夜，深沉如墨。
破败石屋内，一盏油灯如豆，昏黄的光晕在墙壁上跳跃，映照出萧辰棱角分明的侧脸。
他盘膝坐在冰冷的草铺上，掌心摊开一张泛黄的粗糙兽皮，其上墨迹古朴，勾勒着繁复的药材图样和炼制步骤，顶端是四个力透纸背的古篆——《玉髓回春丹》。
丹方入手，带着莫老指尖残留的淡淡药香和一丝难以言喻的沉重。
“玉髓芝、百年血参、地脉石乳、寒潭冰魄花……”萧辰的目光扫过那一个个令人望而生畏的名字，最后停留在主药“玉髓芝”上。
此物生于极阴之地玉脉深处，吸收地脉精华而成，形如灵芝，通体温润如玉髓，是修复筋骨、滋养本源的圣品，亦是炼制此丹的核心。其价值，恐怕倾尽萧家库房也未必能购得一株。
没有药材，丹方再好也是废纸。
他缓缓闭上双眼，心神沉入识海。巍峨的玄黄巨塔静静矗立，塔身流转着亘古的玄黄之气。第一层塔门上的时间符文散发着微光，十倍时间加速依旧是他最大的依仗。他的意念，如同无形的触手，小心翼翼地探向那扇象征着第二层“功法推演”的厚重塔门。
塔门依旧紧闭，布满裂痕，黯淡无光。但这一次，当他的意念带着对《玉髓回春丹》丹方强烈的解析渴望，以及寻找替代药材的迫切需求靠近时，塔门之上，一道极其细微的裂痕，骤然亮起了一丝几乎难以察觉的玄黄微芒！
“嗡……”
一声只有灵魂能感知的轻微震颤。一道比发丝更纤细、却蕴含着冰冷浩瀚信息的玄黄气流，自那道裂痕中悄然逸出，无声无息地融入萧辰的意识核心。
不是完整的丹方改良，而是……《百草图鉴·凡品篇》与《低阶药材物性相生相克精解》的法则碎片，无数关于药材替代、药性融合、中和冲突的玄奥信息，如同决堤的洪水，冲击着他的认知！
“玉髓芝……玉性温润，蕴养本源……凡品中，与之性近者……百年温玉髓粉？不，药力相差太远……等等！泽泻块茎烘烤后的粉末，蕴含微弱地脉土元，性温厚……若以玄黄之气为引，辅以……火翎鸡羽根淬炼出的燥热火元调和……能否模拟出玉髓芝三成药性？”
“百年血参……大补气血……替代……赤血藤粉药力不足……猪殃殃根茎提炼的膏状物，固本之效尚可，但缺了那份活性……需加入新鲜兽血精华……最好是蕴含火属性妖兽的精血……”
“地脉石乳……精纯土元与灵液……替代……地根粉融合清晨无根露水，再以玄黄之气反复提纯……”
“寒潭冰魄花……极阴属性，中和燥热，平衡药力……替代……阴寒属性……猪圈背阴处生长的‘鬼面苔’？其性阴寒带毒……需以烈阳草残余药渣中提取的微弱火元反复淬炼祛毒……”
一条条匪夷所思、却又在法则推演下似乎可行的替代方案，在萧辰脑海中疯狂碰撞、组合、优化。
接下来的日子，萧辰如同投入了一场无声的战争。
萧辰盘膝而坐，心神二分。一部分沉入识海玄黄塔，在十倍时间加速下，疯狂运转《引气诀》，吸纳着从塔门缝隙渗透出的精纯灵气和玄黄之气，滋养经脉，壮大丹田内那缕溪流般的灵气。每一次周天运转，灵气便浑厚一分，对丹火的掌控也精微一丝。
另一部分心神，则全部投入到眼前繁杂、危险而又充满创造性的“炼丹”中。
他寻来一块相对平整的石板作砧板，一块边缘锋利的燧石作刀具和药杵。粗糙的工具，却在他强大心神和玄黄塔推演法则的引导下，展现出化腐朽为神奇的精准。
泽泻块茎被洗净，切成薄如蝉翼的片，小心翼翼地铺在被白日烈日晒得滚烫的石板上，以微弱的丹火小心控温，反复翻烤。精神力高度集中，感知着每一片药材内部水分和药性的变化，稍有不慎便是焦糊报废。汗水浸透了他的麻衣，额角青筋微跳。最终，得到一小撮散发着焦香和微弱土元气息的金黄色粉末——模拟的“地脉石乳”基料。
