他微微一顿，小小的手指轻轻敲击了一下紫檀扶手，“不过顺势而为，借公之手，成朕之意罢了。”
张辅魁伟的身躯猛地一震！
饶是他心中已有猜测，但亲耳听闻这九岁幼主以如此清晰甚至带着几分赞赏，将他苦心孤诣的谋划全盘道出，仍觉一股难以置信的激流直冲顶门！
这岂止是“了然于胸”？
这是将他每一步算计都看得通通透透！
九岁稚龄，心智竟如妖！
他猛地看向身旁的孙继宗，眼神锐利如电。
孙继忠深吸一口气，他知道英国公想要验证什么。
他抱拳沉声道：“禀老公爷，末将今日入宫看望太后，亦是奉陛下手谕！”
说完自怀中取出一方折叠整齐的素笺，双手高举，恭敬地奉于张辅眼前。
素笺展开，其上字迹虽尚显稚拙，但笔画间却已隐隐透出峥嵘骨力，内容清晰明确：
谕中军都督府都督同知孙继宗：
朕有社稷根本之要务，亟待面商。着尔即刻以探望太后之名入宫，务必隐秘。勿使他人察知行踪。钦此。
落款是朱祁镇亲笔签名，并加盖着那方小巧玲珑的螭钮朱文皇帝私印——“承天受命之宝”！
印泥殷红如血，在素白棉笺上分外刺目。
张辅再度抬头望向御座上那小小身影，心中最后一丝疑虑已如同冰雪般消融殆尽！
九岁！冲龄天子！
言谈经纬，举措丘壑！
临朝断事如老吏，驭下权变若宿臣！
昔甘罗十二称相，秦王十八起兵，较之今日陛下，亦不过尔尔！
此乃神启！此乃天命所归之圣君！天佑大明！
一股难以言喻的热流冲击着这位四朝老臣的心房，他喉头滚动，声音带着历经沧桑后的激动微颤，不再犹豫，不再试探，深深一揖到底：
“天佑大明！陛下…圣明烛照，洞悉万里！老臣张辅，愿为陛下，效死力！肝脑涂地，在所不辞！”
他话语掷地有声，这位见惯了大风大浪的国之柱石，此刻眼眶竟隐隐发热。
角落的小俸御把头垂得更低。
陈安侍立门侧，眼帘低垂，但嘴角却几不可察地抿紧了一丝。
朱祁镇坦然受礼，小小的身躯在这一刻仿佛承载着山河之重
他目光缓缓扫过面前两人。
一位是军中定海神针，一位是执掌天子亲军的新贵。
此刻眼中再无半分孩童佯态，只有属于帝王的郑重与不容置疑的决断。
“英国公忠勇可嘉，孙卿亦不负朕望。”他声音不高，却清晰地传入二人耳中。
“然此案，到此为止。攀扯至毛贵、马顺并工部、内官监涉案官吏，尽法处置，明正典刑，以儆效尤。然……”
“王振之名，不得见于任何供状！其罪，止于御下无方，失察之咎！至多……申饬罚俸，闭门思过。”
此言一出，暖阁内温度骤降！
孙继宗猛地抬头，眼中满是错愕与难以置信的焦急！
他再也顾不得礼仪，急声道：“陛下！万万不可啊！”
他上前半步，声音因急切而有些变调。
“王振盘踞司礼监，提督东厂十数载，其根须已深入宫禁骨髓，党羽爪牙遍布朝野！毛贵、马顺之流，不过其爪牙末梢！今日攀扯愈多，枝蔓愈广，其困兽反噬之力便愈烈！太皇太后处，念其多年侍奉旧情，犹有牵绊回护之意！若待其缓过气来，或铤而走险，行大逆之举；或涕泪交加，求得太皇太后宽宥庇护，则今日朝阳门之局，前功尽弃！妖氛不靖，国本难安！当断不断，反受其乱！陛下三思啊！”
他语速极快，额角青筋隐现，显是忧心如焚，深恐自己这个小外甥一时心软，念及旧情，纵虎归山。
张辅亦眉头紧锁，但并未立刻出声。
他目光如电，紧紧锁住朱祁镇那张在烛光下半明半暗的小脸。
陛下绝非心慈手软之辈！
这“到此为止”的旨意背后……必有深意！绝非孩童依恋！
他脑中急速飞转，将陛下今日在朝阳门的配合、在慈宁宫看似“回护”实则“坐实”王振失职的言语、以及此刻这反常的旨意串联起来……一个极其大胆酷烈、却又直指核心的念头，如同惊雷般在他脑海中炸开！
他猛地抬手，制止了孙继宗还要继续的、近乎失仪的劝谏！
动作之快，带起一股劲风。
孙继宗愕然看向张辅。
“老臣……”张辅喉头滚动，深深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪：
“老臣……明白！定不负陛下重托！此案，当止于当止之处！王振……唯失察之咎！”
他几乎是从牙缝里挤出最后几个字，每一个字都重若千钧。
“孙卿。”朱祁镇目光转向仍一脸困惑焦急的孙继宗。
“末将在！”孙继宗连忙躬身，心绪未平。
“锦衣卫诏狱，国之重器。涉案人等，务必看管妥当。该闭口的，须令其永远缄默。该明正典刑的，须令其活到刑场，以彰国法。”
朱祁镇的声音平静无波，最后轻轻补了一句，“舅父，朕，想要个干干净净的结果。”
朱祁镇最后这一声“舅父”，叫得极其自然，仿佛只是晚辈对长辈的温软问候。
闻言孙继宗猛地一怔，完全没料到皇帝会在此刻突然喊自己舅父，但心头那根紧绷的弦被这突如其来的温情轻轻拨动了一下，一股被另眼相待的信任激荡感充斥胸臆。
此刻所有不解在皇帝这声称呼前都必须退让。
他重重抱拳，声音带着决绝：“末将！遵旨！”
“很好。”
朱祁镇微微颔首，小小的脸上看不出喜怒，只有一片深沉的疲惫，如同背负着远超年龄的重担。
“夜深了，二位卿家，且退下吧。”
“臣等告退！”张辅与孙继宗再次深深一揖，倒退着退出暖阁。
靴声远去，融入深沉的夜色。
暖阁内重归寂静。
朱祁镇缓缓坐回圈椅，重新拈起那颗糖渍梅子，却未再放入口中。
烛光在他低垂的眼睫上跳跃。
不知过了多久，朱祁镇微微抬头，对着眼前的空气低语了一句，声音轻得几不可闻：“……乏了。”
宫闱深处，稚龙低吟。