议事厅里，火盆烧得旺。
萧玉走了，去办她该办的事。
祝融焱开了口，声音很大，却不响亮。
“买男人？昊，你要那些废物作甚？当柴火烧，都嫌他们骨头不经燎。”
“对啊神主，”黑牙把脑袋凑过来，“养着他们，得吃多少粮食？不如多养几匹战马。”
阿力没说话，只是看着秦昊，等他一个说法。
秦昊伸出手，在火盆上烤了烤，再收回来，两手搓了搓。
“焱，你们是刀，是剑，是烈焰城的墙。”
“可刀剑，不能自己长出粮食。墙，也不能自己生出人来。”
他走到沙盘边上，拿起那颗代表烈焰城的石头，在手里掂了掂。
“我要的，不是一座城，是一片能自己活，还能不断长大的地。”
“女人，拿刀，守着这片地。”
“男人，拿锄，把这片地种满。”
“以后，路要自己修，矿要自己挖，房子要自己盖。这些，总得有人干。”
祝融焱愣住了。
黑牙也张着嘴，半天没合上。
这番话，她们这辈子没听过，想都没想过。
秦昊把石头放回原处。
“黑牙，阿力。”
“在！”
“去，把金矿盐矿，都给我拿回来。告诉她们，要么降，要么死。”
“是！”
黑牙应得震天响，眼里全是光。
秦昊又看向祝融焱。
“焱，城里的事，你盯着。我要我的铸造营，日夜不停。神臂弩，三个月后，我要看到第一批。”
“放心。”祝融焱点头。
秦昊最后下了道命令。
“羽，派人，去城外，给我画出八万亩地来。要连成片。”
“是。”
人，才是根基。
数月后。
春风起了。
烈焰城外，景象一天一个样。
黑牙和阿力回来了，身后跟着长长的队伍，那是两个部落的三万多口人，脸上全是敬畏。
兵不血刃，秦昊天火灭寒山的神迹，比任何刀剑都管用。
秦昊一道令下，一万青壮女子充入军中，或是送去矿场。
剩下两万多，在烈焰城外安家落户，准备开荒。
这天，城门大开。
萧玉回来了。
身后跟着一片移动的咸菜疙瘩，那是大夏边境弄来的五万男奴。
他们身上那股子酸臭死气，熏得人皱眉。低头弓背，挪步，活像一群没魂的牲口。
城里人出来看，指指点点，眼神里全是看稀罕物的鄙夷。
秦昊就站在城门楼上。
风吹起他的衣角。
他看着底下那片麻木的人潮，什么都没说。
直到所有男奴都进了事先圈好的营地，像木桩子一样杵在那里，死寂一片。
秦昊走下城楼，穿过人群，站到了他们面前。
所有人的目光都聚了过来。
“从今天起，”秦昊开口，声音传出很远，“烈焰城，没有奴隶。”
那五万多具枯骨，仿佛没听见，依旧一动不动。
“你们的脖子上，不会再有铁链。你们的背上，不会再有鞭子。”
人群里，有几颗脑袋，似乎微微抬了一下。
“我不管你们以前是谁，犯过什么事。到了这里，你们就是我烈焰城的百姓！”
“我给你们地，给你们房，给你们种子！”
“我让你们，吃饱饭！”
最后几个字，像一道雷，劈进了那片死寂的林子里。