鬼面苔的处理最为凶险。这阴寒带毒的苔藓，需要用极其微弱的丹火，如同绣花般一点点灼烧其表面的诡异斑纹，祛除毒素，只留下精纯的阴寒属性。过程中，稍有不慎，丹火失控或毒素逸散，轻则前功尽弃，重则反噬自身！萧辰屏住呼吸，指尖的丹火摇曳不定，脸色因精神力的巨大消耗而越发苍白。最终，得到几缕散发着淡淡寒气的墨绿色粉末——祛毒后的“寒潭冰魄花”替代品。
火翎鸡羽根的暗红绒羽被刮下，以稍强的丹火灼烧、淬炼，提取那一点燥热的火毒与火元，得到带着焦糊味的暗红晶末——用于调和药性冲突的“火元”。
新鲜的兽血被盛在洗净的石碗中，萧辰指尖凝聚一丝玄黄之气，如同最精密的刻刀，探入血液之中，小心翼翼地剥离、提纯其中蕴含的微弱气血精华，祛除杂质和腥气。
最关键的，是模拟“玉髓芝”药性。他将烘烤好的泽泻粉（土元）、火翎鸡羽根晶末（火元）、以及一丝珍贵的玄黄之气，按照推演的特定比例混合。
当所有替代药材准备完毕，已是七日后的深夜。
萧辰疲惫到了极点，眼窝深陷，嘴唇干裂。但那双眸子，却亮得惊人，如同寒夜里的星辰。他将所有处理好的“药材”：模拟玉髓芝粉、血精、模拟地脉石乳粉、祛毒鬼面苔粉，按照推演出的最佳比例，极其小心地混合在一个洗净的石臼中。
成败，在此一举！
他深吸一口气，强行压下翻腾的气血和识海深处的眩晕感。
“嗤……”
一点淡金色的丹火，在指尖跳跃而出，比以往任何时候都要稳定、凝练！
他小心翼翼地将丹火引入石臼底部，如同最耐心的工匠，开始缓慢而均匀地加热。
玄黄塔内，时间加速开启到极限！外界一刻钟，塔内便是两个多时辰！
药粉在淡金色丹火的舔舐下，开始缓慢融化、交融。
石臼内，药液沸腾翻滚，颜色变幻不定，时而青黑，时而赤红，散发出刺鼻的焦糊味和腥气，眼看就要彻底失控炸炉！
萧辰脸色煞白，身体因巨大的精神压力和灵力消耗而剧烈颤抖，嘴角再次溢出鲜血。
“火候！西北离位，降三成！引玄黄，镇坤位阴寒！以血精为引，强融玉性！”心中无声咆哮，意念如臂使指！
他猛地咬破舌尖，一股精血混着强大的意志力喷出，瞬间融入那沸腾的药液之中。
“嗡——！”
石臼内，沸腾的药液猛地一滞！所有驳杂混乱的颜色如同被一只无形的大手抹去。
成了？！
萧辰精神一振，强撑着最后的力量，按照丹方记载的凝丹法诀，引导着那团温润的玉色光芒缓缓收缩、凝聚……
屋外，夜风呜咽。
距离萧辰破石屋数十丈外，一棵枝繁叶茂的老槐树阴影下，两道如同融入黑暗的身影静静伫立。
其中一人，身形枯瘦，裹在宽大的黑袍中，只露出一双阴鸷如毒蛇的眼睛，正是大长老萧振岳的心腹——萧宏。
“王莽兄，消息确定？”萧宏的声音压得极低，带着一丝刻骨的恨意，“那小畜生真的躲在里面炼丹？莫老给了他玉髓回春丹的方子？”
那名叫王莽的王家护卫统领嘴角勾起一抹残忍的弧度：“错不了！我们的人盯了他好几天了。这小子鬼鬼祟祟，在猪圈里挖些烂草根，收集些鸡毛猪血，晚上就躲在这耗子洞里捣鼓。哼，玉髓回春丹？就凭他？还有那些垃圾玩意儿？简直是痴心妄想！”
他顿了顿，眼中闪烁着贪婪和杀意：“不过，大长老的意思我明白。不管他炼不炼得成，这小子都绝不能留！他伤了枫少爷，毁了灵骨，更让大长老颜面尽失！还有他那诡异的力量……留着必成大患！”