御书房内，檀香袅袅。
吕进退下后，偌大的书房陷入了短暂的宁静。任天鼎、太子任泽鹏、以及林尘，君臣父子三人，围坐在一张紫檀木圆桌旁，气氛远比朝堂之上要轻松，却也多了一份不言而喻的凝重。
不多时，吕进去而复返，身后跟着三位气度不凡的大臣。
为首的，是兵部尚书赵玄素，他身材魁梧，面容刚毅，紧随其后的，是吏部尚书王奎，他面容清癯，眼神深邃，举手投足间带着一股文官特有的沉稳与内敛。
最后一位，则是户部尚书陈文辉，他须发打理得一丝不苟，神情严肃。
这三人，分别掌管着大奉的兵事、官吏、钱财，是帝国权力中枢里，不可或缺的三根支柱。
“臣，赵玄素、王奎、陈文辉，参见陛下，参见太子殿下，见过威国公。”
“三位爱卿免礼，赐坐。”任天鼎抬了抬手。
待三人坐定，任天鼎开门见山，直奔主题：“今日请三位前来，是为了一件事，‘恩荫递减法’。朝堂上，朕已经把态度摆明了，此法势在必行。但如何行，行的标准是什么，朕要与诸位，特别是与林尘一起，商议出一个具体的章程来。”
听到这话，三位尚书心中皆是一凛。他们下意识地看了一眼气定神闲的林尘，心中了然。
户部尚书陈文辉作为礼法的掌管者，率先开口，他眉头紧锁，语气沉重：“陛下，老臣斗胆。恩荫递减，已是石破天惊之举。若要立刻施行，恐会引起剧烈反弹。老臣以为，是否可以设置一个缓冲期？比如，从下一代，或是下下一代开始执行，给旧有的勋贵们一个适应的时间？”
他的话，代表了朝中绝大多数温和派的想法。
然而，任天鼎却毫不犹豫地摇了摇头。
“不行！”他的语气斩钉截铁，“改革，就要有雷霆之势！一旦给了他们缓冲的余地，他们便会心存侥幸，用各种办法来拖延、来钻空子！朕要的，是立刻见到成效！”
他看向林尘，问道：“林尘，你说说你的看法。这第一刀，该怎么砍？”
林尘放下茶杯，目光扫过三位尚书，缓缓说道：“回陛下，臣以为，陈尚书的担忧有其道理，但陛下的决心更是国之大幸。若要推行，便不可拖泥带水。臣建议，旧有国公，从这一代开始，便纳入新法体系。若在本代之内，没有为国立下新的、足以封侯的功劳，那么下一代承袭之时，便直接降为侯爵！”
“什么？”陈文辉脸色一变，“这……这未免太过酷烈！如今在朝的国公，大多已年迈，如何还能上阵立功？这与直接削其爵位，有何区别？”
林尘微笑道：“陈尚书，陛下推行新法，为的是激励，而非惩罚。陛下要的是一种态度，一种让所有勋贵都明白，‘不进则退’的态度。而且，谁说立功，就只有上阵杀敌一条路？”
这句话，瞬间勾起了所有人的好奇心。
任天鼎眼中精光一闪：“哦？林尘，这正是朕今日要议的重点！爵位的具体升降标准，以及功劳的核算。你详细说说你的想法。”