铁柱骇然，心跳如擂鼓，思及村塾蒙师曾授《山海经》残卷，内有异兽活至年深岁久则生“内丹“之说。
《山海经》云：“千年玄鸟，丹成九转。服之可力举千钧，寿延甲子。纵断肢折骨，亦可重生。“
铁柱双手捧珠，忐忑难安，暗忖：“此珠莫非传说中的内丹？天不绝吾，当有后福！“
初时，铁柱嗤之以鼻，暗自哂之。然今亲睹仙人异象，顿觉《山海经》所述或非尽虚。此珠入手，顿生希冀——若果如经言，吞之可立愈沉疴，脱困此地亦属易事，纵拜入仙门亦非妄想，遑论区区恒岳试炼！
然以手触之，坚如磐石，迥异丹丸。铁柱凝眸审视，以衣襟布帛反复擦拭，方露本色。
原是一枚灰石珠，其上雕五朵白云，古意盎然。铁柱大失所望，复以齿啮之，石纹嶙峋，纹丝不动。
乃托腮长叹：“铁柱啊铁柱，痴人做梦！天地间岂有是理？断无飞鸟腹藏内丹而适落汝前之理！“言罢喟然，掷珠于兽骨之侧。
夜色渐深，铁柱倦意袭身，蜷缩石壁，闭目待旦。石珠寂寂，冷光隐现。
时维仲秋，山间寒凉尤甚。夜气袭人，铁柱蜷卧石洞，瑟缩如雏鸟。夜半辗转，尤自抱臂取暖，寒意沁骨，竟至未觉。
东方既白，曦光自洞顶洒下。晨曦微露，但见石珠莹润，竟沁出珠玑般露水，晶莹剔透，颗颗饱满。露珠渐聚渐多，顺着石纹蜿蜒而下，竟滴入兽骨之中。
俄顷，铁柱长睫轻颤，幽幽转醒。右臂红肿更甚，胀痛如裂，皮肉几欲溃破。铁柱颓然倚壁，面露苦色，喃喃自语：“难不成真要困死于此地？“
正自怅然，忽见兽骨上点点水光。铁柱腹中饥渴，遂小心捧起兽骨，吮吸露水。甘甜清冽，入口如饮琼浆。顿觉一股暖流自腹而下，游走四肢百骸，方觉舒爽。虽知或为错觉，然寒意稍减，铁柱精神亦为之一振。
铁柱神思稍定，但觉伤臂微痒，肿势竟消。惊喜之下，揉眼细观，果然肿胀略消。旋即凝思，急觅他骨，然周遭兽骨皆干燥如常，竟无一滴露水。
正自疑惑，目光忽触石珠。铁柱定睛观之，但见珠面似有微露，细若晨星。忆及方才有露之骨恰邻此珠，乃伸手轻取。心跳骤疾，踌躇片刻，终究按捺不住，即以石珠贴于伤臂，缓缓滚动。
刹那间，清凉之感沁入肌肤。铁柱屏息凝神，目不转睛。俄顷，但见肿势如冰雪消融，皮肤渐复平滑。铁柱喜极，轻轻屈臂试之，虽微有疼痛，然已无大碍。
“此珠非凡物，当是至宝！“铁柱抚珠而叹，欣喜若狂。