谢桐走到塔的窗口前，抬眼望出去，塔下围着一圈又一圈摇曳的火光——那是在仅剩的高地上躲避洪水的东泉县平民。
“朕既已登基，那这片土地上每一个人便都是朕的子民，洪水肆虐，百姓有难，朕应与他们站在一起，而不是像工部那群废物一样龟缩在皇城里，安然无恙地当他们的官老爷。”
“何况朕来此，也有其他的考量，但此时提出还为时尚早。”
谢桐说这些话时，语气十分寻常，像是在谈论一些煮茶摘花的琐事。
齐净远站在他右侧，定定看着谢桐，良久后，低头轻笑了一声，自哂道：“圣上仁心深厚，臣自愧不如。”
谢桐这才想起问他：“你又是为何主动请缨，过来东泉县治水？”
“要知道，”谢桐沉声说：“水患治不好，你这顶官帽可是会保不住的。”
齐净远颔首：“臣明白。”
“但不入虎穴，又焉得虎子呢？”
他掸了掸衣袍上沾的泥水，笑容带着些许意味深长：“臣的性格，圣上又不是不知晓，能坐到今日这个位置，若是凭着踏踏实实地干事，可做不到。”
谢桐将目光从塔窗上移开，落在齐净远面上，嗓音冷静：“你想借着治水之功，一举夺得工部尚书之位？”
齐净远不偏不倚地注视着谢桐，一笑：“是。”
“工部尚书刘黔软弱无能，碰上百年一遇的洪灾必会自乱阵脚，届时背上大罪，这尚书的位子，自然也就空出来了。”
谢桐沉默不语。
齐净远的判断准得可怕，刘黔确实因为水患一事丢了官职，而工部尚书的位置空悬，齐净远若是表现出色，有极大的可能将此官职收入囊中。
但前提是——
“你怎么确定闻端会同意？”谢桐淡淡问。
齐净远摇了摇头：“刘黔并不是闻太傅的人，是先帝在位时的旧臣，就凭这点，我就敢断定，闻太傅必然想除去刘黔。”
“我与闻太傅，利益各取罢了。”
他笑道：“我取代刘黔的位置，当一个听话的闻党；闻太傅除去一个心腹之患，将朝廷上的人洗得再干净些。”
“为了达成这个目的，”
齐净远伸手从怀中掏出了一副简版的地图，谢桐一眼看见上面有几句熟悉的字迹。
……是闻端的字。
“闻太傅将他的治水之策给了我。”
齐净远唇角翘起：“他是个极其聪明的人，隔着千里，也能将此地的局势算出七八成，凭着他的对策，我才稳住了城内的形势。”
“不过，他还是有一事算错了。”
齐净远慢吞吞道：“那就是……我齐净远，从来都不算是个听话的好臣子。”
“见到圣上您的第一面，我就知道该站在哪一边。”