内侍省，冷静的住处。
一向有些清高的袁腾，今日独自前来拜访所谓的隐相冷静。
陈立群被赶出朝堂之后，袁腾高兴了没几天，就发现这件事对自己的好处远没有想象的大。
他和陈立群斗了一辈子，彼此间谁也奈何不了谁，但是出了一个叶青，雷霆手段宣战不到一个月，就将他彻底赶出了贵霜的庙堂。
自己和陈立群，其实是一个水平，袁腾越想越心惊，而且他和叶青的仇怨，可比陈立群和叶青大得多。
为了自保，袁腾不得不对冷静低头，只有这个底蕴深厚的靠山，才能庇护他免于叶青的谗言。
冷静用布帕包头，身穿一件锦缎长袍，靠着软垫和袁腾有一搭没一搭的闲聊，说的话也都是些建康趣事，没有丝毫营养。
贵霜隐相冷静，手里握着近百个执事的衙门，对付政敌向来既快且狠。往往人还反应不过来，就已经落马。
唯独一个叶青，现在已经了他的心病，甚至自己亲自出马都无从下手。
这厮勾结了一个皇城司，撺弄了一个缉事厂，加上他自己的万岁营。三个衙署铁板一块，无论从哪一方面攻讦他，都绕不过这三个衙署，半路就被截停了。
他们真的放进去什么弹劾的话，到了皇帝跟前的，也不过是些无足轻重的小事。
叶少宰强抢民女，还是一对双胞胎，蔡茂呵呵一笑，最多评一句风流状元；叶府奢侈糜烂，人家蔡茂更不会多说什么了，自己的内府小金库，每年从叶青手里支取的不下百万贯。
皇帝吃喝玩乐，起高楼、修园林、盖庙宇都是叶青赚来的钱。
朝廷中的郁郁不得志的官员，投奔他的极多，全都被安插到实权衙门。
没有办法，叶青天天能见到皇帝，把官家哄开心了张嘴就要官，一要一个准。
户部尚书陈显，多大的官，一句话就给换掉了。宦海沉浮日久，就没有愚笨的人，现在少宰叶青明显就是御前第一红人。
本来这个宝座上的冷静，仅仅几年便权倾朝野，靠得不就是官家的宠信。
叶青才当官多久，哪有什么班底，这时候投靠他是最合适的。
袁腾跟冷静闲谈许久，终于还是忍不住了，率先道：“冷大官，这次镇西军献捷，出尽了风头。这些西北武将世家，豪奢不下建康，长期割据一方，极难管控。要知道，当初的李继迁，也是他们中的一员呐。朝廷养出一个东夷，灭之可谓是伤筋动骨，若是再来一个，断难再坚持半年。”
冷静轻笑一声，道：“曾相所言，大有道理，来日早朝，我们可一并上书，请奏陛下，裁撤镇西军。”
两人对视一笑，随即又各自饮茶，仿佛说的只是一件寻常小事。
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昭德坊，叶青的书房内。
老杨小杨齐至，在此等候叶青。
这还是他们第一次来叶青的书房，两个人都是大儒世家传人，虽然已经成了将门，依旧是饱读诗书。
小种观瞧之下，墙上全都是官家和冯泉的笔迹，可见叶少宰对这两个人的书法十分喜爱。
一幅幅观看下来，杨忠义笑道：“兄长，你来看，少宰不愧是官家的近臣，竟然还有官家为他专门绘作的一副梅花图。”
杨忠信并没有起身，而是忧心忡忡，丝毫没有听进去。
一阵脚步声之后，两个人一起转向门口，才发现进来的是一个美貌侍女，端着两杯茶道：“两位贵客，我家老爷在后院跟着梅道长练习吐纳，一会便来。”
杨忠信点了点头，道：“无妨，我们等着便是。”
杨忠义继续欣赏墙上的书画，突然被一份书帖残片吸引，背衬深色柚木，已经泛黄，上面仔细的蒙着了纱笼。
“竟然是真迹！”
