他揉了揉眉心，不知如何劝服死脑筋的兄长，不料一股陌生又熟悉的香味隐约传来。
“大人，小的斗胆，带些点心，感谢大人前些日子的照拂。”只见顾青微躬着身子，手里拎着一个竹木清漆食盒。
“上前来。”崔景湛眼珠子转了转。究竟是何等香味，到了嘴边，却说不出口。
思索之际，顾青将食盒放在离乌木长桌最近的一方茶桌上，小心打开食盒，一股清香扑鼻而来。
“大人，小的做了些蜂蜜赤豆馅糯米团子，青色的，还热乎，快。”顾青双手捧了一个出来，快步上了石阶，隔着油纸，放在桌上，“兴许比不上小的娘亲的手艺，不过奶娘也是夸过的。”
崔景湛怔在原地，他好似想到些什么，飞快拔起桌上插着的乌金柄匕首，往身后藏去。
那一个个孔洞，顾青看在眼里，心里涌上一阵酸涩。良久，他将团子递到崔景湛身前：“我不知你当年是如何熬过来的。都过去了。我们向前看。”
“兄长？”崔景湛并不接话，只是不住嗫嚅着这二字。他深看了顾青几眼，眸色漆黑。终于，他接过糯米团子，大口吃起来。
“食盒里有你最爱吃的酿豆腐。”顾青回头看了眼食盒，压低了嗓门，“还有一壶尚酝局酿的，酒工可自饮的酒。大人莫要追究。”
崔景湛面上露出孩童般天真的笑意，他收好匕首，正要同顾青一道坐下，一只信鸽扑腾进来，正落在桌边笔架上。
“曹公公唤我去一趟。”崔景湛捏住信鸽，飞快看了，周身的气势倏然间阴沉起来。
“兄长且候着。”崔景湛留下此话，囫囵吞完手中的糯米团子，留下那张油纸，不待顾青回话，匆匆离去。
曹府后院，曹永禄依旧斜倚于书房外间的金丝楠木斜榻上，身前半搭着那块金黄黑斑的虎皮毯。同前几遭不同，此刻还有位身形消瘦一般个头的中年紫衣宦官侍于曹永禄身侧，他跪在斜榻一边，隔着虎皮毯，瘦弱有力的双手在曹永禄小腿处来回轻揉。
曹永禄嘴里哼着小曲儿，微眯双眸，瞧着甚是舒坦。听见崔景湛进屋，他下巴微抬：“景湛，这桩差事办得还不错，只可惜没将沈怀瑾拉下水。听闻他手下那个顾青还立了功？”
那宦官并未回避，崔景湛打量了他的背影几眼，并未开口。
“自己人，你直说便是。”曹永禄打了个哈欠，示意那宦官手上加点劲头。
“回曹公，是属下办事不力。属下原本打算在丁毅身上做文章，可惜贾秀杰自戕，属下不敢太明目张胆。”崔景湛收回视线，单腿跪地低头抱拳道，“至于那个顾青，无需挂怀，属下上次试探过，他愿意为曹公所用。”
曹永禄闻言，睁开眼睨着崔景湛：“你可知，沈怀瑾今日跟着顾青去了南山？”