“砰砰砰”，窗外传来细碎的敲击声，猛地将于时久从梦境中扯出。她猛然捂头坐起，头痛如针扎，意识还陷在梦的残影里，挣扎难脱。
窗外，敲击声不依不饶。
于时久掀开窗户，雨不知何时已偃旗息鼓，天色大亮，阳光如利剑般穿透云层，将房间照得亮如白昼。一只信鸽扑棱棱飞进屋内，落在桌上，抖了抖身上的羽毛，小眼睛滴溜溜地转着。
于杳杳熟练地拆下信鸽腿上的信匣，轻轻打开，抽出那张薄纸笺。“阿姐，我一路行至南中，见此有异，需多待些时日，勿念，妹执安”，熟悉的字迹映入眼帘，可于时久看着，总觉得不太对。
这信鸽来自圣安寺，显然沈执安不知她已离开岳阳。正要回信，却在信匣底部发现一张皱巴巴的字条，像是被人狠狠揉成一团，试图掩盖它的存在。
于时久小心翼翼地展开字条，上面短短一句话，却如同一颗炸弹，在她脑海中轰然炸开：“沈家娘子被害，庄柯曲镇九味斋，速来。”
字字重锤，狠砸在心口，眼前瞬间漆黑，天旋地转。她双手死死攥着那字条，止不住地颤抖，强撑着起身，却似被抽去筋骨，猛地瘫坐在地。脑海中空白一片，唯有那行字如魔咒般循环往复——被害？那疑问似无形巨手，死死扼住她的咽喉。
半夏与秦韵闻声冲来，见她这般模样，皆惊呼出声。两人慌忙上前，将她搀起，急切问道：“这是怎么了？哪里不舒服？”
于时久强忍着眩晕，将字条塞进秦韵手中，声音带着哭腔：“快！备马车，去庄柯，一定要去快！”
秦韵接过字条，字条上简短话语如惊雷炸响，震得她瞳孔骤缩。唇瓣翕动，到底只留下一句“我这就去”，便转身疾行。她的脚步匆匆，每一步都带着焦急。
半夏急得原地打转，扶着于时久的手臂发紧：“到底出什么事了？这般火急火燎？”
于时久半倚在她身上，喉结滚动，声音嘶哑：“一封信……说执安遇害了……我必须去看看。”
“什么？！”半夏只觉呼吸被骤然掐断，难以置信地瞪圆双眼看着于时久，声线陡然拔高到颤抖：“这、这不可能！”于时久猛地攥紧胸襟，执安策马扬鞭的飒爽英姿在脑海中炸开，心口如被重锤反复捶击，一阵绞痛。
她强撑着踉跄起身，冷汗顺着下颌滑落。三人如旋风般卷过各处，行囊眨眼间便捆扎妥当。
秦韵将马车赶至门口时，马鞭还在掌心攥得发白。
她大步上前扶住于时久，青筋在额角突突跳动，待人坐稳便旋身跃上车辕，马鞭凌空甩出脆响，车轮碾过青石板路发出刺耳的摩擦声。
二楼雅间，白鸽扑棱棱撞开雕花窗棂，稳稳落在古檀木案几上。墨衣男子旋身而至，劲装勾勒出挺拔腰线，弯腰将绑在鸽子腿上的纸条拿下来时，鸽子便振翅飞向高空，没了踪迹。