沈砚醒来时，躺在自己小木屋的床上，后背的灼痛感轻了许多，取而代之的是一股温和的清凉——李长老显然用了上好的疗伤丹药。窗外天已微亮，符牌静静躺在枕边，金纹虽不如之前鲜亮，却依旧透着暖意。
他撑起身子，刚想下床，门被推开了，周管事端着一碗灵米粥走进来：“你可醒了！长老守了你大半夜，刚去主峰议事了。”他把粥放在桌上，又道，“那两本典籍长老已经看过了，上面记的炼腐骨石的法子，还有当年用蚀魂花弄出瘟疫的事，都写得清清楚楚——这下墨老头赖不掉了！”
沈砚松了口气，拿起符牌贴回眉心。符牌一碰到他，金纹轻轻闪了闪，像是在回应。
没过多久，宗门的钟声突然响了——不是平时的晨钟，而是召集所有弟子和长老的“聚鸣钟”。周管事眼睛一亮：“肯定是长老要当众揭穿墨老头！走，我们也去主峰！”
沈砚跟着周管事往主峰赶，路上已聚了不少弟子，三三两两地议论着，都猜不透为何突然敲聚鸣钟。到了主峰的广场，只见广场中央站着几位须发皆白的长老，李长老也在其中，手里捧着那两本暗褐色的典籍。墨长老站在对面，脸色阴沉，身边还站着两个面生的长老，显然是他的支持者。
广场下，内门、外门弟子站了满满一片，林舟和赵虎也挤在人群里，看见沈砚，都急着朝他摆手——他们听说沈砚为了拿证据受了伤，正担心着。
宗主站在祭台中央，清了清嗓子：“今日敲聚鸣钟，是因李长老揭发墨长老涉嫌三十年前宗门瘟疫一案，还私炼邪物腐骨石，残害同门。”
这话一出，广场上瞬间炸开了锅。三十年前的瘟疫是宗门大痛，死了近百名弟子，大家虽没亲历，却都听过长辈提起，没想到竟和墨长老有关！
墨长老立刻喊道：“胡说！李师弟血口喷人！我何时炼过腐骨石？又何时害过同门？”
“你敢说没有？”李长老举起手里的典籍，“这是从你藏经阁密室找到的邪术典籍，上面不仅有炼腐骨石的图谱，还有你用蚀魂花制造瘟疫、取枉死弟子枯骨炼石的记录！你敢说这不是你的字？”
墨长老眼神闪了闪，强辩道：“这是伪造的！是李师弟陷害我！”
“是不是伪造，一验便知。”李长老看向宗主，“墨长老私藏的腐骨石虽被沈砚用净灵符销毁，但废弃药园枯井、北坡山洞都残留着邪祟气，沈砚的净灵符能感知到，可让他当众验证。”
所有人的目光都落在沈砚身上。他深吸口气，从人群里走出，走到广场中央。墨长老死死盯着他，眼神像要吃人：“你一个外门爬上来的小子，也敢诬陷我？”
沈砚没理他，指尖凝出一丝灵气，引着眉心的符牌微微发亮。他先指向废弃药园的方向：“那边枯井里有腐骨石碎末残留的邪祟气，与典籍上记载的气息一致。”又指向北坡，“那边山洞有你藏黑盒子的痕迹，邪祟气更浓。”
符牌的金光随着他的话轻轻扩散，广场上修为稍高的弟子和长老都能隐约感知到，那两个方向确实飘来极淡的阴翳气，和平时的灵气截然不同。
“这还不够。”墨长老梗着脖子，“灵气异常未必就是我弄的！”
“那这个呢？”李长老突然提高声音，拍了拍手。两个弟子抬着一个黑木盒子走了上来，盒子里铺着黑绒布，放着几根沾着黑丝的枯骨——正是李长老让人从北坡山洞深处挖出来的。
“这是从你藏黑盒子的山洞深处找到的，上面的黑丝和腐骨石同源，还刻着你独有的标记。”李长老把枯骨递到宗主面前，“宗主可查验。”
宗主拿起一根枯骨，指尖凝出灵气探入，脸色瞬间沉了下来：“确实是邪祟气，上面的标记……也确是墨师弟的。”