沈秀兰目送着他的身影消失在夜色里。
在前世，她从未得到过这样的关照。李文博给过她金钱和名分，却从未给过她安全感和尊重。
而这个叫叶昭的男人，不过是几面之缘，却让她感到了久违的踏实。
关好门，沈秀兰依言在门后靠了把椅子。回到屋里，招娣已经坐在炕边，小手交叠放在膝盖上，安静得不像个孩子。
“怎么还不睡？”沈秀兰在她身边坐下，轻声问道。
招娣摇摇头，忽然靠过来，小脑袋轻轻地依偎在了母亲的肩膀上：“妈妈，你害怕吗？”
沈秀兰看着她苍白的小脸和眼中尚未完全散去的惊恐，摇了摇头。
她抬手，用指腹轻轻擦去女儿眼角挂着的一滴泪珠，声音是前所未有的温柔：“妈妈不怕。”
她停顿了一下，看着女儿的眼睛，一字一句地补充道：“因为有招娣在，有你保护妈妈，妈妈就什么都不怕了。”
孩子的嘴唇开始不受控制地颤抖，眼眶迅速泛红，大颗大颗的泪水毫无征兆地滚落下来。
她再也控制不住，一下子扑进沈秀兰的怀里，小小的手臂死死地搂住母亲的脖子。
“妈妈……对不起……”压抑的、断断续续的哽咽声从沈秀兰的肩窝处传来，“以前……以前都是我不好……我总怪你……我……”
她哭得上气不接下气，后面的话已经说不完整。
沈秀兰的心彻底软成了一滩水。她紧紧地、紧紧地拥抱着怀里这个小小的身体，感觉像是要把失去的那些时光全都弥补回来。
她轻拍着女儿的后背，眼泪也跟着滑落，滴落在女儿的头发上。
“不怪你，不怪我们招娣。”她哽咽着说，“都过去了，以后，一切都会好起来的。”
她将女儿抱得更紧了些，下巴抵在孩子小小的头顶上，声音带着泪意，却异常坚定。
“从今往后，就算没有爸爸，妈妈也一定让你过上好日子。我们母女俩，谁也别想欺负。”
招娣在她怀里用力点头，小手紧紧抓住母亲的衣角。
窗外，一个阴沉的身影悄然从墙角走出，他站在院外，听着里面隐约传来的哭声，眼神阴晴不定。
他身边一个矮壮的男人，正是在院门口被叶昭吓跑的王老三，此刻正低声下气地说着什么。
这时，李文博腰间别着的“大哥大”发出了刺耳的铃声。
他有些不耐烦地拿起电话，凑到耳边。
电话那头传来一个低沉的男人声音，听不出情绪：“事情办得怎么样了？”
李文博侧过身，压低了声音，语气里满是掩饰不住的烦躁：“出了点岔子，那个姓叶的公安又掺和进来了。”
电话那头沉默了几秒，随即缓缓说道：“那个女人，看来不像你想的那么好对付。四合院的事，急不得，还得从长计议……”