晨雾未散时,琉白在翼王府的暖阁里醒了。
雕花檀木床上,锦被裹着她的肩,龙涎香混着药罐里的苦艾味钻进鼻腔。
她动了动手指,触到搭在床沿的一只手——骨节分明,指腹有常年握剑的薄茧,是轩辕澈。
“醒了?“他的声音带着晨起的沙哑,抬眼时眼底青黑,显然守了一夜。
琉白想坐起来,却被他按住肩膀:“太医院说你杀气反噬,需静养三日。“他倒了盏温水递过来,“昨夜你吐了半盏血,现在可觉得哪里疼?“
她接过茶盏,指尖碰到他掌心的温度,想起昨夜那个带着血锈味的吻。
喉间突然发烫,她别开眼:“不疼,就是......“她摸了摸腕间空荡荡的位置,“檀木珠散了。“
轩辕澈从案几上取来一个锦盒,掀开盖子——十八颗檀木珠整整齐齐码着,染血的那颗用红绸单独垫着。“独孤夜让人送来的。“他指节叩了叩盒盖,“附了张字条,说'赠王妃镇煞'。“
琉白盯着那颗血珠,前世东南亚毒枭用寒玉笛藏迷药的画面闪过脑海。“他在试探。“她将珠子串回腕间,“寿宴上他的催眠术,针对的不只是陛下,还有......“
“还有太子。“轩辕澈替她说完,“昨夜我与阿承留独孤夜在偏殿用茶,他问起北境铁矿的开采进度,又说傲云的战马比天辰的更耐寒。“他坐在床沿,玄色便服未束,露出一截清瘦的锁骨,“阿承答得滴水不漏,倒像早有准备。“
琉白垂眸摩挲珠串。
前世她执行任务时,最怕的便是表面和乐下的暗潮——就像雨林里看似平静的潭水,底下可能蛰伏着食人鳄。
“今日狩猎。“轩辕澈突然握住她的手,“你本不必去。“
“但我偏要去。“琉白抬眼,眼底有锐光,“寿宴上的乱子,不过是个开头。“
皇家狩猎场在京郊三十里的枫林谷。
晨霜染得枫叶如血,鹿鸣穿透雾霭,惊起一群寒鸦。
琉白穿着月白骑装,外罩玄色短氅,腰间别着轩辕澈送的乌鞘匕首——刀鞘雕着缠枝莲,刀刃却淬过见血封喉的毒。
“琉白妹妹!“
清脆的唤声传来。
慕容星骑着枣红马过来,银狐围脖在风里翻卷,当真如传闻中“天辰第一美人“。
她身后跟着向安晨的贴身侍女,捧着个锦匣:“祖母说你昨日受了惊吓,让我带了安神香来。“
琉白接过锦匣,指尖扫过匣上的缠枝纹——与慕容府老太君房里的妆奁如出一辙。“替我谢过祖母。“她微笑,“星儿今日穿这红裙,倒比枫叶还艳。“
慕容星的耳尖泛起粉:“八皇子说喜欢看我穿红。“她瞥了眼不远处的猎队,八皇子正和几个侍卫比箭,玄色箭囊上的金线在阳光下闪着光,“听说今日猎到最多猎物的,能得陛下赐的南海明珠。“
琉白顺着她的目光望去。
轩辕易坐在高台上,身边是柳皇后和陈贵妃;太子轩辕承立在左侧,玄色冕旒下的目光扫过猎场,像在丈量什么;独孤夜骑着雪青马,腰间冰魄笛在枫影里忽隐忽现。
“开始——“
司礼官的铜锣声震碎晨雾。
猎队如离弦之箭冲进枫林。
琉白夹了夹马腹,青骓马载着她往林子深处去。
风灌进领口,她摸了摸腰间的匕首——直觉告诉她,今日的危险不在猎物,而在暗处。
“王妃留步!“
秋痕的声音从身后传来。
龙骑卫统领骑着黑马追上来,玄甲在枫叶下泛着冷光:“翼王让末将护着您。“他指了指前方,“方才暗卫来报,林子里有异动。“
琉白勒住马。
风卷着落叶掠过她的脸,她闻到一丝极淡的腥气——像血混着松脂的味道。“秋统领可闻见什么?“
秋痕抽了抽鼻子,瞳孔骤缩:“是迷香!“
话音未落,林子里传来马嘶。
左侧突然窜出三个黑衣刺客,面蒙黑纱,手中短刀淬着幽蓝的光。
秋痕挥剑挡开刺向琉白的刀,玄甲相撞迸出火星:“保护王妃!“