“元青先生……”长久以来封闭的心门，首先敲开它的，不是颜姨，也不是颜柏榆，是刘元青。
沈长清知道，刘元青为此要承受多少压力。
那些束脩已经换了纸笔，他退回去的，是他生活要用的。
“手给我”，刘元青却毫不在意，从随身携带的小包里拿出一个小瓶。
那包里装着笔砚，那是他总在追求的文人风骨。
那包里还有碎银，那是他不得不妥协的世俗生活。
剩下的零零碎碎，是他尽己所能，用来照顾人的善念。
瓶瓶罐罐是各种草药打的膏，他会一点医术，给不少人治过病。
还有一些稀奇古怪的东西，沈长清没问过，也不知道用来做什么。
刘元青认真细致给他涂着药，就像他治学教书那样认真细致。
“把眼泪收回去！”又是这样强硬的口吻，半点容不得人忤逆。
他不会说话，或者说不屑于逢迎拍马，所以没做多久官就一贬再贬，被流放了也不知道收敛，一封奏折下去恶了皇帝，终身不得起用。
他常常疾言厉色，两三句话说得人姑娘哑口无言，掩面而泣，所以到死都是孤老终生。
他渐渐少言，也不与人交往，只有在学堂上会滔滔不绝，好像有讲不完的道理。
他目光偶尔呆滞，心里忧郁着天下，为百姓难过，为昏君悲痛。
他明知道颜柏榆有反心，却从此教他更多帝王权术。
而他教给沈长清的只有辅佐之道，至于那些帝王之道，他不准沈长清听，也不准沈长清学。
他好像看出来了什么，预料到了什么，从此一天比一天沉默寡言，一天比一天严格。
终于有一天，到了动辄得咎的地步。
“坐好！坐正！”
“重写！再说！”
“支支吾吾什么！”
颜柏榆的谋略，沈长清的仪态，都是他一板子一板子打出来的。
颜柏榆受不了这重压，摔门而去，刘元青就冷冷看着他，也不追。
沈长清担忧，起身起了一半，刘元青斥他，“坐下！他自己会回来！”
“如此沉不住气，你日后怎么助他成事！”
沈长清瞳孔微缩，刘元青也明白过来自己说错了话。
沈长清没有多问，而刘元青也不再言语。
颜柏榆果然回来了，嬉皮笑脸认着错。
他到底还是想学。