊儿后经常跟三两酒友去KTV消遣。他发现，小姐里，小凌是最傻、最实在的，一来二去就跟小凌好上了，还给小凌租了间房，偶尔带她去吃点好的，买点穿的、用的。
可KTV里鱼龙混杂，他也难免会有疑神疑鬼的时候，总觉得小凌也会遇上别人，担心她背叛自己，偶尔用话敲打敲打小凌，俩人会因此而吵架。
这天，俩人还光着身子躺在出租屋的床上。何哥问小凌：
“为啥不待在家里到这来？”
“挣钱啊。”
“一个女孩子还是留在家里好一点，还有人照应。”
“他们才不会管我，要是管我就不会出来了，他们只会管弟弟。”
说着，挪动一下僵了的身体，“我还得挣钱养孩子呢。”
何哥一愣，侧过脸看着她：
“你有孩子！？”
何哥看她还不到三十，瘦瘦的样子，以为她还没结婚。
小凌平静地点点头：
“是啊，都十二岁了。”
何哥瞬间怔住，转头看着她——十二？！
“你多大了？”
“二十八。是不是不敢相信我有那么大的孩子？”
“嗯。”
“那我说我生过三个，会不会吓到你了？”
小凌躺在何哥怀里，心里想把自己的一切都说给他听，这个男人是这世界上第一个给她安全感的人。
她的话确实惊到何哥，但也勾起他的好奇心。
“你结过婚？”
“算结过吧。”
“什么是算结过？”
小凌深吸了一口气，“还不到十六岁，家里就把我给外村的一户人家，这样家里就少个负担，收的彩礼钱还能给弟弟留着娶媳妇。第二年，我生了个女儿，他们家嘴上说生男生女都一样，但还是催着要二胎。
可是咱俩总是吵架，因为屁大点事也吵，一吵他就打我，我也打不过他，跟他父母说也没用，他爸妈就是这样过来的，在他们眼里，两口子吵架，男的动手打两下都正常。有一次，把我打得太狠，鼻子骨折，眼睛肿得都睁不开。我也差点跟他动了刀，我拿着刀冲他喊，再打我就杀了他！你说这日子还过个什么劲！还没等怀上二胎就离了。
说是离了，其实，就是我搬回娘家住而已。我嫁到他家也没登记，因为年龄不够嘛。先结婚、生孩子，等到了法定年龄再补办登记手续，我们那都这样。”
“所以你还是未婚？”
“什么未婚？是离婚嘛！”
何哥不想跟她抬杠，只是看着她瘦瘦的身体，想象着她十七八岁的年纪，正是该跟父母撒娇，被男孩子追求的花季，怎么经得起庄稼人重重的拳头！他的目光停留在小凌的手上，握起她缺了一小截食指的左手问：
“这是他打的？”
“不是，这是在他家干农活，铡草时不小心铡的。”她搂着何哥的胳膊接着说：
“我父母不让我要孩子，说孩子是他们家的，得留在他家。其实我心里明白，我本来就是他们的负担，要是我还带个孩子就又多一个，他们怎么会愿意？他家也同意，但抚养费我得出。”
“那怎么出来三个孩子？”
“离了婚我也没处去，就回了娘家。有一天，一帮人去我们家闹，还拿着棍棒、铁锹啥的，把我吓得在屋里没敢出来。就听他们说，是因为我爸不小心碰到他们家怀孕的儿媳妇，给碰流产了。而且，医生说不容易再怀上了，所以他们是来闹着要赔孩子的。我们家也没那么多钱赔给他们，就算有也舍不得。他们隔三差五就来闹，来了好多次，有一次差点动手，他们仗着人多，把我们家的玻璃、锅碗瓢盆都给砸了。”
“后来，村里一个长辈出面给调解，两家商量好久，终于想出个主意，让我给他们家代孕。我当然不愿意啊！这事多扯！可架不住他们天天来闹，父母扛不住，比起花钱，现成的女儿不用白不用，连哄带吓地逼着我去跟他们家儿子做试管。”
“做了吗？”
小凌点了点头。
“哎呀！可遭罪了！排卵扎针扎得我身上的肉青一块、紫一块，都硬了。每次去医院化验、检查，医生忙得都没工夫抬头看我，就低头看病例，喊我的名字，上床！我就脱光了下半身爬上妇科那种检查床上两腿一翘在上面等着，说不定在那晾多长时间。人家大夫还得安排别人，这个开化验单去化验，那个去扎针，还有去手术室等着取卵，她就看病例，每个人该做什么，跟喊牲口上流水线一样。”
“取卵那天把我疼得啊！那针那么粗，有这么长！”说着，用手比划着一尺来长，
“疼也不敢喊、不敢叫，怕医生骂，更怕她报复我，弄得更疼。”
何哥听得直皱眉头，“后来呢？做成了吗？”
“成了，生了一对双胞胎，还是龙凤胎！”小凌有些自豪地说。
“孩子刚下生，看见第一眼时我还是挺喜欢的，可就那么一眼，再没看见就给抱走了。所有人都告诉我，这俩孩子跟我没关系，以后我也不能认。那是我身上掉的肉啊！我为他们遭了那么多罪，连看都不让我看。”
她眼睛看着远处，失神地说着，像讲别人的故事，听得何哥直揪心，深深叹了口气，心疼地抱紧了她。过了半晌，何哥突然说，
“想不想离开这？我是说，离开父母，你会想他们吗？”
“去哪？”
“跟我去美国。”
没见过世面的小凌一听，猛地睁大眼睛，难以置信地看着何哥。对她来说，美国是遥不可及的天堂，那是另一个世界，她从没想过，自己还能有这样的运气。
“啊？！美国？！”
何哥看着她，郑重地点了点头。
小凌的眼里闪烁起光，那光亮中，夹杂着惊喜与期待，还有一点点不真实的惶恐。这是她生命里，第一次看见希望。