闻星落重又望向观音，双掌合十，深深垂目。
愿观音菩萨保佑谢观澜安然无恙。
与此同时，阳城。
蓉城云开雨霁，阳城却落着潇潇大雨。
杜太守府满目狼藉，尸横遍野，哭声起伏。
不知是谁横冲直撞毛手毛脚，连佛堂供奉的观音像也给摔碎了。
垂花厅里，燃烧的黄铜九枝灯驱散了阴雨天的晦暗，仿佛是这染血败落的府邸里唯一的亮色。
绯衣玉带的青年，在厅内负手而立，看中堂悬挂的那副对联。
他身后，杜广弘满嘴是血，狼狈地摔倒在地，被扶山恶狠狠踩住脊背。
杜广弘艰难地仰起头，目眦欲裂地盯着谢观澜，恨恨道：“你以赈灾之名带兵闯进阳城，又声称本官中饱私囊侵吞赈灾银，将本官一家三十七口尽皆屠戮！谢观澜，你眼中可还有王法，可还有天子？！”
薄金色烛火，勾勒出谢观澜优越挺拔的骨相。
他玩味地看着那副对联，“‘侍卫天子忠君报国，端绪安民兼济天下’……杜太守不愧是天子门生，在西南为官十年，却仍旧不忘本心，时时刻刻牢记着忠于天子。”
“‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’！”杜广弘吐了一口血沫，“本官不报效天子，难道报效你谢指挥使吗？！谢观澜，你肆意诛杀朝臣家眷，你就不怕将来天子问罪？！”
谢观澜低笑两声。
他慢慢转过身，居高临下地看着杜广弘。
脑海中，谢拾安的腿伤历历在目。
他记得闻星落是怎么被迫和他流落荒村缺衣少食的。
他更记得，当年谢厌臣是如何远赴京城替他当了七年质子，是如何被欺负成现在不人不鬼的样子，是如何背负姨娘的骨骸，抱着带姨娘回家的信念，独自穿过茫茫大雪的。
青年的狭眸晦暗深沉，好似寒渊。
他看着杜广弘，又像是透过他在看别的什么人。
他幽幽道：“杜大人怎么知道，将来不是在下问罪天子？”
杜广弘愣了愣。
他指着谢观澜，惊得半晌说不出话来，“你……你……”
“造反”二字，堵在喉咙里，重若千钧。
谢观澜拔出狭刀。
薄薄的刀刃，清晰倒映出杜广弘惊愕恐惧的目光。
下一瞬，寒芒毕现，手起刀落。
一颗头颅骨碌碌滚落在地。
谢观澜收刀入鞘，“回家。”
军队穿过阳城街巷，谢观澜注意到街边有一家糖糕店。
他听手底下的副将们闲聊时提起过这家店，说是味道很好，他们的妻儿妹妹都很喜欢。
他忽然勒住了缰绳。
…
蓉城放晴，时值盛夏，蝉鸣声声。
闻星落坐在梳妆台前，刚戴上金蝴蝶簪子，翠翠欢喜地跑进来，“小姐，前院那边传来消息，说世子爷回来了！”
闻星落双眼清亮，连忙挽起裙裾，匆匆去了万松院。