第四章 冬寒瑞雪飘庆团圆年
十一月初十是凌老太六十岁寿辰，宾朋满座，凌老太一整天都围着厨灶，招呼客人，待亲友渐渐散回，直到晚上她才得空看看赵姥爷，此时赵姥爷卧床八天已经气若游丝。
凌老太腰酸腿疼，早早睡了。赵书记因这些天日夜轮守也支撑不住早早躺下，脚底下睡的是本沫，因家里客多不够睡，这些天睡在赵书记的脚底下。
赵书记刚躺下，顺手一摸发现她如冷棍的双脚时，说道：“小孩子，屁眼里三把火，总是缺什么，脚冻骨。”接着十分怜惜的把她的脚伸直，双手紧握着她的脚，将她如冷棱的双脚怀入胸口，直到她的脚慢慢变得暖和，本沫虽然半梦半醒，她感到整个身体暖意融融，本沫将这温暖记在心底。
待到次日凌晨时，赵书记站在凌老太床边将她摇醒，道：“爹刚落气了！”凌老太一惊爬起来，本沫隐隐约约也听到前房里悲怮之声，也赶忙起床。
只见大门敞开，院前的灯泡换成百瓦大灯，左右大灯照如白昼，乱哄哄人来人往。此时赵家族六子十四孙都已到齐，自赵姥爷卧床已来，除子孙轮流陪护外，埠村几个组委员已在他床前守了七天七夜了。全村人敬他四世之祖辈，德高鸿儒博学，在埠村凡红白喜事、礼文、书信等乡党应酬皆是他援笔代写的，因此深受埠村人敬重。
本沫走进前房，只见赵姥爷已净身穿了寿衣，脚朝门移在地面木板上，她并不害怕，只觉赵姥爷如同睡觉般安详。后房里，合族人已围坐一团商议料理后事宜，只听人说道：“执事者各执其事，致哀者各尽其孝，采购保管其事，尽孝者无不参与，断不能私藏占已有。”说了一席话，又决议了墓地之事宜。待早上做完法事，将赵姥爷过仙桥后移至棺材，将灵柩停放在中堂内，按埠乡习俗，停棺七日，追思七天七夜。
大门上白幅已贴，两边门前对联：
历三朝观四代 饱经沧桑 含辛茹苦 晚景康宁乐绵长
六子悲全家哀 肝肠寸断 天意悲情 挥泪难报养育恩
大厅搭设了灵堂，两旁五音师，锣鼓班子，孝子穿麻衣草鞋，女人髻子及鬓帖，男人手巾戴梁冠，都肃静站在孝堂。
忽法事大喊：“请五音师准备九腔大礼台堂‘鼓初擂、舍初鸣、试大筒、试小乐，试清音’人生在世，最难量，生离死别古之常，‘日为梭、月为箭，催人白发为银像，堂前不见亲人召，满堂儿孙空挂念，请五音师乐奏，金亚鸣、礼鸣！”紧接着再听：“孝子就位，皆就位，请诸香案前跪、皆拜跪、初上香、献财帛；二拜，诸灵柩前跪、偕跪、初奠礼、初献爵，初奏奠酒词，行初绕棺礼，鸣金开道，奏大乐。”接着子孙皆围着棺材行绕棺礼，孩子们在大堂的一侧听九腔大礼，整个赵家族本字辈有近二十多个孩子，孩子们也都不上学了，兴奋异常。