三月底，天子亲下诏令，定于四月初五在京郊御苑举行一年一度的春围。
旨在操练军心，检验诸侯世家子弟的骑射之技，也借此庆祝春耕顺利，祈求风调雨顺，国运昌盛。
围猎地点选在御苑内的广袤山林。为筹备此事，天子命人提前布置猎场，禁军也早早进驻护卫，筹备周密。
钟薏听到消息时，差点把手里书都吓掉。
自那次宫宴之后，她总梦见些不堪回首的画面，偏偏梦中那人还总是一身玄衣、俊朗矜贵，叫她醒来面红耳热，恨不得把枕头埋进床底。
她将这事偷偷告诉苏玉姝，对方却一脸了然地拍了拍她肩膀：“我问过女大夫，姑娘家这年纪，做点梦很正常。”
——正常是正常，可若梦里那人是皇帝，还那样不堪，那就实在太不正常了啊！
因此得知要随家人赴围，她第一反应便是想装病逃过。
奈何钟夫人又用一双泪眼看着她：“皇家围猎不可失礼，你若不去，丢的可是我们钟家的面子！”
她只得认命。
为了不在御前出丑，她刚学完京中礼仪，女教头又跟着上门，每日轮番教她骑马射箭。
虽说那教头手松心软，知道她贪闲，时不时还让她偷偷摸鱼看几页话本，可钟薏依旧不太喜欢。
马场太臭，尘土飞扬，她宁愿坐在在堂里抄一下午书，或者对着夫子背一百个药名。
早春四月，御苑内的群山翠色环绕，王公大臣都带着家眷一同随行，广阔草地上搭起无数篷帐，场面热闹非凡。
宦官一声高宣，卫昭从金丝雕花的御帐中缓步而出。众人纷纷静下，恭敬行礼。
钟薏完全没听陛下究竟说了什么，俊逸的脸庞和低沉磁性的嗓音仿佛变成毛线，无孔不入地裹住缠紧她乱跳的心脏，一下便把她拉回梦境里。
待陛下宣布春围正式开始，众人便下去准备。
钟薏换好骑装，骑着她的小母马瑶光缓步入场。
马是钟府马师带来的，自幼调教得温顺通灵，雪白皮毛在阳光下泛着银光，甚是惹眼。
她刚骑到草地中央，便听得远处有人唤她。
循声望去，是国子监祭酒的嫡女舒越越，旁边还围着几位装束精致的贵女。个个衣着考究，腰间系着香囊和弯刀，风姿娉婷。
她认得这些人。都是诗会上结识的京中名媛，那次她被苏玉姝带着露面，还因生人太多，一时紧张背错了句诗，窘得面颊通红，几欲落荒而逃。
是她们出声缓解尴尬，笑称“人非木石”，还细心转了话题。
此刻再见，气氛倒并不生疏。
见她骑马过来，众人纷纷打招呼，笑语盈盈。
舒越越见她神情忐忑，以为她在紧张，笑着拍了拍她马背：“第一次参加吧？别怕，若不想进林子，我们就在外围转转也成。今日来重在凑个热闹，不必逞强。”
几位姑娘闻言，纷纷叽叽喳喳，像一群活泼的小鸟：“是啊，我们几个每年都来，但哪次真打着猎了？不过是换身骑装，骑骑马，再来几张好看的画影图罢了。”
“再说啦，”另一位身着浅青骑袍的姑娘低笑，“猎场里哪有好看的郎君好看？风吹日晒地在里头追兔子，反倒狼狈，还是外头自在。”
钟薏也不再胡思乱想，与她们聊天，一时间颇为热闹。
忽有一阵轻微的骚动自远处传来。
人群不约而同地往同一个方向望去——
皇帝现身了。
卫昭一袭雪白骑装，衣襟猎猎，胸前金线绣出的云龙图腾蜿蜒而下，肃冷逼人。
身下一匹高大的黑色战马，黑色马鬃如瀑布般随风飘扬，马体肌肉线条紧实，鞍上挂着威风凛凛的金制马鞭。
他被宦官与随侍簇拥着，几名年轻贵公子骑在后方，神色拘谨，时不时低声附和，场面庄重得密不透风。
钟薏探着脑袋，在人群里还看见了自己的亲哥哥钟以礼，他身形过于高大，骑在马上，为了和旁边一个娇小的士官聊天，不得不佝偻着脊背，差点把她看笑。
钟以礼二十有二，是家中嫡长子，尚未婚配。他自幼便胸怀壮志，志向是立下赫赫战功，辅佐家国。来京不久，便一路从偏将擢升到副统领，辅掌京师卫戍。
心怀壮志的坏处便是不常归家，即使家里人千想万想，他也才半月回一次，钟夫人时常念叨他。
御前统领正在高声宣布此次围猎规则。众人会抽签决定各自出发顺序，猎物分为三类：野兽、大型飞禽及小型猎物。每猎到一只野兽记三分，大型飞禽计二分，小型猎物计一分。结束后，所有猎物需由猎场总管验收。
围猎开始后，众人按顺序依次散入山林。
钟薏的签数靠前，便比哥哥和其他女郎早走一步。骑马是她最近才新学，打猎更是不会。她也不觉得自己比得上山中野物的反应速度，便由着马儿慢慢前行。
山中空气清新，景色优美，倒是比京城舒服不少。
不知不觉间，耳畔不再有他人的马蹄声，只偶尔一两声鸟鸣，安静得有些奇怪。