母亲问：“你怕什么？”
狗儿这下却说不出来了，只低着头继续走。
他鼻头红红的，头发有些乱，身上的衣裳都是补丁，可他长相清秀，五官像母亲。
母亲算不上美人，但的确有几分秀气。
他们去的是太平县，而太平县却不是一个太平的地方。
母子三人刚进城里，就撞见好色无良的庄老爷，将狗儿母亲强掳了回去。
推搡中，狗儿手里的篮子被踢翻，鸡蛋碎了一地，他整个人被踹到雪地里，额角磕破了，血流进眼里。
狗儿顾不上擦血，抱着妹妹跑去周家找父亲。
父亲听说后，急得匆匆去庄家寻人。
狗儿也急，但他先把妹妹送去了医馆，把仅有的一小块腊肉给了出去。
大雪纷飞，他感受不到额角伤口的疼痛，一路问一路找，到了庄家的门口，正好看见父亲蜷缩在地上，地上一摊血。
庄家几个身强体壮的打手拿着棍棒，围在父亲身边，一棍一棍地敲下去。
狗儿看见父亲的后背高高肿起，粗布冬衣已被撕扯得破烂不堪，露出里面皮开肉绽的伤口，血肉模糊，让人不忍直视。
街上有不少人围观，却无一人出声制止，眼睁睁地看着狗儿父亲被人拖进了庄家。
狗儿疯了一样跑过去拍门，求他们把他爹娘放出来。
其中一个打手歪着嘴笑：“小崽子，去后门跪着，我们老爷要是看你可怜，发发善心，明早就把你爹娘放了。”
狗儿听了，没有再跟打手纠缠，他瘦小的身板连一拳都挨不住。
他也没有去庄家后门，而是去了县衙门口，踩着一块搬来的石头，敲响了衙门门口的大鼓。
暮色沉沉，牛皮鼓面发出的咚咚声响惊起屋檐上的寒鸦。
衙役怒气冲冲地出来，听说他要告庄家后大笑：
“你小子也不打听打听庄老爷同我们县太爷是什么关系！我们县太爷同庄老爷昨夜还宿在庄家呢。你莫不是想连我们县老爷一起告了？”
“爷看你年纪小，不跟你见识，快滚！”
狗儿被推了一把，没稳住的身子从衙门前的台阶滚下来。
他摔在雪里，抬起头来，看见衙门门环上的铜兽张开阴森森的嘴，对着他狞笑。
那种潜藏在身体里的不安终于化作刀刃，从他的皮肤里直直刺出来。
他不知道他这时还能做什么，才能把爹娘救出来。
狗儿爬起来，只能去了庄家的后门等着。
雪停了，天黑了。
狗儿缩在地上，觉得雪停的时候比下雪时还冷。
寒风从他衣领和袖口灌进去，他躬起的脊椎每一节都像被冰锥凿过一般痛。
疼痛从皮肤表面逐渐蔓延到骨髓深处，让他浑身都止不住地痉挛，皮肤都冻成了青紫色。
一个路过的挑夫对他说：“雪夜寒，你要是缩在这睡着了，被鬼差收了魂，以后可醒不过来了。”
狗儿没有睡着，他搓着双手，不断地给自己哈热气。
到了后半夜的时候，他时不时就要挪动一下身子，以免裤子和门槛边的雪冻在一起。
动一下，就能听见冰渣子碎裂的声音。
很多很多年后，贺庭方睡在高床软枕上，屋内烧着最名贵的瑞炭，却时常感到骨缝间透出寒气，好似从来都没走出那个冬夜。
狗儿眯着眼靠着门框边。
他搓搓浮肿的脸，晃了晃昏沉的脑袋。
快了，天就快亮了。
狗儿眼睛一眨不眨地看着紧闭的门扉。
只要再等一等就好了。
等天亮了，也许爹和娘会出来，和他一起去医馆接小妹。
接到小妹后，他们就回村，再也不来县城了。
村里有家，家里有他摞起来的干柴，干柴烧火可以暖身子……
狗儿听见门后传出脚步声，扶着门框两腿哆嗦地站起。
雪地泛出一层幽蓝的光，天空被冻成了冷青色。
东边有浅浅的一丝白线，细得像一道裂缝，微弱地透出一点光来。
天终于亮了。
门开了。
爹娘的尸体被拖了出来。