时间来到下半夜。
在夜色最深沉，也是邪祟最猖獗的时候，空无一人的小院里却出现了一老一少两个不速之客。
“怪哉！白天我用【六爻金钱卦】起课，算到那帮疍民出身的渔霸就在这里落脚。
现在怎么一个人都没有？
既然那帮世家大族已经对月港出招，我们出来一趟，只杀一个都水司派来的【都水郎】、几个税吏可不过瘾啊。”
眼神灵动，话里却杀气冲天的年轻人将小院掀了个底朝天。
就连王澄填埋起来的新土也被他重新挖开，却找不到任何蛛丝马迹。
一直站在旁边没有动手的白发老者眼底闪过一圈金光，咳嗽两声叫住了徒弟：
“咳咳，不用找了。
咱这是遇上了一位‘同行’，那些渔霸在昨夜子时之前就全都已经死了。”
说话的老者身穿一件朴素的蓝色布衣，脚踩黑布鞋。
皮肤透着一抹不健康的蜡黄，手臂枯槁好像老树，偏偏一双眼睛亮得吓人，隐约透出琉璃色。
而且身量极高，从骨子里透出一种堂皇大气，站在那里自有威仪。
这种由内而外的气质反过来遮盖了皮相，任何人看到他都不会认为这是行将就木的老人。
只是说完一句话之后，又忍不住地用力咳嗽了好几声，证明他确实有某种沉疴痼疾，身体不好。
“师父，您没事吧？”
年轻人回到老者身边帮他拍了拍脊背，心头疑惑依旧难以消解：
“您可是咱们采水一脉的【直岁堂官】，有权纠劾水班三十六堂职官法脉。
不管有没有投身公门，是不是朝廷命官，只要是水班门人犯戒，您就算光明正大惩处，都不会引起他们身上的【官气】反噬。
在月港提起沈老之名，谁人不知，谁人不晓？
昨天都水司大张旗鼓打上门来，连五峰旗的那位蜃楼将黄远洲都心有顾忌，不敢直接对他们动手。
只能拐弯抹角求您帮忙惩处这些犯了律法、行规的叛徒。
这月港可是您的堂口治所，采水一脉的其他【直岁堂官】应该不会坏了规矩跑到这里来耍威风吧？”
沈老摆摆手：
“不是其他的直岁堂官。
动手的可能只是一个普通职官，唔，大概率连职官都不是。
郑钱，你鉴物的本事还得好好学啊。”
被叫做郑钱的年轻人对自家师父十分信服，没有怀疑他的判断，竖起大拇指恭维道：
“师父您真是神了！
那人把这院子里的天地灵信处理得干干净净，我什么都看不出来，您竟然能知道他不是职官。”
沈老听到恭维，脸上也浮现出一丝受用之色，略带自得道：
“这【鸡鸣五鼓返魂香】用的哪种方子我一闻就知道。
就算吹了半夜风，味道已经散得差不多了，这香味也照样逃不过为师的鼻子。
方子不错，但合香的人手艺太嫩，一看就还没有授箓列班。”
郑钱有些狐疑地悄悄跟自家师父拉开距离：
“一闻就知道？
师父，您老人家这是亲自配过多少蒙汗药，才能积累这么多经验？年轻的时候不会干过什么副业吧？”
沈老闻言大怒，抬手在这个逆徒脑袋上重重敲了一下：
“人心中的成见真是一座大山！
香无善恶，用之正则正，用之邪则邪。
与人对敌，生石灰、蒙汗药、狼牙棒、火绳枪、色相...当然是什么好用就用什么啊，不会随机应变怎么当好【直岁堂官】？
年纪轻轻真是迂腐！”