老臣们瘫软在地。刘协踩住支离戟："永平年间，朝廷岁入铁三十万斤。如今官冶凋零，私坊却..."他突然挥剑斩断箭簇，“传旨！即日起盐铁专营，私铸者诛三族！私贩盐铁者，黥面流放！"
御史中丞突然暴起："高祖曾与民约法..."
"约的是'杀人者死'！"刘协将染血的犁头砸向老臣，"你们用钝犁杀农人，用毒盐杀百姓，比白起更该千刀万剐！"他突然扯开殿中帷幕，露出后方十架新式犁具，"看看这些'协犁’，辕木加铁箍，犁头镶精钢——这才叫与民约法！"
白鹿原上，祥瑞白鹿的银蹄踏碎晨露。刘协张弓搭箭，箭簇裹着硫磺粉："孔明可知，朕为何定要猎此鹿？"
诸葛亮轻摇羽扇："鹿血可制五石散，此物乃士族..."
"错了。"刘协突然调转箭锋，射落树梢的鎏金鸟笼。机关雀鸟扑棱翅膀，露出腹中暗藏的谶纬帛书——"白鹿现，圣人出"六字朱砂未干。
随行的太史令突然跪地：”陛下！此乃天意..."
"天意？"刘协扯断雀鸟机关，"建宁元年，你们用同样的木雀谎称‘黄天当立’！“他突然策马冲向鹿群，斩蛇剑劈开白鹿脖颈的金锁。锁内暗格滚出颗丹药，遇空气自燃成青烟。
张飞蛇矛挑起白鹿残骸：”直娘贼！鹿肚子里灌了水银！"
"好个祥瑞！“刘协剑指太史令，"去年荆州白雉也是这般把戏吧？“他突然从鹿腹扯出帛卷，展开竟是曹丕笔迹：”白鹿献瑞日，王师北定时..."
围观百姓哗然。刘协踏碎金锁：“传旨！改白鹿原为利民原，设官冶三十座！凡愿入冶者，日给粟米五升！"
人群中忽有老矿工高呼：”陛下！草民识得这水银矿脉..."他颤抖的手指向崤山北麓，"那处山洞飘紫烟，官爷们不许百姓近前..."
"翼德！"刘协突然将玉玺抛给张飞，"带三百精兵，把紫烟洞给朕翻个底朝天！"
曹丕的檄文传到洛阳时，刘协正与老匠改制犁头。竹简上"暴虐无道"的朱批被他随手垫在火炉下：“文若先生，这火候如何？"
荀彧旧部浑身颤抖，风箱拉得断断续续：”陛下，这犁辕弧度..."
"这叫‘协犁’。“刘协抹去脸上炭灰，将烧红的铁条浸入冷泉，”犁头加铁刃，辕木改曲柄。"蒸汽升腾间，他忽然握紧老匠的手，"您看这握把雕麦穗纹可顺手？"
老匠泪洒风箱：”陛下万金之躯..."
"万金买不来万亩良田。"刘协突然将协犁插入沃土，新翻的泥土泛着油光，"传诏各郡：献改良农具者，赐爵一级！献冶铁良法者，授工曹掾！"
暮色中，诸葛亮望着田埂间躬身的帝王，忽然对刘备低语：“亮终于明白，陛下为何坚持要造‘协犁’。"
刘备捻断麦穗，穗粒洒落处，月光照亮犁柄上"民为贵"的篆文。远处官冶的炉火映红夜空，隐约传来张飞的大嗓门：”直娘贼！紫烟洞里藏着曹贼的炼丹炉！"
更漏声里，刘协仍在捶打犁头。火星溅上衮服，烫出点点星痕，恰似当年南宫废墟的满天星斗。