崔景湛言毕，疲累无奈地看着顾青，他这兄长明明是宫外长大，当真不知世事险恶。
罢了，能有如今这番酿艺，想必就算听了些坊间传言，也未曾亲身经历，估摸着平日里都在酿酒。
崔景湛瞧着桌上的烛台，火苗晃动，映得身前的男子身影昏黄。
他仿佛回到了幼时，第一次见着顾青，是一大堆孩童玩得最尽兴之时。
顾青便是里头笑得最灿烂的那个。彼时大好的晨曦，洒于他明媚的笑颜之上，清澈，明净，透亮……
那些笑声和日头，这些年来都是心里头的刺，尤其是当自己做那些阴诡之事时。但偶尔回味起那些透亮的日子，也是种寄托。
顾青候了半响，见崔景湛并不言语，他索性想道个谢，话刚要出口，恰好有卒子来禀，给顾青的厢房收拾出来了，可以领他去歇息。
这卒子倒识趣，见崔景湛和顾青一言不发，厅堂里头瞧着不对劲，不待崔景湛吩咐，赶紧退了出去。
“那小的先去歇息了。”顾青压住眸中的关切与隐隐担忧，缓缓转过身去。
他方踏出几步，崔景湛冰冷的声音在身后响起。
“兴许你以为世人险恶，最多如马鸿飞那般，你碍了他的路，他才出手害你。其实更多是如丁奉御之流，他们眼中只有自己的利益，根本看不到旁人。”崔景湛言语间添了些许愤懑与扭曲之意，“对这些人，唯有自己手握足够的权势，才能与之抗衡。兄长，不要太天真被动了。你得一步一步往上走。”
顾青闻言，脚下一滞。良久，他微微颔首：“我会往上走，但只会是靠这一手酿酒的技艺。”
“此番入尚酝局，你可是为了……你阿爹当年之事？”顾青本以为崔景湛嫌自己固执，不愿同自己多言。没想到他冷冰冰的声音继续从背后传来。
看似平平无奇，语气似霜的一句话，却是一石激起千层浪。顾青喉头微动，双眸瞪大，双手攒紧短衫的衣摆。
还好崔景湛此刻不在自己身前。顾青深吸了好几口气，紧密双目，又缓缓睁开，转过身来，迎上崔景湛探究的眸光：“我想继承阿爹的衣钵，酿出他亦不曾酿过的酒。尚酝局汇聚酿艺高手，是绝佳之地。”
顾青不想骗崔景湛，可他如今如此阴郁冲动又难以捉摸，拉上他一同报仇，怎么都会害了他。唯有说上几句模棱两可之言，蒙混过去。
偏偏自己一想起崔景湛幼时的眸光，便难以狠下心来，对他太过决绝。
“兄长向来不会骗人，不用为了我勉强自己。心地善良，忍不下心做狠戾之事，这才是你。”崔景湛眸中带光，欣喜地随顾青些微躲闪的视线游动，“看来被我说中了。兄长放心，于此等大事上，我愿意忍。”
“景湛……”顾青还欲辩驳一二，话头又被崔景湛堵了回来。
“你若是只想酿酒，犯不着如此认真查案。就算尚酝局受了牵连，你还是酿酒大比魁首，依旧会得圣上赏识。”崔景湛言语间步步紧逼，“承认吧，你瞧着最是和悦好相处，可心里头一直有股劲，看不得人受冤。旁人亦如此，何况是你深爱的阿爹？”