梧桐书院的太学生涯过了半年有余，谢桐就认识到了许多新朋友。
大家一起读书、一起逃课被老师责骂、一起在鱼塘里捉乌龟、一起翻墙出书院去外面看游花街。
也就是在那一年，谢桐在路边看见了十五岁的闻端高中状元，骑马过街的盛况。
“状元郎真好看。”谢桐的小伙伴们叽叽喳喳地讨论道。
玉冠青袍的状元郎身影已经远去，谢桐依旧趴在酒楼的窗户上，羡慕开口：“我也想中状元。”
简如是听了，笑了一笑：“您是皇子，怎么还需要去科举呢？”
谢桐从窗户上爬下来，想了想，说：“我觉得还是当状元比较威风。”
当皇子并没有什么了不起的，特别是当一个生母早逝、不受宠的皇子。
简如是安静了片刻，伸手将谢桐爬窗子弄得乱糟糟的衣袍打理了一下，安慰道：“三皇子，等你以后长大了，也有机会这样威风。”
“是吗？”谢桐在原地转了两圈，给简如是展示自己的模样，还问：“那我会和刚刚那位玉树临风的状元郎一样好看吗？”
简如是正色道：“三皇子比谁都好看。”
*
谢桐一个人坐在碧荷亭里出神。
午后的风稍暖了些，从潋滟的湖面上掠过，轻柔地吹拂起亭子四面的竹帘来。
谢桐坐了半晌，没唤宫女过来伺候，自己起身，将帘子全部拉了上去。
简如是方才已经走了，谢桐瞧着石桌上的冷茶，想起自己刚刚冷面无情的答话来。
他冷淡地对简如是说：“无论你对朕是什么心思，如今朕是天子，你是臣，朕与你之间，就只能有君臣之情。”
简如是有些怔愣，久久地看着谢桐，低声道：“是臣……逾越了。”
“臣原以为……与圣上之间，还存有几分儿时相知相识的友情。”
谢桐：“……”
一时之间，谢桐甚至想扶额苦笑。
原来简如是说的是这个，他还以为——
还以为那个荒唐梦境的预示竟然成真，简如是性情大变，兽性大发，竟然敢公然在这光天化日之下对谢桐陈述他的“cp情”。
是自己错怪了简如是，谢桐心想，难得有几分内疚。
因为那个梦，自己是否太过草木皆兵了？见谁的言行举止都透着一股怪异，看谁的眼神都深不可测，疑神疑鬼，甚至错怪了好人。
只是这一琢磨，没等谢桐出言解释，简如是已经神色如常地提起了下一个话题，像是丝毫不在意刚才发生的事情。
如此，谢桐也只好顺着他的话继续。