它不过是一只猫儿，竟遭受这般虐待，那些人对生命毫无敬畏之心，反而从中感到兴奋和享受……
陆昭若的心如被刀绞一般，泪水不受控制地砸落。
“呜……”
阿宝冰凉的身子在她怀里轻颤。
它勉强抬头，用湿润的鼻尖碰了碰她的手腕，气若游丝地“咪”了一声，像是安慰地说：我没事。
灶下婆在雪泥里挣扎着撑起身子，脸上的横肉因愤怒而抖动：“陆氏！你算什么东西？”
她啐出一口带血的唾沫，继续说：“老身伺候沈家三代人，老夫人的婆母在世时，都是我给端的参汤！”
陆昭若抬眸，目光冷冽地扫视着雪中的三个欺辱主母的奴仆。
以往，她谨小慎微、忍气吞声，那些本该躬身听命的奴婢，却渐渐不把她放在眼里。
而今，竟趁她归家这半日功夫，将阿宝折磨得奄奄一息。
阿宝的双爪，还有断尾，刺得她眼眶生疼。
这些贱婢，是算准了她还会像从前那般，咬着牙往肚里咽吗？
冬柔踉跄着扑过来，半边脸颊高高肿起，嘴角还挂着血丝：“娘子，她们说，要把阿宝活活折磨死……”
陆昭若向前走几步，绣鞋重重碾在灶下婆的手指上，她居高临下地看着那张扭曲的老脸：“我是沈家明媒正娶的当家主母，执掌中馈，区区三个以下犯上的恶奴，我如何打不得？”
她脚尖又用力一旋，灶下婆惨叫出声。
陆昭若忽然轻笑：“老夫人难道还会为几条狗，休了我不成？”
张氏怎么会休呢？
后厨院的动静，自然惊动了张氏。
很快，张氏身边的周阿婆把人都唤到中堂去。
陆昭若并没有直接去中堂，而是先回到了自己的院子，小心翼翼地把阿宝安顿好。
恰巧这时，她看见了石头，便托他去找兽医来给阿宝治疗。
石头一开始有些犹豫，但看到陆昭若眼中的恳切和焦急，最终还是点了点头答应下来。
安顿好阿宝后，陆昭若带着冬柔随后去了中堂。
张氏端坐在主位上，脸色阴沉。
灶下婆母女三人跪在堂下，哭嚎声震耳。
灶下婆一把鼻涕一把泪地哭诉：“老夫人明鉴啊！大娘子这是要活活打死老奴啊！老奴在沈家伺候了三十多年，就是条狗也该有些体面……”
她露出被木柴打得青紫的手臂：“家生子虽贱，可生死也该由老夫人定夺不是？”
陆昭若在一旁，不时轻咳几声。
冬柔跪在地上，半边脸肿得老高，哭着道出原委：“奴婢原是被杏儿支去洗衣，想着娘子还有件衣裳……谁知回来就瞧见杏儿在娘子房里鬼鬼祟祟翻找，奴婢呵斥她，她反手就给了奴婢一巴掌……”
“阿宝瞧着她打我，才扑上去，但是没有伤着杏儿，而杏儿却……”
冬柔说到阿宝被倒吊着用雪球砸时，已是泣不成声。
她颤抖着指向灶下婆：“奴婢去救阿宝，却被灶下婆按在雪地里……娘子回来见状，她们还出言不逊，娘子这才动手……”
杏儿一听，连忙磕头：“老夫人，奴婢并没有什么鬼鬼祟祟……”
冬柔瞪着杏儿，语气里满是质问：“我分明看见你在我家娘子的妆奁上面翻找。”
杏儿却忽而得意一笑，直起后背，大声反驳道：“你这是血口喷人！分明是老夫人让奴婢去屋里唤大娘子的，也不知道大娘子一大早去哪里了。”
陆昭若拿着巾帕掩嘴咳嗽，原来，这个老厌物又让杏儿去房中偷东西。