to
call
my
mom.
c…could
you e
with
me,
please?”（我……我想给妈妈打个电话。你……你能陪陪我吗？）
高个儿女孩儿蜷缩在矮个儿女孩儿身侧——几乎是由矮个儿女孩儿撑抱着——neha是个脊梁很挺直的人，很瘦小，背薄薄一片，如同一把小小的、却极坚韧的伞骨，又像风暴后海上唯一的浮木，托举起幸存的落难者。
柰在宿舍前台拨通家里的电话，握着话筒的指尖微麻。铃声响了两下，就被接起。妈妈的声音温柔熟悉，跨越千山万水，却仿佛近在耳畔。
柰嗓子一紧，攥着话筒的手微微收紧。
“喂，妈妈。”
即便她努力让自己的语气听起来平静如常，妈妈仍然敏锐地察觉到了什么，语调微微一变，染上几分担忧。
“柰儿？你还好吗？声音怎么听起来有点哑，感冒了吗？”
柰猛地吸了一口气，赶在喉头的哽咽溢出前用手背掩住话筒，深深埋头，悄无声息地缓了几秒。再开口时，她的语气已经尽可能轻松，还带着一丝笑意。
“嗯，没什么事儿，就是生了点小病。”
她顿了顿，声音低了一点，像是无意间泄露了一丝脆弱。“就是……有点想你们了。”
电话那头，妈妈轻轻笑了一声，宠溺得像是要把她整个人包裹进去。
“傻孩子，爸爸妈妈也想柰儿。”
她停了停，语气愈发柔和，像是轻轻抚过她的发顶。
“好好养病，别给自己太大压力，知道吗？累了就休息，难过了就告诉我们。有什么需要，一定要跟爸爸妈妈说。”
她的声音稍稍远了一些，似乎是把话筒递向一旁，略微提高嗓音道：
“老公，你说是不是？”
几秒钟后，爸爸温厚沉稳的声音传来，像一座坚实的山，总是无条件地在她身后。
“说得对！我们柰儿最棒了。”
他停顿了一下，语气笃定，带着毫不犹豫的支持。
“柰儿，不管你做什么决定，爸爸妈妈都站在你这边。”
柰屏住呼吸，指尖死死扣住话筒边缘，强迫自己把微微颤抖的嘴角压平，尽量让声音听起来一如既往：“嗯，我会的。”
妈妈似乎察觉到她的不对劲，柔声问：“真的没事吗？”
她喉咙发紧，半晌才勉强挤出一个短促的鼻音：“嗯。”
妈妈没有追问，只是笑了笑，像往常一样轻声叮嘱：“那就好，柰儿好好休息，睡个回笼觉。”
爸爸的声音从话筒另一端传来，带着惯常的温和与坚定：?
besoin
de
quoi
que
ce
soit,
dis-le-nous.
?（有什么需要，一定告诉我们。）
柰攥紧话筒，声音极轻：?
d’accord.
?（好。）
母亲的声音最后一次响起，温暖又绵长：?
on
t’aime,
ma
cherie.
?（我们爱你，宝贝。）
她家向来不轻易把“我爱你”叁个字挂在嘴边，因为用母语表达太过直白，总让人有些难为情。于是，她家用法语轻柔的音节表达爱意，既亲密，又带着一点含蓄的温存，像《a
la
claire
fontaine》的曲调，douce
et
melancolique,
teintee
d’une
tendre
nostalgie
qui
effleure
l’ame，温柔而忧郁，带着触动灵魂的温柔乡愁。
柰唇瓣微微张开，半晌，才缓缓闭上眼睛，低声回应：?
je
vous
aime
aussi.
