邓禹年轻时曾在长安学习，并与刘秀结为好友。
在更始元年，刘秀前往河北巡视，邓禹跟随其追随，
这一方略被刘秀广为采纳，将邓禹视为自己的萧何。
邓禹在协助刘秀建立东汉过程中功不可没，他们共同奠定了河北的基础，并成功收复关中。
刘秀称帝后，邓禹被封为大司徒、酂侯，后来更改封号为高密侯，并晋升为太傅。
直至永平元年去世，被追赠为元侯，以表彰他对东汉建立和发展做出的卓越贡献。
“邓禹十三岁时就能诵读诗篇，后在长安从师学习，”
“此时和同在长安游学的刘秀结识，年少的邓禹在见到刘秀后，认为刘秀不凡，与之交好，时常来往；”
“长安学习数年后，邓禹回到新野老家。”
“更始帝刘玄即位时，许多豪强皆举荐邓禹，但邓禹都不肯任职。”
“当刘秀出使巡行河北时，邓禹驱马追至邺城，投奔于刘秀，”
“并讲下“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳”的宿愿。”
“邓禹追随刘秀后，为其制定了“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命”的战略方针，”
“刘秀大喜，常与邓禹于帐中商讨军政大事，并让人称其为将军。”
“王郎起兵反汉，邓禹为刘秀征集数千战士，攻拔乐阳，进驻广阿，”
“刘秀对广阿城的大小心生芥蒂，邓禹称古之能成就大业之人，在于恩德的多少，而不在于地方的大小，刘秀方才释怀。”
“紧接着，邓禹又率领骑兵在清阳击败铜马起义军，俘其大将，平定北州。”
“更始元年，刘秀想乘赤眉军进攻函谷关之时，夺取关中，封邓禹为前将军，行王事，并让邓禹自选偏将。”
“邓禹率精兵2万开启西征，一路破箕关，围安邑，斩樊参，指挥若定，”
“大败更始10万大军，缴获无数辎重、兵器，一战定河东。”
“河北、河东既定，刘秀于建武元年在鄗县登基称帝”
“邓禹被任为大司徒，封酂侯，食邑万户，此时的邓禹年仅24岁。”
“之后，邓禹继续率兵西进，渡过黄河攻克夏阳县，”
“然而此时赤眉军先于邓禹占据长安，更始政权灭亡，当时赤眉军所到之处一片狼藉，”
“而邓禹所管军队，纪律严明，深得百姓的拥戴，名震关西。”
“面对赤眉军先入关中的形式，邓禹料定其不能长守，不急不躁，”
“遂迎兵北上，夺北地三郡，养兵蓄锐，囤积粮草，再观察关中局势，伺机而动，”
“即使刘秀亲自写信催促，邓禹也不为所动。”
“建武二年，邓禹又被加封为梁侯，食邑四县。”
“长安的赤眉军也发生内乱，主力部队西走扶风，邓禹乘虚而入，占领了长安，”
“大摆宴席，犒劳三军，收西汉十一帝神主送归洛阳。”
“赤眉军退出长安，进入陇右，但被隗嚣所败，又折返回关中，”
“当时邓禹还与关中首领延岑在交战，来不及应对赤眉军，败走高陵，之后又率饥饿之军多次交战，接连失利。”
“建武三年，邓禹率兵东归，与征西大将军冯异相遇，邓禹自知有负重托，”
“便邀冯异一同进攻赤眉，被冯异否决，但邓禹急于求成，率军进攻，中诱敌之计，”
“被赤眉军击溃，之后邓禹又不听冯异劝解，再次迎战，以至大败收场，仅带二十四骑逃归宜阳，””
“邓禹自觉向刘秀请罪，引咎辞职，并上交大司徒、梁侯印绶，刘秀给予免官留爵处罚。”
李白：邓禹十三岁时，就能朗诵诗篇，在长安从师学习，当时刘秀也游学京师，
邓禹虽年幼，但见到刘秀后就知道他不是一位普通人，就与他亲近交往。数年后回家。
等到汉兵起，更始即位，豪杰们多荐举邓禹，邓禹不肯相从。
后来听说刘秀安定河北，邓禹就驱马北渡黄河，追刘秀到邺县。
更始虽然定都关西，但现在山东没有安定，赤眉、青犊之流，劫辄以万数，三辅一带，往往群聚假借名号。
更始既没有挫败过他们，而他们也不听指挥裁决，各将领都是些庸人崛起，志在发财，争用威力，早晚图快乐罢了，
并没有忠良明智，深谋远虑，真想尊重主上安抚百姓的。
四方分崩离析，形势清楚可见。
明公虽然建立了辅佐王室的功劳，恐怕也难成大业。
为今之计，不如延揽四方英雄，务必取悦民心，建立高祖的伟业，拯救百姓万民的生命。
以公的德才平定天下，是足可以平定的。
刘秀大悦，因此令左右的人称邓禹为邓将军。
让他住宿在帐中，共同商定策略计划。
等到王郎起兵，刘秀从蓟到信都，派邓禹征发各郡国的“快速部队”，得数千人，令他亲自率领，
另去攻拔乐阳县，又跟刘秀到广阿，光武住在城楼上，打开地图，指示邓禹说
天下的郡国这样多，如今仅得了一个，你以前说以我的德才是足可以平定天下的，为什么呢？
现在海内混乱，人们思念明君，就像婴儿思慕慈母一样。
古代兴大业得天下的，在于德的厚薄，而不是土地的大小。
当时任用将领，多访问于邓禹，邓禹所荐举的人才，都能才职相称，刘秀认为邓禹知人。
派他另率骑兵，与盖延等击铜马于清阳。
盖延等先到，战不利，退回保城，被铜马军所困，邓禹进兵与贼战，把铜马军打败，活捉了他们的大将。
从刘秀追击铜马军到蒲阳，连战连胜，北州大致平定。
“延岑在蓝田被冯异击败后，又与秦丰合兵再次侵扰顺阳一带，邓禹被任命为右将军，”
“最后一次作为战将出场，于邓县击败延岑，迫使其逃奔西蜀，收复其余部。”
“建武十三年，天下平定，邓禹被加封为高密侯，食邑高密、昌安、夷安、淳于四县，”
“功成名就的邓禹此时不贪恋名势，选择辞官退隐，归隐后的邓禹专心侍奉母亲，”
“教化子孙，一切用度都取之于封地赋税，不修私产，不谋私利。”