朱元璋暴起青筋的手背映着闪电，看清符纸背面密密麻麻的蝇头小楷——正是当年太医不敢落于纸面的猛药剂量。
"你在试药......"朱元璋嗓音嘶哑如锈刀刮骨，却见马皇后从容抽回手腕。
她发间凤钗衔着的南海明珠晃出光晕，恰巧笼住城墙下经过的钦差仪仗。
老皇帝突然浑身发冷——那十八盏防风灯摆的分明是北斗吞贼阵。
马皇后染着凤仙花汁的指甲划过朱元璋掌心，在他常年握刀的茧子上勾出个"炆"字。
她转身望向宫门外渐远的灯笼，腰间禁步的玉鸣声竟与五军都督府的传令鼓节奏暗合："太医说虎耳草需配着漠北的风雪才能入药，可标儿猎的那只白狐......"
话尾被突如其来的马蹄声斩断，蒋瓛的绣春刀挑着三只信鸽摔在积水里。
朱元璋抬脚碾碎鸽腿上竹筒时，瞥见户部才启用的洒金火漆印。
马皇后却俯身拾起染血的蓝孔雀尾羽，轻轻插进朱元璋蹀躞带的金镶玉扣中。
"开封府的雨，可比金陵急多了。"皇后漫不经心地理着老皇帝散乱的鬓发，突然将平安符塞回他胸前暗袋。
她指尖残留的沉水香钻进鼻端时，朱元璋猛然惊觉——符纸夹层里还藏着半张宝钞，票号上的"郭"字朱批与朱允炆案头那叠扬州盐引如出一辙。
奉天殿方向突然传来瓦当碎裂的脆响，蓝玉的虎头湛金枪划破雨幕钉在箭楼匾额上。
朱元璋拔枪的瞬间，看见枪缨里缠着半幅刑部秋决名单，朱允炆的朱砂笔迹正圈在"郭桓"二字上。
老皇帝赤红着眼转身时，马皇后已退到阴影里，裙摆扫过的地方，积水泛着钦天监炼丹才用的辰砂色。
"起风了。"
马皇后抬手接住片被冰雹击落的槐叶，叶脉间的虫蛀小孔恰好透出奉天殿偏阁的烛光。
她染着丹蔻的指甲轻轻一弹，落叶便飘向朱允炆所在的方向，在雨中划出道银朱砂似的弧线。
厚重的铅云沉沉地压在皇城之上，细密的雨丝仿若无数根银线，纵横交织，将整座皇城紧紧笼罩在一片压抑的氛围之中。
箭楼下，平日里水波不兴的金水河，此刻却像被激怒的猛兽，浪涛肆意翻涌，浑浊的浪花层层叠叠地拍打着河岸。
就在这汹涌的水流中央，一只刻着“开封府尹”印的紫檀木匣，随着湍急的河水起起伏伏，显得格格不入，仿佛携带着足以颠覆朝堂的惊天秘密。
朱元璋正站在箭楼上远眺，目睹这一幕，原本平静的面容瞬间被震惊与警惕填满，目光一凛，毫不犹豫地抄起那杆久经沙场、沾染过无数敌人鲜血的虎头枪。
他深吸一口气，猛地发力，将虎头枪奋力掷出。枪身裹挟着呼呼的风声，如一道黑色的闪电，直直地朝着木匣飞去。
然而，命运似乎在这一刻开了个玩笑，虎头枪堪堪擦过木匣，却精准地将匣中飘出的洒金笺钉在了宫墙之上。
细密的雨水持续不断地冲刷着宫墙，洒金笺上被雨水浸润的金粉，在水流的作用下，渐渐浮现出“明镜高悬”四字。
这四个原本象征着公正廉明的大字，此刻却像是对朝堂现状的无情嘲讽。
老皇帝死死地盯着那四个字，胸膛剧烈地起伏着，呼吸也变得急促而沉重，眼中满是被欺瞒的愤怒与对朝堂腐败的忧虑，仿佛要将这四个字看穿，探寻背后隐藏的黑暗真相。