这下连杨忠信也被惊到了。
根本无需赘言，明白人只一眼便知它的珍贵。
两个人欣赏之时，门被推开，叶青进来笑道：“我侄儿前去日本，无意中寻到了之后，出重金买了回来。”
杨忠信回头道：“少宰福泽深厚，才能使此宝失而复得。”
“不过是一书帖而已。”叶青深谙装逼之道，满不在乎道：“与之相比，我更喜欢官家的这幅晴雪图。”
两个杨经略都跟没听见一样，稍微有些尴尬，好在叶青马上转变话题道：“镇西军献捷，已然圆满，朝中定有小人，要上书裁撤镇西军，这是不可避免的。”
杨忠义急道：“愿少宰劝谏陛下，切勿听信谗言。”
杨忠信卿卿拽了拽他的袖子，示意他不要抢话。
叶青轻笑一声：“今日一早，我已经奏请陛下，择日将李乾顺一门斩首。东夷贼作恶至极，荼毒百年，耗费钱粮无数，损失兵马百万，罪大恶极。
那金人使者，三天两头讨要公主，一个个区区宗室女，好像成了什么了不起的人物。
我与他言谈之间，很是撂了些狠话，相信不久之后，金人就会有所动作。
河东河北诸路兵马，谁能挡住金人铁骑南下，此时还要落到你们头上。若是去河北道，驻扎一段时间，裁军之事便是虚妄了，又何必再和陛下奏请。”
两人对视一眼，没想到叶青通过这种方法，把镇西军给保住了。
虽然要抽调一些人去河北，也可以来回换防，朝中有了少宰扶持庇佑，还怕什么。
老杨小杨深深一拜，此恩不可谓不大，镇西军因为没有靠山，被朝廷玩弄于股掌之间，将他们分割成一个个小股兵力。
谁能想到，最能打的西北屏障二十万将士，三年之内连一颗粮食都没有领到。是西北将门自己出钱，支撑着这些人的粮饷和物资。
他们比谁都知道，朝中无人的窘迫和困苦，所以也就格外重视肯收容他们的叶青。
西北将门，世代积攒，并不缺钱。
他们的孝敬也绝对不算少，除了小桃子这个活色生香的小礼物外，西北地区的财货美人叶青是予取予求。
这一切都不重要，叶青最看重的，是万岁营的商业帝国，到了西北比在老巢太平州还要顺利。
而西域商道隔绝百年，更有边关马市即将蓬勃爆发，这一切都是无尽的潜力和财富。
只要有当地将门的支持，在让他们从中分一杯羹，西北的财路不比市舶司来的窄，甚至犹有过之。
现在没法进行大航海，西域商道的重开，意味着一条遍地黄金的康庄大道开启。
谁取得了西北将门的支持，谁就能在这条大道上，获得最多的利益。
江南戡乱，时日已长。
到处都是魔教余孽，想要肃清并不简单，他们往深山里一钻，或者隐匿于百姓，根本无从搜寻。
好在几个随着陈瑜举事的头目，都被抓的差不多了。
拍栏一笑大江横，号太平州亦浪名。春水秋涛流不尽，半年农事半年兵。
太平州这次又是重灾区，几乎全部的的战争，都会将战火烧到这里。只因为此地靠水天堑，是天然的险要之地，得之易守难攻。
在一个不起眼的乡绅府邸内，庭院中有一个美丽的女子，坐在树下的她秀致的脸蛋上，勾着浅而澹然的微笑，偶尔还流露出一丝圣洁的光辉。
在她怀里，一个婴儿肥嘟嘟的十分可爱，眼睛乌黑而明亮。
她一边摇着孩儿，一边笑着吟唱童谣。
初夏的晴空，天色湛蓝得教她觉得刺眼，她眯起美眸，细细体会吹过脸颊的清风。
江南剿匪的官兵突然收拢，停止了追杀，让残余的魔教徒长舒一口气。
这个院子里的，就是他们最想抓到的魔教圣女，以及所谓的转世魔王。
萧曦月自小便被父母遗弃，所以更加疼爱自己的孩子，即使他的父亲...