?（我也爱你们。）
挂断电话，她指尖缓缓垂落在腿侧，掌心仍微微发烫，尚存余温。
neha一路将她送回宿舍。柰没有去洗澡，也没有换衣服——他一向习惯在事后抱她去沐浴，昨夜是唯一的例外。但今早，在他无言的注视下，她仍旧慢吞吞地走进浴室。那条白纱裙周六便被送去干洗，当日就崭新如初地送回。今早，她坚持穿着它回来，他没有阻止。
她蜷缩在自己的小床上，指尖无意识地拢紧裙摆。口袋里仍藏着她今早收起的mercer的名片，还有那只乳白色的小信封，里头装着周五晚餐的请柬，纸张的边缘微微卷起，像是也承受了一夜的蹂躏倾轧。
neha坐在床边，轻声安慰她，低语着温柔的sweet
nothings，似轻风拂过，温软轻柔。她轻轻地、一下下隔着被子拍抚柰。柰羽睫低垂，似乎是睡着了，但过了一会儿，忽然道：“the
nash
equilibrium
in
infinitely
repeated
prisoners’
dilemma
could
be
cooperation,
couldn’t
it?”（在无限重复的囚徒困境博弈游戏中，纳什均衡
[非合作博弈均衡]
可能是合作，对吧？）
neha手上动作一顿，没料到柰还有心思想博弈论课的作业，愣了一下，顺着她的话答道：“yes,
the
tit-for-tat
strategy
won.
axelrod
wrote
strategy
with
77
lines
of
code
to
prove
it.”（是的，‘以牙还牙’策略是赢家。axelrod写了一套77行的代码来证明这个。）她轻轻笑了笑，“the
lesson
in
life?
be
nice,
be
forgiving,
be
clear,
but
don’t
let
anyone
trample
all
over
you,
hmm?”（给咱们的教训？保持善良，保持宽容，信号清晰，但不要让任何人随意践踏你，嗯？）（注：axelrod
and
hamion,
1981.
见参考资料[2]）
柰许久没说话，更多的泪淌到枕上，再开口，嗓音沙哑，“i
don’t
understand
why
people
can’t
just
be
nice
and
cooperate.
be
humane.
why
do
we
need
all
these
strategies
if
people
just
treated
each
other
like…human
beings?”（我不明白为什么人们不能只是善良地合作，做一个有人性的个体。如果人们像…像对待人类一样彼此相待，我们还需要什么策略、什么博弈论？）
neha轻轻叹了口气，“i
suppose
you
can’t
ever
assume
the
good
intentions
of
others,
nelle.
game
theory
assumes
that
every
player
acts
out
of
self-interest,
but
in
rational
way.
maybe…that’s
just
how
the
world
works.”（柰儿，我想……你永远不能假设、相信别人的善意。比如，博弈论假设每个人都以自私自利，但完全理性的方式行事。也许…这就是这个世界的运作方式吧。）
这个世界就像是一场巨大的大富翁游戏，或者像一盘risk（战国风云）游戏。游戏规则就是体制，而每一步行动、每一条规则，都具有深刻的统一性与贯彻性。当我们把自己看作这场游戏的玩家时，我们每个人都被体制的规则与目标所束缚。即使我不是一个贪婪或冷酷无情的人，我依旧会在他人的棋子停在我拥有的资产上时收取租金（越高越好）、也会在risk中吞并邻国的土地，因为游戏的终极目标就是【赢】。而若要赢，我就必须让其他玩家破产、失去土地。
在这样的规则之下，我们都被卷入了这场你死我活的竞争中——即使我眼下只是为了自保、为了减少我落在他人资产上时的罚款或损失，即便我们在对双方有益的情况下相互合作（cooperate）而非背叛（defect）——在每个玩家的参与下，整个体制与规则得以延续、发展并不断壮大——最终的目标就是让他人破产，以便我【赢】。
我们所采取的每一步行动，都是在这套游戏规则的框架下所做出的，都是在当时情况下最有利、最容易、最安全的选择。每一套政治与经济体制，都会鼓励某些行为，惩罚其他行为——就像在大富翁游戏中，吞并他人资产、收取租金、罚款这些行为，并不会被游戏中的“社会”视作贪婪与冷酷，因为游戏规则本身就设定了这些行为是“对的”，是符合规则、标准的，并且值得被奖励与鼓励。通过这套体制与规则所塑造每一次行动——权力和掌权者始终在潜移默化地影响着我们的选择和行为。
柰默默闭上眼睛，过了良久，嗓音依旧沙哑，低声说道：“neha,
could
you
do
me
favor?”（neha，能帮我一个忙吗？）
“anything,
hon.”（什么都可以，宝贝。）
听到“hon”这个词，柰不由得微微一颤，沉默了一会儿才勉强控制住颤抖的声音，轻声开口：“i…i
don’t
think
i’ll
be
able
to…make
it
to
class
today.”（我…我今天应该不能…去上课了。）
neha拍了拍她，柔声道：“i’ll
let
prof.
