大雪纷飞，长河冰封，千里沃原尽成泽国，牛羊牲畜冻死无数。
严寒之下，原本在天山漠北放牧的北匈王庭动荡不安。为解内忧，北匈单于派万余骑兵南下劫掠，在边境横行肆虐，击杀大梁设于西域的都护郡守，烧毁大梁在西域建造的宫室府衙。
烽火狼烟自河西四郡一路一直传至长安。
紧急军情一本又一本，入夜送至勤政殿。君王于御案前隐忍不发多时，忽而大怒，掷一盏茶于丹陛阶前。
滚烫的茶水泼下，自冰凉的蟠龙宫砖漫开，仍带袅袅热气。
阶前跪地的众将垂头不语，任由茶水浸湿绫罗衣袍。众人微抬的余光，落在立在正中的国师身上。
西域本是国师多年经营，大至西域都护郡守擢选，小至屯兵屯田之策，皆是他奏请君王事无巨细地一一定下。
兵败奏报一来，边关不宁，民怨载道，官官惊心，需得有人背负责任。
此时此刻，他立在丹陛阶前，御案之下，一如既往的神姿高彻，一如既往的面无表情。唯独干净的袈裟茶渍斑斑，白璧染瑕。
众将心下叹息。
此夜过后，无论君王是否暗自授意，朝中风向不自觉渐变。
千丝万缕的朝堂网中，多少人的恩师高徒，棠棣亲眷，都曾是国师整肃朝堂时的手下冤魂。满朝文武对国师空劫的积怨，如一把星火，燃遍朝野，顷刻爆发。
蛰伏在暗处的鹰视狼顾，掐准时机倾巢而出，弹劾他的奏章如雨雪纷纷，岌岌可危。
走出勤政殿时，空劫望一眼庭院前白茫茫的的梨树雪枝。稍稍一动，簌簌而下，犹如落英缤纷。
空劫敛袍下阶，孤身一人走出禁中。踏入宫门之际，遇见小黄门领着太医正疾步往后宫走去。
他慢下脚步，与之错身之际，听到刻意压低的絮语：
“那位明霞宫的废妃禁闭多时，冬日一来，不仅有人敢克扣她宫中炭火和御寒衾被，据说，竟还有人下毒……这不，昨日发了寒症，高烧不醒。遥想当年荣宠，如今真是可怜……”
“陛下知晓后大怒，在内侍省杀了数人，以示警醒。你说，陛下这又是何故呢？……”
“窥伺禁中，其罪可大可小，慎言，慎言呐……”
人语声远去。
空劫仰头望去，雪天初霁，夜空晴好，星河灿烂，可见北斗。其中，末尾的“摇光”熠熠星动，遥指西域。
他收回目光，缓步走出宫门，一点玉白隐入暗红的宫墙之中。
他知道，最后的时机已到，不能再这样等下去了。
……
京城宵禁。
一处幽闭的府中从未住人，常年不燃一盏灯火。
昏暗的夜色中，空劫立在堂前檐下，饮一口茶水，朝一身戎甲的邹云道：
“我今日奏请，再往西域，平定北匈之患。陛下已恩准。”
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