腊月十九。
连日阴霾后，当日巳时初，天空飘起了星散雪粒。
热孝期的兰阳王府看不出任何新年将至的喜庆气氛，或者说，就算心中喜悦，也需偷偷藏起来，以免悖逆礼法。
府门外，却是一派忙碌景象。
数辆厚壁马车停在石阶下，丫鬟婆子们忙着将狐皮、软枕、暖炉一一放置于车内。
今日是兰阳王四七祭日，兰阳王妃同吴氏需亲赴定鼎山下的金台寺祭奠，不想却赶上了这坏天气。
王妃出行，自有规制，按说该用那四马并驱的‘安车’。
但王府实际话事人吴氏不欲张扬，又怜惜下人，不想她们跟着受冻，便只带了一名婆子。
长者如此，林寒酥便也只带了许、张两位嫲嫲。
轻装简从。
王府正对最热闹的府前街，吴氏和林寒酥出府时，不免有好事者在远处张望。
素面白衣的林寒酥搀着吴氏，下台阶时一再温声叮咛，“母亲小心，母亲着意，莫滑了脚......”
吴氏同样一脸慈蔼，不时轻拍林寒酥手背，极为亲昵。
以至于远处旁观者生出了不小疑惑......不是说上个月这对婆媳还斗生斗死么？
可单看此时光景，任谁都得夸赞一句母慈子孝。
巳时正，由三辆马车组成的车队出兰阳府城冒雪缓缓北行。
因雪天路滑，足足走了两个时辰才抵达目的地。
金台寺，原本也是兰阳府内数得着的名寺大刹。
自从礼教兴起，大吴百姓皆转向供奉礼教三圣祖，佛门香客日渐稀落，香火随之凋敝。
与金台寺破败形成鲜明对比的，是兰阳城南的国教天道宫正在经历新一轮扩建、修葺，不但面积扩展了一倍有余，且占据了折北江北岸风景最优美的地段。
宫阙绵延，信众如潮，每日成千上万人自备干粮，无偿帮工......
反观金台寺，如今仅余一名主持领着三名小沙弥苦撑。
这点人手，根本打理不过来五进宝殿，后三进逐渐荒废，仅前殿供奉佛祖，二进院勉强充作僧寮，兼作接待留宿香客之所。
若非老侧妃吴氏虔心礼佛，时常接济，这四名僧侣怕早已成了饿殍。
今日王府女眷亲临，众僧连忙将自己的住处打扫干净后让给了吴氏等女眷居住。
隔壁另外一间接待香客的院落，却已住进来三名因雪天阻路的行商。
知客僧原打算请三人去前院宝殿凑合一晚，好给王府侍卫腾地方，丁岁安却大度道：“出门不易，相逢既缘，这客房通铺能睡十余人，我们只五人，一起将就一晚吧。”
行商中那名薄唇蒜头鼻领头人连连拱手称谢。
安排好住处，丁岁安勘察了周边，布置了暗哨、熟悉了地势、提前做好了危急时的撤退线路......这些都是他作为一名侍卫的份内事。
那厢，吴氏、林寒酥在婆子陪同下前去祭奠了杜珏。
吴氏又是好一番恸哭，众僧见了，纷纷赞叹老侧妃和兰阳王的母子情深。
林寒酥却一滴泪没掉，一旁的许嫲嫲着急却也没办法，心知王妃是越来越不想装了。
忙活完这些，再吃点斋饭，天色已黑透。
晨午飘洒的雪粒，此刻已化作漫天飞舞的鹅毛白絮。
女眷早早歇下。
但对于丁岁安来说，在外借宿不比府内，今晚需熬上一夜。
心思简单的胡将就坐在大通铺上，抱着一把长柄马刀不住打盹。
胸毛坐在一面乌木蒙革旁牌上，专心致志地在茂密腿毛间寻觅虱子踪迹。
王喜龟则对同屋的三名行商怀有戒心，围着火盆烤火时不停旁敲侧击打探对方底细。
但那名长有蒜头鼻的行商领头人答的滴水不漏，问不出任何有用信息。
王喜龟对他们愈加怀疑。
至夜半子时，金台寺内一片寂静，只余雪花落地时的‘簌簌’之声。
众人昏昏欲睡，偏偏那三名行商围火而坐，虽不言语，却精神矍铄。
王喜龟再也忍不住了，向丁岁安使了个眼色，两人一起走了出来。
刚一出门，寒风裹挟着雪花将人吹了个通透。
“头儿！我感觉这三名商人不对劲！”
“不妨事......”
丁岁安四下打量着破败寺院，并未将王喜龟的话放在心上。
“头儿......”
王喜龟还待再劝，忽听院外东侧林子里传来两声不算响亮、但穿透力极强的‘啾啾~’之声。
若是旁人听了，大约会认为这是乌鸫夜啼。
王喜龟却脸色一变，转头看了过去。
“今晚还真有客人来啊......”
丁岁安自言一句，从腰间扣出一枚指头长短的竹哨含在嘴中，“啾啾~啾~啾啾啾~”
“啾啾，啾~”
林子里马上有了短促回应。
丁岁安神色凝重起来，“公冶说客人有二十来个.......老王，去屋里喊弟兄们打起精神。”
子时正一刻，风雪弥天。
高空视角俯视，大地一片苍茫。
方圆两三里内，只有金台寺突兀耸立。
宝殿长明香烛成了附近唯一光源，微渺飘摇，仿佛随时会被这充斥天地间的大雪湮灭了一般。
百步外，二十名服装各异的骑士早早下马，提刀步行，像是担心马蹄声会惊动寺内诸人。