greene
know.”（我会通知greene教授的。）
柰又沉默了一瞬，睫毛微颤，眼帘低垂，仿佛所有力气都从骨缝间流失，只剩下被掏空后的虚弱与疲惫。她的声音低而哑，仿佛生怕一用力便会碎裂：“could
you…also
help
me…re-reschedule
my
library
shift,
please?”（你能也帮我…重新排一下我的图书馆值班时间吗？）
那最后的“please”几乎是轻得听不见，像风中即将熄灭的烛火，勉强维持着最后一点光亮。
neha担忧得眉头微微一蹙，但没有再追问。
“i’ll
let
you
know
the
rescheduled
time.”（我会告诉你重新安排的时间的。）
“thank
you,
neha.”（谢谢你，neha.）
两个女孩儿都没再说话。
柰蜷缩在床上，被neha轻柔安静地拍抚。宿舍的窗帘被晨光染上一层微冷的淡金，空气中浮动着秋日初晨微微潮湿的气息。她终于放弃了同自己争斗，慢慢闭上眼睛。
视线无意间掠过床对面墙上那幅熟悉的小油画——一艘轮船在月光下破浪前行。银蓝色海面翻涌，细腻波光悄然起伏……她视野模糊，眼睫微微一颤，忽然有种错觉，仿佛画中的船真在海浪中上下颠簸，甚至能听见浪潮层层拍击船舷的声音。那潮涩腥湿的海风，像是穿越了画布，将她鼻息间挥之不去的另一种气息冲淡……清冷沉郁的木质调、温热缓慢的呼吸……它们在脑海里迅速退去，如潮水褪去岸线，只留下一片虚无的寂静。
她肩臂微松，像是卸下了什么重担，又像是沉入更深的海底。四周的一切渐渐远去。意识在波涛中沉浮，思绪飘忽不定，如被浓雾笼罩的海上孤塔——a
sepulchre（坟墓）in
this
kingdom
by
the
sea——时隐时现，模糊而无法触及。（注：埃德加·爱伦·坡的诗歌《安娜贝尔·李》原文。）
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尾注
mit这周春假，腾出时间来更～
本来这章应该写到柰穿越的，看来要留到下章开头了。
昨天睡觉前我故意问我爱人：我和女性朋友出门的时候常常挽着手臂，你们男性为什么不呢？我话音刚落，他很理直气壮地脱口而出：
“because
it’s
gay,
of
course.”（当然因为那是同性恋了。）他并不homophobic，我们有很多男同的朋友，而且他是欧洲人，虽然成年后一直在美国居住，但西欧整体对“男性触碰”的宽容度要比美国高很多（来美之后，许多西欧——尤其意大利、西班牙、法国的——男同学经受的最大的文化冲击，就是不能随便触碰别人（男人或女人）的肩膀、手肘、膝盖，因为这些在欧洲是完全正常、非性化、非骚扰的行为）。但即便我丈夫来自一个对男性间触碰相对宽容的社会，他仍旧会下意识地在妻子面前展现自己的“男性气概”，迫切地想要向我证明他是straight的，是个“性取向正常的”真男人。章首所表达的一部分就是这种潜移默化的观念。
我也必须澄清一下，我对贫困家庭和工人家庭没有丝毫的贬低与歧视的意思。我丈夫的父亲是管道工人，母亲是没有收入的家庭主妇，家里有叁个siblings，即便他的国家社会福利很好（比美国要好很多），他们从小的生活也并不富裕。他的许多中学同学都没有上大学，而是继续了父母的工人职业，因为福利好，生活很不错，起码能做到衣食无忧，孩子教育、医疗几乎免费。但我对这些家庭的观察——其沟通模式、讨论内容、决策方式、理财方法、精神需求——让我得出的结论就是：他们的思维方式并不理性，尤其跟我之前提过的前男友家相比——虽然他们是很好、很善良、很人情味的人。这一点上，我丈夫也同意。
neha的原型是我的一位好朋友，印度裔美国人，当然改了名字。如果这种事情发生在我身上，我很希望在我身边的是她。</p>