要说中举之外，最令他开心的事，就是常年在南直婚恋市场滞销的他，终于迎来了迟到的春天。
他自小丧父，母族顾家又失势，在朱家并不受重视。
门当户对的人家，瞧不上他孤儿寡母，门第低些的人家，看不上他微薄的家底，再差些的人家，他母亲又相不上，是以他二十二岁了，还不曾说定人家。
可黄榜那日之后，几天内媒人差点踏破朱大人家门槛。
伯母也曾把姑娘画像拿来问他，他红着脸抓着头，嗯嗯啊啊没个主意。
实在是画像都太写意，他看哪一个都抽象，甚至还没汪惊蛰那疯婆子耐看。
伯母摇头，“你且慢慢相看吧，反正也不急在这一日两日。
要依我与你伯父意思，咱们不如一鼓作气，会试继续搏一搏再相看才是正经，届时什么样的姑娘没有？”
言外之意，就是进士还会遇着更好的。
饼画得太大，朱庭樟抱着一摞画像晕晕乎乎回到不惑楼，不慎与汪惊蛰撞在一处。
美人图散了一地。
汪惊蛰一见，就明白怎么回事，不由冷笑一声，“啧，洞房花烛夜，金榜题名时，你这才中举就恨不得娶……emmm让我数数，一二三四五，啧啧，这一下子是要娶八个？多少有些急功近利吧？”
她毫不避讳将人上下扫视一遍。
“瞧你这耳垂薄小、眼肚乌黑的样子，八个当真受得住？好男儿有这精力，还是志在四方得好，保命又养身呀。”
朱庭樟臊得脸红脖子粗，恨不得钻地板缝。
“你这疯婆子，还没出阁懂得倒不少，可见平日里就不是什么规矩人！我呸！”
他匆忙捡起画像，愤然回房。
靠着门冷静一瞬，他望着怀里画像，突然觉得好生没劲。
是呀，无人问津时，他只想功名在身，再得一门门当户对的亲事，此生便再无遗憾。
但这会真的什么都有了，他又觉索然无味起来。
他的一生，当真要这样碌碌而过？
补一个差不多的官职，娶一个差不多的姑娘，生几个差不多的孩子……
或许遇到顾悄之前，这些都没有问题。
可安庆治水一行之后，他突然不甘起来。
看到顾悄，看到治水的那些人，他才意识到，原来天灾跟前，一个人能做的有很多。
他明明也可以做得更多。
而不是就这样甘于平凡。
捐那三十万，怕被歹人劫掠只是藉口。
他早就知道，乡试第一日几个学生差点被绑票，伯父早就带着府兵，借机将南直黑赌坊抄的抄、抓的抓，剩下的些许早已不成气候。
可他还是装作畏缩模样，将钱送了出去。
此举初心，不过是想为安庆时一无是处的自己，稍稍做些补救而已。
幼时病床前，父亲的话依稀在耳。
大丈夫生于天地间，当建功立业，岂能苟安一世？
想着想着，他将画像放到桌上，突然打定主意。
他要继续会试，哪怕连带赶路，只剩三个月的准备时间，他也想一试。
与他有着相同心路历程的，还有原疏。
他中举的消息，很快传回徽州。
那个为了一千五百两，一度恨不得与他撇清关系的叔父一家，突然找上了原秾。
吵着叫原秾还他大侄子。
甚至为了抢人，不遗余力抹黑原秾，坚称是这个侄女偷偷带走了大哥唯一的儿子，还将他卖给了湖州富商。
一对泼皮日日堵门，闹得实在糟心。
原秾无法，只得随夫君一同外出经商避祸。
眼见着咬不住原秾，原家夫妇又将主意打到了十二房。
休宁无人，只一个琥珀守家。这姑娘可不好惹，主家拉不下脸跟泼皮计较，她可不怕，拎着大扫帚就将人打了出去。
还是来几回，打几回那种。
眼见着休宁讨不到好，他们又追到金陵。
只是他们这头往金陵跑着，却不知原疏正随船陪着顾悄回乡清点嫁妆。
阴差阳错，倒省了一桩恶心官司。
自打原秾来信说了经过，又嘱咐原疏务必小心，原疏就愈发坚定了会试的决心。', '')