邓艾在任期间，大力开垦荒野，军民丰衣足食。
嘉平五年（公元253年），吴国太傅诸葛恪率领大军进攻合肥新城，未能攻克，敌军退回。
邓艾对司马师断言，孙权去世，文武大臣对吴国新君并不忠心拥护，吴国世家大族拥兵自重；
诸葛恪刚刚主持朝政，缺乏威信，他不考虑如何安抚朝臣以稳定局面，反而妄自用兵，以倾国之力攻打合肥新城失败，死者数万，狼狈而归，可谓自取灭亡。
“诸葛恪班师回朝，招致吴国宗室怨恨，果然被杀。”
“邓艾升任兖州刺史，加授振威将军。他又上奏朝廷，提出发展农业和坚强备战；”
“只有国家富裕，军队才会强盛；军队强盛，作战才能取胜；而农业是这一切的根本。”
“邓艾建议朝廷设立爵位，奖赏那些努力发展工业，为国家积蓄财富的官员；”
“将官员的政绩考核，集中在积储粮食使百姓富裕上面，还能断绝官员之间的人事请托，拉帮结派。”
“嘉平六年（公元254年），司马师废黜少帝曹芳，改立高贵乡公曹髦为帝，晋封邓艾为方城亭侯。”
“次年正月，镇东大将军毌丘俭与扬州刺史文钦举兵反叛，派使者致书邓艾，想联合邓艾讨伐司马师。”
“邓艾斩杀其使者，率领大家日夜兼程进军讨伐，直奔乐嘉城，建造浮桥。”
“司马师随后赶到，大军占据乐嘉城；文钦率军前来攻打，被击败于城下；邓艾率军乘胜追击到丘头，文钦只好逃奔到孙吴。”
“孙吴大将军孙峻等人率军入侵，号称大军十万，即将渡过长江。”
“镇东将军诸葛诞派遣邓艾据守肥水北岸，邓艾认为驻地距离敌军太远，而且不是要害之地，”
“于是自行决定转移到附亭驻扎，并派遣泰山郡太守诸葛绪等人在黎浆（今安徽寿县东南）阻击吴国军队，击退敌军。”
“这一年，邓艾被任命为长水校尉；又因为击溃文钦有功，被封为方城乡侯，代理安西将军。”
“雍州刺史王经被蜀将姜维围困在狄道（今甘肃临洮县），邓艾率军前往解救，姜维退守钟提（今甘肃成县西北）。”
“朝廷正式任命邓艾为安西将军，假节，兼任护东羌校尉。很多人认为姜维的军队力竭，不会再发起进攻。”
“邓艾分析，驻守陇西的魏兵新败，百姓流离失所，敌人必定乘胜追击；”
“他推测姜维很可能进军祁山（今甘肃礼县东部），抢收那里的麦子作为军粮，然后再度进攻。””
“不久，姜维果然向祁山进犯，听说邓艾已有防备，姜维于是转而攻打南安郡。”
“邓艾在段谷（今甘肃天水西南）与姜维展开激战，击败敌军。”
“甘露元年（公元256年），朝廷下诏褒奖邓艾，嘉许他筹划有方，斩将杀敌，宣扬国威，使得吴蜀两国震恐；”
“因此任命邓艾为镇西将军，指挥陇右各路军队，晋封邓侯；又分封其子邓忠为亭侯。”
“次年，邓艾再次率军抵御姜维入侵，姜维兵败退回，邓艾升任征西将军，前后封邑六千六百户。”
“景元三年（公元262年），邓艾率军在侯和（今甘肃临潭县东南）攻破姜维的军队，姜维只好退到沓中（今甘肃舟曲县西北）固守。”
“景元四年（公元263年）二月，大都督司马昭命邓艾与雍州刺史诸葛绪、镇西将军钟会兵分三路伐蜀。”
“邓艾率军三万人从狄道直奔沓中，以围困姜维；姜维听说钟会的军队已经进入汉中，立即率领全军撤退。”
苏轼：诸葛诞的军队截住姜维去路，姜维率军辗转向东撤退，扼守剑阁。
钟会率军进攻姜维，始终无法攻克。邓艾向司马昭请命，请求率领一支精兵从阴平小路绕过剑阁，直奔成都，以攻其不备，出其不意，必然能够击破敌军。
同年十月，邓艾率军从阴平出发，在荒无人烟的山区跋涉七百多里，凿山开路，架设栈道；
山高谷深，极为艰险，加上粮食运输断绝，全军面临覆灭的危险。
邓艾率先用毛毡裹住身体，从山上滚下；众将士都攀着树木紧贴悬岩，挨个前进。
邓艾的前锋部队抵达江油（今四川平武县南坝镇），蜀军守将马邈率部投降。
蜀国将领诸葛瞻率军阻击邓艾，北上到达涪县（今四川绵阳市东）。
邓艾率领魏军长驱直入，蜀军前锋被打败，诸葛瞻退守绵竹关（今四川绵竹以东黄许镇）。
邓艾派人送来书信劝降诸葛瞻，诸葛瞻勃然大怒，将邓艾的使者斩杀。
邓艾派其子邓忠率军袭击蜀军右翼，将领师纂率军袭击蜀军左翼。
但是邓忠与师纂初战失利，认为不是发起进攻的时候。
邓艾大怒，要将两人斩首示众，邓忠与师纂这才率兵死战，大败蜀军，斩杀诸葛瞻及蜀国尚书张遵等人，邓艾又继续向南进军抵达雒城。
蜀国后主刘禅派使者献上皇帝的玉玺和绶带，写信向邓艾投降。
邓艾挥兵到达成都，刘禅率太子、亲王和群臣六十余人，反绑双手抬着棺材，来到邓艾军营大门正式投降。
邓艾手持节杖，替刘禅等人解开绳索，烧掉棺材，接受蜀国君臣投降而赦免他们；
同时又下令约束将士，不准抢掠百姓，派人安抚投降的士兵，让他们回家重操旧业，蜀国的百姓都交口称赞。
邓艾灭蜀后，未经请命就自行决定依照东汉邓禹的事例，以皇帝的名义任命刘禅为代理骠骑将军，蜀国太子为奉车都尉，蜀国诸位皇子为驸马都尉；
蜀国官员都根据其品级高下，任命为魏朝官员，有人还兼任邓艾属官。
邓艾又委任师纂兼任益州刺史，陇西郡太守牵弘等人兼任蜀国各郡太守。
邓艾还派人在绵竹修筑高台，以彰显自己的战功。邓艾自恃其功，对蜀国的士大夫表示全靠自己庇护，他们才得以活着；