“报——！将军，镇北军……镇北军前锋已至城外十里！”一名探子连滚带爬地跑上城楼，声音里满是恐惧。
李奎心里咯噔一下，手下意识地握住了刀柄。
“慌什么！”他色厉内荏地吼道，“城中尚有三千守军，粮草……粮草还能支撑数日！传我命令，全军上城墙，准备死守！”
命令传了下去，城墙上的守军们却磨磨蹭蹭，脸上看不到半点战意，反而充满了惊恐和绝望。
一名老兵悄悄对他身边的伍长说：“伍长，真要打吗？我前天听从京城逃难来的亲戚说，镇北军的火炮，一炮就能把城墙轰塌。他们的火枪，能像下雨一样打出子弹，咱们这血肉之躯怎么挡？”
那伍长脸色发白，压低声音道：“闭嘴！让将军听见，要你的命！”
话虽如此，他自己的腿肚子也在打颤。
就在这时，一骑快马从远处奔来，马上骑士并未携带兵器，只是高举着一面白色旗帜。
骑士在城下百步处勒马，从怀中掏出一个铁皮卷成的喇叭，用尽全身力气喊道：“城上的大周兄弟们听着！我乃镇北王麾下传令官！我家王上，不忍北方生灵涂炭，特发仁义之师，解民于倒悬！此来只为推翻暴政，不伤百姓分毫！”
“凡开城投降者，既往不咎，皆为镇北子民，分田地，发粮食！若顽抗到底，城破之日，便是尔等的葬身之日！”
喊话完毕，传令官将一份卷轴用弓箭射上了城楼。
李奎的亲兵捡起卷轴，呈了上去。
李奎展开一看，正是那份《告大周北方同胞书》。
上面的字句，句句诛心，将大周朝廷的无能与腐败，和镇北国的繁荣富强，做了血淋淋的对比。
“妖言惑众！”李奎一把将檄文撕得粉碎，怒吼道，“弓箭手准备！射死那厮！”
然而，城墙上，竟无一人拉弓。
所有的士兵，都用一种复杂的眼神看着他。那眼神里，有恐惧，有怨恨，还有一丝……祈求。
“你们……”李奎愣住了。
“将军，”那名伍长壮着胆子站了出来，“我不想死。”
“我们也不想死！”
“我家里已经断粮五天了，我弟弟就是饿死的！我凭什么为那个只知道修宫殿的皇帝卖命！”
“李将军，对不住了！”
几名平日里与李奎亲近的军官，对视一眼，忽然一拥而上，将他死死按在地上。
“开城门！”
安丰城，兵不血刃，再下。
这样的一幕，在接下来的一个月里，于大周北方各郡，不断上演。
镇北军的推进速度，快得令人匪夷所思。
往往是先锋部队刚抵达一座城池，城内的守军就已经发生了哗变，绑了主将，开城投降。
有时候，王建的部队还在行军路上，前面城池的百姓代表就已经带着降书，在路上等候了。
从河间郡到望州，再到中原腹地的门户——平阳郡。
一个月的时间，镇北军所过之处，传檄而定。
大周北方三十座城池，尽数易帜。
大周朝廷赖以拱卫京师的北方防线，如同一张被水浸透的烂纸，一捅就破。
至此，大周三分之二的疆土，连同超过七成的人口，都已落入林萧的掌控之中。
整个天下，都安静地等待着，那支钢铁大军，兵临京师城下的那一天。