次日清晨，纪凌尘早早起身，换上一身朴素的衣衫。
他今日要亲自去城中搜集硝石，不能穿得太显眼。
云秀已经在院中等候，手里拿着一个布袋。
"殿下，奴才昨日打听过了，城中确实有几处地方能找到硝石。"云秀汇报道，"不过......"
"不过什么？"纪凌尘问道。
"不过那些地方都比较肮脏，殿下身份尊贵，恐怕不太合适亲自前往。"云秀有些为难地说。
"无妨，带路吧。"纪凌尘毫不在意，"区区脏污算得了什么呢？"
两人悄悄离开皇宫，来到京城的街市上。
第一站是城东的一处茅厕。这里是公共厕所，常年使用，墙壁和地面都渗透着尿液，正是硝石形成的好地方。
"就是这里？"纪凌尘看着眼前臭气熏天的茅厕，眉头微皱。
"是的，殿下。"云秀捂着鼻子说，"听说这种地方最容易生成硝石，就是那些白色的结晶体。"
纪凌尘走进茅厕，仔细观察墙壁和地面。果然，在一些潮湿的角落里，能看到白色的结晶物质附着在砖石上。
"就是这些。"纪凌尘指着那些白色结晶，"用刀子刮下来，装进袋子里。"
云秀虽然觉得恶心，但还是遵命行事。他用随身携带的小刀，小心翼翼地刮着墙上的硝石。
正在这时，几个路过的百姓看到了这奇怪的一幕。
"咦，那两个人在干什么？"
"好像在茅厕里刮墙皮？"
"这是什么癖好？太奇怪了！"
百姓们指指点点，议论纷纷。
搜集完这处茅厕的硝石，两人又赶往下一个地点——城南的畜圈。
这里是城中最大的牲畜市场，牛马猪羊的粪便堆积如山，臭味更是扑鼻而来。但正是这样的环境，最容易产生大量硝石。
"殿下，这里味道太重了，不如奴才一个人进去？"云秀实在受不了这股恶臭。
"一起进去，效率更高。"纪凌尘毫不退缩，率先走进了畜圈。
在粪堆旁边的墙角，果然发现了更多的硝石结晶。
纪凌尘亲自动手，和云秀一起搜集着这些珍贵的材料。
围观的百姓越来越多，大家都对这两个"奇人"的行为感到不解。
"这两人是不是有病？在粪堆里找什么宝贝？"
"莫非是传说中的炼丹师？听说炼丹需要各种奇怪的材料。"
"炼丹师也不会这么不讲究吧？"
议论声越来越大，但纪凌尘丝毫不在意。他心中只有一个目标——搜集足够的硝石来完成制冰的挑战。
一个上午下来，两人跑遍了城中十几个类似的地方，布袋里装满了白色的硝石结晶。
"殿下，这些够了吗？"云秀看着沉甸甸的袋子问道。
"应该够了。"纪凌尘满意地点头，"回宫。"
两人正准备离开，忽然听到身后有人在议论：
"刚才那两个人好像很面熟啊。"
"是啊，特别是那个年轻的，有点像......"
"像什么？"
"像大皇子！"
"什么？大皇子会来这种地方？你是不是看错了？"
"应该不会错，我以前在皇宫外见过他。"
纪凌尘听到这些话，心中暗叹：看来是暴露了身份，估计用不了多久消息就会传到宫里。
果然，两人刚回到潜龙邸，就有宫女慌慌张张地跑来禀报：
"殿下，不好了！外面都在传您的事情！"
"传什么？"纪凌尘明知故问。
"说您...说您疯了，在茅厕和粪堆里找什么宝贝。"宫女小心翼翼地说，"现在整个皇宫都知道了。"
纪凌尘淡然一笑："知道就知道吧，有什么关系？"
宫女见殿下不以为意，也就不敢多说什么了。
纪凌尘让云秀将硝石清洗干净，然后开始着手建造蒸馏装置。根据前世的记忆，他需要一套简单的蒸馏设备来提纯硝石。
他找来几个陶罐和竹管，按照记忆中的结构组装起来。虽然简陋，但基本功能是具备的。
正忙着组装设备，外面又传来脚步声。一个太监匆匆走进院中：
"大皇子殿下，二皇子求见。"