顾青本以为那卒子会揍上自己一顿，他咬紧牙关，正要闭眼，不料那卒子竟后退几步让了开，瞧向自己的眼神，狠厉中好似还带了分悲悯。
顾青心头一紧，眼前的司使大人竟起了身，他细致地叠好帕子，别进腰带里头，缓缓往墙边火盆处踱去。
“你们……”顾青眉头微蹙，不明所以。
“好一个醉心酿酒。本使今日想看看，是你酿的酒香，还是本使的烙铁，烫熟的皮肉更香。”司使大人背对着顾青，将烙铁放进火盆，盆中火星四溅，火苗窜起，映于墙上，表层的棕褐色污糟开始缓缓融化。
不待顾青晃过神，自己肩头的衣物已被那卒子扯开。
“衣物隔在中间，有臭味。这烙铁，就得直接摁进肉里，才香。”司使大人细细审视烧得通红的烙铁，露出满意的眸光。如头狼欣赏到手的猎物，他缓缓踱步到顾青身侧，“你想闻前胸的肉香，还是后背的？”
“你们滥用私刑，不怕上头追究？”顾青手脚并用挣扎大喊，“这可是官家那儿挂了名号的案子！”
司使大人似是未曾听见顾青言语，顾青眼睁睁看着他绕到自己身后，烙铁的滚烫离后背越来越近，顾青深吸了口气，双手握紧，浑身绷紧……
不知等了多久，肖想的背上痛楚并未降临。
顾青只觉身后似有目光灼灼。这位司使，盯着自己的后背，似有所思？
顾青费劲地侧过头去，恍惚间，背后盯着自己右肩的眸光已被收回。
自己的右肩有一块叶形胎记。
顾青忐忑地皱起眉头，几息后，那位司使大人绕到了自己身前，他将烙铁埋进脚边的一盆灰烬里头，握着木杆的指间关节有些发白，红铁渐暗，他思索片刻，打发身后的卒子：“你让外头的人去打听打听，今日春宴，官家是否亲自将此人下狱。”
卒子领命，快步往外行去。十几息后，此间刑房只余顾青二人。
“方才是本使仓促。你说得对。便是命你强行画押，来龙去脉不清不楚，未免落人口舌。本使今儿兴致不错，就好好审上一审。”司使大人牢牢盯着顾青，不紧不慢道。
顾青摸不透此人是否又有诡计，但好歹有了些微转机，眼下能拖便拖。
“姓名？”
“顾青。”
“年岁？”
“二十五岁。”
“祖籍？”
“潼川府，泸州，古蔺县人士。自小在东京城长大。”
“家中人口？”
“爹娘俱亡，没有兄弟姐妹。”
不知为何，几问几答后，顾青眼瞧着跟前之人的喉头开始微微抖动，眸光里也掺了些许复杂之色。
“老家后山有几个溶洞？”司使大人面色阴晴不定，他飞快问了几个问题，沉默许久，话锋一转，听着却是与案情毫无关联之事。
顾青心头微微一颤，心底里尘封已久之处陡然刺痛，像是沉重生锈的铁门突然有人叩响，里头的五味杂陈缓缓淌出，令人措手不及。若没记错，老家山中溶洞能藏酒之事，自己只同一人提起过。可是那人已多年不见，下落全无，就连是生是死也……
他双眉紧蹙，瞳仁微缩，双手紧攀腕上锁链，脚底也使了十足的劲，只怕控制不住自己，挣得锁链乒乓作响惹人注目。良久，他故作镇定挤出一句：“司使大人，审案之前，是否该自报姓名？”