外面突然传来一阵脚步声，还有几个汉子的笑声，萧曦月眉头一皱，脸上的笑意也慢慢消失。
不一会，两个人结伴进来，都是魁梧的壮年汉子。
他们首先看向圣女怀里的孩子，眼中闪过一丝厉色。
曾经他们对这个孩子，满怀无限的崇敬和希望，这些人都是陈瑜的死忠，在他们眼中这个孩子就是魔王转世再生。
可是后来，一些不好听的话逐渐传开，教众在背后也是指指点点。
“谭高、郑彪，你们有事么？”
脸上一道疤痕的郑彪，抱拳道：“圣女，那狗官叶青的侄儿叶星，如今在太平州祭奠他的契弟，正是千载难逢的好机会。属下等人准备去宰了这贼厮鸟，为教中死难兄弟报仇雪恨。”
萧曦月一听，心里十分不情愿，刚过了几天安生日子，他们又要去招惹官府。
自己怀里的孩子，也经不起折腾了，她现在只想好好把怀里的孩子养大。
若是杀了叶星，那叶青位高权重，岂肯干休，恐怕非得把江南翻个底朝天不可。
覆巢之下，自己怀里的孩子岂能幸免。
萧曦月素手儿微扬，道：“教中遭逢此难，元气大伤，现在官兵暂时收拢，正是我们休养的好时机，不可轻生祸端。叶星不是等闲之辈，当初在两淮漕河上，我们争斗了多少次，都杀不了他。现在他的叔叔成了朝廷重臣，手下鹰犬如云，岂是那么好相与的，没来由多送几条教中兄弟性命，殊为不智。”
谭高眼珠一瞪，大声道：“有仇不报，非为人也，圣女所言恕难从命。我等兄弟，自去报仇，绝对不会连累圣女便是。”
说完竟然携手离开，气的萧曦月双手颤抖，最近有一些风言风语在教中传开，说是那天救出圣女之时，她衣衫不整憔悴不堪，床上一片狼藉，隐隐有血迹。
再结合圣女产子的时间，和那时候正好对了起来，魔教中不乏聪明人，都已经开始怀疑方乐是不是魔王转世，还是说根本就是仇敌的孽种。
虽有陈马康等人的竭力弹压，再加上官兵追的急，魔教来不及内斗，这件事还没有爆发。
现在官兵不追了，大家闲下来之后，关于此事的风雨风雨也愈演愈烈起来。
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太平州，江心亭。
几条大汉喝的脸红耳赤，吕泰玄坐在地上，笑道：“还是这大江上的河风，吹得人舒服，建康府东京都，连风里都有娘们的脂粉香，不是说不好，容易腻。”
几个人哄笑起来，叶星叹道：“可惜了小六，肯定喜欢建康。”
雷栋接过话茬，道：“昭德坊如同个女儿国一般，还乐此不疲地往里填。前些日子追着四哥，讨要了几十个使女，真不知道他是什么做的身子。”
正在给他倒酒的沐清玄，嘟着嘴嗔道：“五叔不许你说我义父。”
看到她的反应，几个人哈哈笑了起来。
吕泰玄突然耳朵一动，使了个眼色，亭中都是生死兄弟，半辈子的默契，都警觉起来。
雷栋更是轻轻把沐清玄护到身后，突然水中一阵声响，有人单手攀着亭子的底角，一跃而出。
来人像猎豹一样纵身跃起，长剑直刺叶星咽喉。
叶星的身躯肥壮得犹如肉山，动作却极为敏捷，他闪身封住来人的去路，一脚将刺客震飞，大笑道：“小家伙，你还嫩了点。”
刺客举着短匕格挡，一个骨碌爬到一旁，抹了一把嘴角的血沫，笑着吹了声口哨，湖中跃出几十条人影。
“郑彪，原来是你。”
郑彪踉跄着退了几步，手里的兵刃崩碎的反震之力使他手臂一阵剧痛，胸中气血翻涌，一个字都说不出来，但脸上仍然残留着一丝狰狞与疯狂混杂的笑意。
“叶星，今日就是你的死期！”
叶星冷哼一声，剑髯怒张，他挥手一抡，将桌子掀翻，朝水中上来的刺客面门而来。
“某叶星，金盆洗手至今，藏拙十五年，十分本事用一分，尚压的淮南群雄喘不上气。你们直如此小觑于某，要杀叶星，就来了这么几个人手，是瞧某不起么？”
一言说完，年长的魔教徒都有些发怵，年轻人则对这座肉山没什么畏惧。
雷栋拎起一把大刀，叫道：“四哥，带小玄儿先走。”
叶星抄起两个石凳子，斗志勃发，呼吸变得粗重起来。
这是石头做的凳子，在他手里如同轻便武器一般，众此刻这才紧张起来。
叶星哈哈一笑，腰身微沉挥舞着两个石凳，每次挥舞都发出低沉的呼啸声。