"阁下，店里只剩些白天的米汤了。先将就着喝点，稍后我再做些像样的食物来。"
男人说着，将一碗金黄色的液体递到我面前。
饥肠辘辘的我如同抓住救命稻草，一把夺过木碗，仰头便将那稀薄的米汤一饮而尽。
"咕嘟…咕嘟…"吞咽声在寂静的店内格外清晰。
"这…这米汤还算富裕。慢用，慢用…"
我狼吞虎咽的模样显然让眼前这位有些不知所措，他的表情染上了一丝尴尬。
即便喝完一碗米汤，我的身体依旧虚弱无力。
"再…再来一碗。"我气若游丝地请求道。
男子点头应允，拾起木碗转身向旁边的开放式厨间走去。
短暂的休整让我稍微恢复了些许精力。环顾四周质朴古朴的装潢。
我这才意识到自己被带进了一家不知名的店铺或驿站。
这是一间再普通不过的食坊，想必在这座町镇中比比皆是。
店内装潢极其简单，甚至可以说是简陋。
除了几张看似年代久远的桌椅，就只剩下左侧的大型柜台和柜台后方的开放式厨间了。
"久等了，阁下。"
男人从厨间端来一盘色彩缤纷的团子、几条冒着热气的多春鱼、一碗味噌汤和熟悉的米汤，摆盘之精致堪比现代料理。
“店里还有些清酒，如果阁下想喝的话…”
"非常感谢，但酒就不必了…"
尽管我知道在这个时代清酒并非随处可见，但此刻我的大脑已被眼前的美食牢牢吸引，无暇思考其他。
寒暄片刻后，我再度开启了狂风扫落叶般的进食模式。
三枚一串的团子被我一口吞下，六条多春鱼被压成一片送入口中。
而旁边的味噌汤则成了我这顿饭的最佳饮品。
看着我仿佛几十年未进食般夸张的吃相，男子脸上难掩吃惊和尴尬。
为了掩饰这一点，他转身再度取来一盘满满当当的浇汁团子，放在我面前，随后坐到了我的对面。
专注于美食的我完全没有注意到，眼前的男子已经换上了与白天"看门足轻"截然不同的装扮。
此刻的他身着一套绣有蓝白浪花的宽松羽织，内衬浅蓝色薄衣。
壮硕的身材将衣物撑得很开，肌肉线条在衣褶间若隐若现。
而他腰间悬挂的两把长短不一的蓝白柄武士刀，更是令人过目难忘。
"话说回来…"
男子趁我狼吞虎咽之际，缓缓开口，
“这位外乡阁下，之前你提到有位大人介绍你去『藤木轩』投宿，对吧？能否告诉我是谁吗？”
这看似轻描淡写的几句话，却为我带来了一场惊心动魄的考验。
沉浸在美食带来的满足感中，我不假思索地脱口而出：
"喔，这个啊。"
我一边咀嚼着食物，一边回忆道，
“唔…我想想，好像是位英姿飒爽的少女武士。”
"哼嗯？少女武士？"