且说回贾家。
当年贾演、贾源兄弟追随顺太祖起兵，立下赫赫战功，二人一起封了国公，贾演为兄，是为宁国公，贾源为弟，是为荣国公。
至今日，贾家已传了五代。
几年前，荣国府老爷贾政之女贾元春，得皇帝恩宠，封贤德妃，之后又有旨意降下，许她回娘家省亲。
为接待贤德妃贾元春，宁荣两府合力盖了一座大观园。
省亲事毕，贤德妃想起园中奇花异草，又记起家中能诗会赋的姊妹们，为不使佳人落魄、花柳无颜，便让夏守忠去荣国府下了一道谕，命林黛玉、薛宝钗、薛宝琴、贾迎春、贾探春、贾惜春、邢岫烟等人进去住下。
因知道自己弟弟贾宝玉自幼在姊妹丛中长大，贤德妃担心家中姊妹都进了园子，他未免会觉得冷清，便又令其也进园中居住。
又担心她们年幼，贤德妃再叫了寡嫂李纨也进园中，闲暇可教导她们一二。
这日，贾宝玉从城外庙里还愿完毕，骑马回城时，见路上行人匆匆，面有忧色。
到城门前，又见城门被挤得水泄不通，到处都是乱糟糟的景象，好在他带了几个仆人来，茗烟、锄药等一起上，为他开了一条道出来。
回到荣国府。
“二爷从城外回来了！”
角门处聚在一起悄声议论的一众门子，见到骑着高头大马的二爷回到，立刻散开，脸上堆笑的上前问好，并问了城外是否有见到什么。
“城外没别的事，就是今日人多一些。”
贾宝玉不知他们打听什么消息，随口回道，因挂念着林妹妹，便从角门快步走进家中。
先回了怡红院，还未进门，他就听到里面传来晴雯、袭人、麝月等在吵嚷着什么，他一进去，她们就都闭了嘴。
神情却都不大好看。
贾宝玉因笑道：“这是怎么了？我一回来你们瞧着跟怕了我似的，个个都不说笑了，跟我也生疏起来。”
“还说笑呢，都祸到临头了！二爷还有心情拿我们顽笑！”晴雯说话很冲人，姣好的小脸上却是忧心忡忡，没有跟宝二爷吵架的心思。
“我何曾拿你们顽笑过？素日里把你们当姐姐妹妹，敬你们爱你们。”
贾宝玉急着辩解。
袭人忙劝说：“好好的，怎么吵起来了？别贼王还未进城，家里就乱起来，那才叫人看笑话去。”
贾宝玉听了，不觉疑惑：“哪来的贼王进城？你是从哪出戏里听来不曾？”
这句话说出口，怡红院内一众丫鬟都吃惊看向他。
贾宝玉仍不解，晴雯才冷笑道：“二爷从城外庙里回来，竟不知道发生了什么？”
麝月笑道：“二爷准是急着回来给老太太、太太请安，再顺道去见一见林姑娘，故而未曾打听城内刚发生的新闻。”
几个丫鬟都笑起来。
她们早知道二爷跟林姑娘多有亲近，往日里半天功夫没见到，就急得跟热锅里的蚂蚁一样。
贾宝玉不答，坐下后笑道：“好姐姐们快别说了，我才回来，口正渴着，快去给我倒杯茶来，我吃完后去给老太太、太太请安。”
袭人等才反应过来，二爷回来那么久，她们却忘记伺候，光顾站着说话了。
袭人忙去倒茶，碧痕端来一小碟枣泥山药糕，问二爷是否要吃。
贾宝玉尝了一口，便不再吃了，说道：“等会去了老太太那再吃饭，林妹妹可在家中？”
正说着，门外忽有丫鬟喊：“林姑娘、薛二姑娘来了！”