“说不上感兴趣。”叶戈尔耸了耸肩，“有人把酷刑当做唯一的乐趣，但我认为这种看法是错误的。刑罚只是一种手段——不过对于这个贵族犯人，我倒想试一试。”他转身一边往外走一边说着：“鞭笞不需要用力就能让他感觉到疼痛，烙铁可以让他求生不得求死不能却不留下疤痕，至于对付女巫的铁鞋，用在男人身上也有奇妙的效果。”
络腮胡子的狱卒没有说什么。等他回到脏乱无比的办公室时，他从乱七八糟的空酒瓶中找出一份监狱职工名单，新添加的那个名字叫叶戈尔·扎伊采夫，来自北方帝国第二大城镇斯诺城，职业为铁匠。但是这个年轻人，一点都不像铁匠。
贝尔伦陷入了昏昏沉沉的噩梦之中。他明白这群狱卒顾忌到他是国王的弟弟，并未给他动用酷刑，包括那个年轻人叶戈尔，虽然他总是把各种各样的酷刑经挂在嘴上。
叶戈尔是个很奇怪的人。他最喜欢做三件事情：第一是叼着烟在地牢里晃荡，第二是大段地背诵莎士比亚作品中的对白，第三是捏着嗓子唱怪腔怪调的歌曲。
当有一次别的狱卒喝醉了东倒西歪地在办公室睡大觉时，他偷偷拿着钥匙来找贝尔伦。
“贝尔伦·林奈尔。我没有叫错你的名字吧。”
贝尔伦抬头眯起眼睛，看着台阶上逆光而立的叶戈尔。
“希望你不要怪我们。”叶戈尔说道。贝尔伦感觉到他一身酒气，但叶戈尔却并不像喝醉了的样子。
“你的土地，到头来还会属于你。连带这个国家。国王罔顾手足之情，不遗余力地除掉你，我想你不会甘心。”叶戈尔索性在冰凉的石阶上坐了下来，低头看着贝尔伦憔悴的脸庞。
“……你想怎么样。”贝尔伦冷冷地问。
“我只是提前跟您打声招呼，别忘了，您本来是谁。”叶戈尔不再多说什么，站起身踩着沉重的步子离开了，留下贝尔伦在黑暗中若有所思。
叶戈尔的话别有深意，当然，贝尔伦不能排除这是年轻狱卒的醉话。但身处绝境之中，只要有救命的稻草，他都要拼命攥住。这是生活在北方寒冷地区人民的本能。
即使这样，叶戈尔只是个小狱卒，又能做什么呢？而他贝尔伦，在寒冬的暗无天日的地窖里一天天挨日子也真是够呛的。皇后森林怎么样了？埃里克又怎么样了？他亟欲知道，意志却在身体的疼痛和虚弱中逐渐消磨。