说着，他似乎又想起什么，连忙大声道：“是小耳朵，是小耳朵告诉我爷你讨到一角碎银子，是他撺掇我来的啊！”
小耳朵听到谈三的话扭头就想跑，可还没迈开腿就被庄瑾一棍子砸在背上打了个趔趄，然后旁边两个机灵的小乞儿强架住胳膊，讨好地赔着笑押了过来。
小耳朵看到庄瑾冰冷注视过来的目光，以及手中染血的打狗棍，似乎看见自己像谈三一样，被一刺一砸，废了手脚，就是不死，从此也乞讨不能，冻饿死在街头……
那种可预见的恐惧让他浑身都软了，一下子鼻涕眼泪都冒了出来，身下甚至出现了一阵腥臊，双目无神连连乞求道：“饶命！饶命！”
庄瑾嫌恶看了眼小耳朵，又看向谈三，斟酌了下，放弃了斩草除根的想法，伤人也就罢了，若是杀了，事情就闹大了，侯爷、衙门……反噬会来得太快、太急。
‘不过如此轻飘飘放过，也是太便宜了。’
他想了想，手中打狗棍指向谈三：“将身上的钱交出来。”
庄瑾不想惹麻烦，但既然惹了，就要利益最大化。
谈三不敢反抗，拿出身上钱袋，庄瑾取来掂量了下，估摸约有百多钱，略有惊喜，大概是这家伙近日运气不错，赢了一点？
“爷，你给我留五十钱啊，过两日就是交例钱的日子，侯爷……”谈三哭丧着道。
“侯爷？”庄瑾冷哼一声，明日逃离去参加沈家武生招募，已然是得罪侯爷，也不介意再得罪更狠些。
人在屋檐下，谈三见庄瑾不听，也不敢多说。
有了谈三带头，其他小乞儿哪敢反抗？纷纷交出了身上的钱，总计有三百多钱，加上谈三的一百多钱，将近五百钱了。
庄瑾明白，这是一些小乞儿不放心将钱藏起来，带在身上才安心，再加上过两日就是给侯爷交例钱的日子，才有这么多。
‘果然，杀人放火金腰带，赚钱的办法都写在朝廷律法上啊！一两银子只是入门基本费用，有了这些钱，学武也更宽裕了些。’
庄瑾暗想着，收起钱从容离开。
……
等庄瑾离开，谈三、还有六七个小乞儿都是感觉仿佛心头一块大石头卸去，松了口气，再然后，场中气氛就有些异样。
六七个小乞儿看向谈三，有些蠢蠢欲动——谈三此刻受伤虚弱，再加上之前面对庄瑾狼狈、窝囊的模样，让他们对谈三的畏惧淡化许多，琢磨是否联手将谈三绑去侯爷那里。
‘一群贱骨头，这是皮子又痒了！’谈三对这群小乞儿了解得透透的，他们一撅屁股，他就知道要拉什么样的屎，怎会不知道这些人此时的想法？
“小耳朵，来！”他忽然笑眯眯对小耳朵招了招手。
小耳朵正松口气，庆幸在庄瑾那里保住手脚，此时听到谈三喊话，叫了声‘谈爷’，下意识凑过来。
砰——咔嚓！
谈三脸上笑容刹那间敛去，化作凶光，抄起水火棍一棍砸在小耳朵腿上，一声闷响伴随着咔嚓的骨裂响起。
“啊，我的腿……断、断了！”小耳朵抱着自己的右腿惨叫。
他的腿没折在庄瑾手上，反而让谈三打断，如此始末倒也有三分戏剧性。
其他几个小乞儿见到这一幕，都是有些胆寒，对他们乞儿来说，断了一条腿乞讨不便，收入减少，大可能就是冻饿死在街头。可以说，谈三这一棍打没了小耳朵半条命，如此狠辣手段吓破了他们胆气，将谈三绑去侯爷那里什么的再不敢想，如鹌鹑模样纷纷低下头。
“狗叫什么？你谈爷爷落得现在，还不是因为你这个晦气东西，呸！”
谈三一口痰吐在小耳朵身上，看向其他人：“以为小爷受伤了，就治不住你们了？真是想瞎了心！想和小爷叫板，再等八百年吧！”
对着这些小乞儿一通臭骂，看到他们露出和以前一样的畏惧神色，谈三知道自己这一招杀鸡儆猴成了，心中自得：‘收拾不了小哑巴，还收拾不了你们了？’
“小竹竿、小窝头，还不快过来，扶着小爷去王大麻子弄点药……哎呦，这小哑巴下手真狠呐！”
谈三在小乞儿搀扶中哎呦起身，心中忽而生出一念：‘要不，去侯爷告上那小哑巴一状？’
以前，他就是‘借’钱，每次也只是一钱、两钱，就怕‘借’的多了，让小乞儿凑不够例钱，暴露在侯爷眼里，这次庄瑾出手太狠，更犯忌讳动了例钱，让侯爷知道怕是要脱下一层皮。
只是，告状的念头刚刚生出，谈三就回忆起庄瑾冰冷的目光，身体激灵灵打了个寒颤，瞬间打消了想法。
转而，他意识到自己对庄瑾的畏惧，又有些恼羞成怒，不过犹豫再三，还是不敢做些什么，只能暗暗自我安慰：‘我这可不是怕了小哑巴，只是过两天就是给侯爷交例钱的日子，不用我告状，几个小乞儿们拿不出来例钱，根本就瞒不过去，不需要我告状，侯爷就会知道，自会收拾他！’
……