第三化身·街头乞丐。
皇城朱雀大街的鎏金飞檐下，热浪裹挟着绸缎香料的奢靡气息蒸腾翻涌。
在最繁华的街角阴影里，一名佝偻的乞丐蜷缩如风干的枯叶，褪色的补丁层层叠叠垂落，发间缠绕的草屑与蛛网在穿堂风里轻轻颤动。
他双目浑浊似蒙着层灰翳，喉间发出断续呜咽：
“行行好吧......”
这沙哑的乞怜声被往来车马的喧嚣碾碎，行人或掩鼻疾走，或视若无睹，唯有碎金般的日光斜斜切过他黧黑的面庞，在沟壑纵横的皱纹里投下深邃阴影。
若有修士以神识探查，定会惊觉这破败躯壳周遭萦绕着奇异的波动。
那是种近乎混沌的道韵，如同将浩瀚星河揉碎成尘，又随意洒落在这方小小的角落。
每当有孩童好奇驻足，他腕间褪色的草绳便会泛起微光，转瞬又隐匿于补丁之下。
正午日头最盛时，青石板蒸腾着灼人的热气。
一名身着织金襕袍的少年摇着湘妃竹扇行至此处，腰间羊脂玉佩随着步伐轻晃。
他漫不经心地瞥了眼乞丐，随手抛落一枚铜钱。
“当啷”声响中，乞丐枯槁如树皮的手指突然精准扣住铜钱，浑浊双眼竟骤然清明，迸发出寒星般的锐利光芒。
“小公子，为何施舍？”沙哑嗓音里多了几分莫名的威压。
少年被这突如其来的质问惊得后退半步，旋即恢复从容：“不过看你可怜罢了。”
乞丐布满裂痕的嘴角勾起一抹意味深长的笑，脖颈处暴起的青筋随着话语微微颤动：
“世人皆言可怜之人必有可恨之处，你可知我这身破衣下，藏着怎样的因果？”
他举起破碗轻轻摇晃，铜钱撞击声竟化作若有若无的梵音。
少年蹙眉，折扇重重敲在掌心：“与我何干？”
“当朱楼崩塌，锦衣化作破布，昔日掌上明珠沦为泥中残荷，”
乞丐突然抓住少年的衣袖，腐臭气息扑面而来，“那时你是会怨天尤人，还是叩问本心？”
少年脸色骤变，用力甩开那只枯手，玉冠上的珍珠流苏剧烈晃动。
他冷哼一声转身离去，绸缎下摆扫落乞丐脚边的半碗馊水。
乞丐却不恼，望着少年消失在琳琅店铺间的背影，喉间发出似哭似笑的低吟：
“众生皆在镜中，......这熙熙攘攘的红尘，终究是个大染缸啊。”
暮色渐临时，乞丐缓缓舒展佝偻的脊背。
他抖落发间草屑，掌心的铜钱突然化作流光没入袖中。
当最后一抹晚霞褪去，他褴褛的衣衫下竟隐隐透出星辰流转的光华，而那道被少年踩翻的破碗，不知何时盛满了散发着檀香的清水。
檀香四溢的清水在破碗中泛起涟漪，倒映着乞丐渐渐隐去星辰光华的衣衫。
他俯身拾起被绸缎扫落的碗盏，枯槁的指尖拂过水面时，水中突然浮现出少年府邸的景象——朱漆大门前，管家正焦急地来回踱步，灯笼上的"裴"字被风吹得歪歪扭扭。
夜色渐浓，乞丐拖着跛足行至裴府外的巷口。
墙内传来瓷器碎裂的声响，紧接着是少年的嘶吼：
"父亲怎会突然遭人弹劾？那些平日里称兄道弟的同僚，为何此刻都落井下石！"
乞丐隔着斑驳的砖墙望去，只见少年跌坐在满地狼藉中，湘妃竹扇已折成两半，羊脂玉佩也不知去向。
"小公子可还记得白天的话？"
沙哑的嗓音惊得少年猛然抬头。
乞丐不知何时已翻过院墙，佝偻的身影在月光下宛如鬼魅。
他伸手接住从袖中滑落的铜钱，指尖轻弹，那枚铜钱竟悬浮在空中，映出一幅幅画面：
朝中权臣勾结江湖邪派，在朝堂上构陷忠良；少年父亲书房内，密信被人替换成通敌文书......
"这......这不可能！"少年踉跄后退，撞翻了身后的花架。
乞丐冷笑，腕间草绳光芒大盛，照亮了他布满伤痕的脖颈：
"三十年前，我也曾是名动天下的修道天才，却因轻信同门，被剜去金丹、挑断经脉。当我沦为乞丐后，才明白——这世间最可怕的不是妖魔鬼怪，而是人心。"
话音未落，院外突然传来杂乱的脚步声。
十余名黑衣蒙面人翻墙而入，为首者甩出铁链缠住少年：
"裴家余孽，受死吧！"
乞丐枯瘦的手掌凌空一抓，黑衣人的兵器竟纷纷脱手，悬浮在半空旋转成刃。
草绳化作流光缠住铁链，乞丐周身道韵暴涨，混沌气息化作无形屏障，将黑衣人震飞数丈。
"你......你究竟是谁？"少年望着周身散发着神秘气息的乞丐，震惊得说不出话。
乞丐抹去嘴角的血迹，重新蜷缩回破衣烂衫的模样："不过是个讨饭的。"
他将铜钱塞进少年掌心，铜钱上浮现出一串符文，
"拿着这个去城西破庙，那里有你父亲留下的密信。记住——"他浑浊的双眼再次亮起寒芒，"莫要被仇恨蒙蔽了本心。"
黎明破晓时分，裴府外的乞丐不见了踪影。