荣芝自己先疯癫笑起来逗本沫，见孩子仍是不笑，又发狠地掯着云秀的脖子按在椅子上，对她喊道：“本沫，你来，快拿根绳把你娘绑起来。”
云秀怒道：“即刻拿刀来杀我眉毛不带皱一下，我就量死你。”
荣芝半癫喊:“你是说定了冒，啊！”
见两人发狠动粗，本沫渐渐缓了神，一边扶母亲起来，她没心思看父亲耍把戏，坚定说：“明天要交书杂费，已经拖到期末了，老师说再不交不让升学。”
荣芝面若死灰，表情严肃起来，他一回来赵书记凌老太陈芝麻烂谷子的事重三道四念叨，他本想在这躲个清净，听孩子一说意懒心灰，哀叹道：“明天跟我一起去借。”说着只身回房。
次日荣芝果真去邻家借钱，荣芝已经沦落到借钱过日子，这是凌老太想到的。他低着头出门，出门往东边走了几步又折返回来，而后就径直下坡，他心里还没主意去哪里借，整个埠村他能借的都借透了，一开始愿意借钱的人，无不是仗着赵书记在地方声望，再其次见荣芝沦落为落魄户，有的是施舍，有的是可怜，有的是讽刺。
此时荣芝哪里管得这些，生活要紧，孩子要紧。又一面喊本沫来，他说：“单我去人家未必肯借，你跟着我来，一会你看我暗示，我一踢你就哭。”本沫只顾点头。
两人沿着围墙笔直而下，停在拐弯处，这是与周家一墙之隔的谢家，开口式二合院住着两兄弟谢峰、谢桂。谢峰与妻子在埠镇开的是南货店，家里管事的是她妻子名唤昭兰嫂。
进了二合院，院里一棵柚子树占了大半空地，空无一人，见家门虚掩着，荣芝喊道：“谢峰叔。”仍无人回应。
忽听里面碗扣碗的声音，往里面走，才看见昭兰嫂在厨房捡拾。昭兰嫂见荣芝来，她就有气，这一月拢总要来十几回，烟酒油盐等赊了不少东西，总是赊了还，还了再赊，至于今还有没不上的，故连眼皮也不抬，故作忙碌不看他，冷冷说：“今日是来赊还是还，赊没有，还放下就可以。”
荣芝欠了欠身体，卑微低下头，说道：“昭兰嫂，今日来给孩子借书费，我近来手头紧，学校要的急，你看能否行个方便，帮帮忙？”
“哎呀，你来迟了，你谢峰叔早上拿钱进货去了，我身上没钱，你别处借去。”
本沫一听没有，还没等父亲推敲，自己先哭起来，哭得梨花带雨，站在门边如狗似的乞怜。昭兰嫂这才看到孩子，似乎动了软心。