('俊美的太监便从阴影之中转了出来，低声回禀道：“查清楚了，那个丫鬟名叫棋心，原名小卷儿，是穆家上京路上，在东平府买的，之前去京兆尹府状告御史张霭人及其子的就是她，现在穆家小姐身边伺候。”
景弘心思转了转：“那桩案子可属实？”
裴朝卿低垂着脑袋：“各处都查过，虽然有挟私报复之嫌，但案情属实，镇国公也并未插手过此案。”
景弘笑了：“这算什么挟私报复？只不过是本就凑巧，国公府帮了一把手，不然张霭人身为御史，又有德政，她们小小妓子想要伸冤，岂不是难如登天。”
如此看来，镇国公郑瑞麟委实是个聪明人，而且是个有底线的聪明人。
国公府里。
穆宝隽在得知当日宴会时因为改菜品的几句口角之后，也是微微叹气，私下里与郑兕儿道：“咱们家这些下人，也太没规矩了些。若有机会，非得好好整治一番。”
暂且不提身份不明的那位贵客，单是棣王景黎，难道就因为平日里相对熟络，小王爷轻易不见怪，就能这么敷衍糊弄了吗？
只是管家的国公夫人黄氏一味仁厚，又是穆宝隽的舅母，郑兕儿的母亲，两个晚辈难道就能说什么了吗？
郑兕儿亦是有心无力。
金桂飘香的九月，边关忽起战报，西戎王打着为长子报仇的名号，奇袭了西羌关，西州失守，烽烟再起，守将常子昂当场被斩首，头颅高悬西羌关。
战报进京的时候，镇国公郑瑞麟当即披挂请战。
明哲保身？常子昂既死，纵观朝中，能拿得出手的只剩下一个东海出身，善打水战的大将军了，郑瑞麟再明哲保身，也不可能忍下西戎王对大昭如此的羞辱。
朝堂之上，亦是群臣激愤。
太皇太后看了一眼嘴唇抿成一条直线的少帝景弘，长长的叹了一口气，出声道：“镇国公为国为民之心，哀家钦佩，只是今岁济河决堤，修筑河工，已经靡费甚巨，国库空虚，大昭，撑不起大军开拔。”
郑瑞麟极力请战：“太皇太后，无需大军开拔，西戎八关纵然损失了一个西羌关，但只要臣去往边境，可以联合余下的七关守将，将西戎赶出我大昭国土！至于粮草，可以调中州，同州几地的义仓。”
景弘开了口：“古语有云，先振国威，则战和皆在我；一意求和，则和战皆在彼。朕以为，此时宜遣派镇国公为帅，世子为将，控制住局势，再商谈是否议和。”
左相出列：“臣附议，加一层赋税，百姓还能活，可一旦敌军破境，便是国破家亡。”
右相同出列：“臣也附议，义仓之粮的调度，便交给臣，必保八关将士，天寒有衣，三餐能饱。”
若是连这样明晃晃的羞辱也能忍下的话，大昭的国威何在！
穆弛这一次上战场，额外找了棋心：“我要走了，你就没什么想对我说的话？”
棋心捏住了衣角，眼底也氤氲出些许的水光来，既然是去战场，便是生死由命了，即使与穆弛之间有些龃龉，但到底是对穆弛的情谊占了上风：“我……我只愿大公子能活着回来。”