长春宫。
给老太妃请安，又坐了小半个时辰后，贤德妃贾元春方才回到宫中，进了自己那向来冷清的寝殿。
同住长春宫的宋、钱、赵等几位贵人、美人来给她请安，与她们坐了一会后，贾元春方才命她们各自回去。
她虽贵为四妃，却不大受皇帝恩宠，皇宫内如今有皇帝、太上皇的大大小小妃嫔，总计不下二百人，东西六宫不大够用了。
见四下无人，贾元春方才从柜子中取出一封书信，借着宫灯的光，仔细看了起来。
没看几句，她便止不住的流泪：
“老祖母……爹，娘，女儿何日才能与你们再相见？”
这封信是一年多前的了，信中提到了贾家事，又叮嘱她在宫中多加小心。
元春每每心中郁结之时，都会拿出旧日往来的书信观看。
“娘娘！”
侍女抱琴急匆匆走进来，元春忙拭去眼泪，将信收好，收敛神色问她：“何事慌张？如今虽是动乱之际，可也不能没了规矩，你跟我多年，应该懂得这宫里不比家中。”
抱琴是她从贾家带来的贴身丫鬟，从小就服侍她，贾元春在皇宫里，也只有在她与老太妃面前能说几句心里话。
“娘娘！”
抱琴却管不了那么多了，又走上前几步，低声和她说：“皇后派来的那几个值事太监，暗示我要银子，我给了他们二百两，他们就告诉我，皇后吩咐了，让他们准备三尺白布，留待以后用！”
“啊！”
贾元春那张皎月一般白皙精致的脸上，露出惊惧之色。
再愚蠢的人，也该知道三尺白布用在何处。
若贼军破城，值事太监便用这三尺白布，交与宫中妃嫔，令她们自尽，保住顺朝最后的体面。
贾元春呆若木鸡，抱琴喊了她几声，她才落下泪来，一言不发的面朝窗外。
“娘娘！”抱琴跪下，也哭道：“想娘娘九岁进宫，至如今已将近有十年，熬了也有十年，方才封了个贵妃之位，可老天不开眼，让娘娘才刚得尊荣之际，还未诞下皇子皇女，便遭受贼寇围城的劫难……如今，还要跟随皇上……这贼老天何其不长眼！”
她虽名为抱琴，却性子急躁，眼下大难当头，什么话都敢说出口！
“抱琴，勿要再言。”
贾元春脸色木讷，好似心如死灰，“我既已来了这见不得人的地方，便早料到会有今日……若贼军进城，你可趁乱出去，回到家中，老太太、太太不会不管你。”
“娘娘……”
抱琴望着元妃娘娘，心中一片酸楚。
半晌，她才走出去了，抬眼看向夜色中的皇宫，黑沉沉的，隐约听到几声咳嗽，回荡在四周。
抱琴徘徊在宫门许久，那值事太监们刚得了银子，也不管她，闲坐在那玩牌。
“不能够！决不能……岂能就这样让娘娘陪着自尽？”
抱琴下定决心，匆忙回娘娘寝殿，在自己床前点了灯，连夜写了一封书信。
明日，她再去找夏公公身边的太监，将书信送到贾家！
不管有没有起作用，这是她想到了唯一办法。
……
一夜过去，朝阳升起，灿烂的春日阳光照耀到大顺朝京城内外，城中百姓陆续起床，一些人步履匆匆的行走在街道上，遇着熟人了，也只是拱手见过，便又继续忙着自己事情。
距离乾王攻城仅余两日。
百姓们非有必要，都不再出门，锁死门窗待在家中，静待两日后。
太和殿。