“回陛下，那两名杀手已服毒自尽……”沈清霜不敢抬头，顿了顿又咬牙道，“是属下失察，未能预判先机，请陛下降罪。”
女帝凤眸微眯，忽而摆了摆手：“下去吧。此事暂压，不必再提。”她垂眸望着竹简上未批完的军报，指尖在“陆玄舟”三字上顿住——西南大将军手握大乾一成五精锐，与楚吞岳、秦王并称“三大杀神”。
大乾国史里的记载她熟稔于心：昭凤二年，她登基次年，楚吞岳随父楚怀瑾削藩，率十万大军与秦王二十万兵力交锋，初战败退后续至二十五万反逼秦王退却；双方兵力最终各聚三十万对峙月余，终因楚吞岳粮草不继暂退，削藩之役首败。
昭凤七年，十二岁的她看着军报上“秦王攻西南，陆玄舟以战养战拖垮其补给”的记载，深知这三人的微妙平衡——号称大乾王朝三大杀神，对外族时皆如猛虎，追亡逐北至灭国毁陵，可于朝堂，却是牵一发而动全身的定海神针。
她怕的是，若杀手招供牵出陆承钧，逼得陆玄舟因父生变。那秦王本就忌惮楚吞岳与陆玄舟的联手，若二人因朝局动荡被迫抱团，大乾的万里江山，只怕要在权谋与兵戈间摇颤。
“传旨，着大理寺以‘江湖仇杀’结案。”女帝忽然开口，望向窗外渐沉的暮色——有些账，要等风平浪静时再算；有些刀，要等握稳了刀柄再出鞘。毕竟国史里写得明白：王朝更迭间，最锋利的从来不是兵器，而是懂得在“不得不为”与“不得不忍”间游走的人心。
据大乾王朝国史记载，大乾年轻一辈中有“九大天骄”，分属三类翘楚：
-三大杀神：楚吞岳、秦王、陆玄舟——沙场之上威名声震，领兵作战狠厉果决，于万军之中取敌首如探囊取物，外敌闻风丧胆，常年活跃于边疆战事，为大乾稳固疆域；
-三大武道天骄：王默、七拱、小九——出身隐世宗门，自幼修持无上武道，功法奇绝与世不同，却极少涉足朝堂江湖。唯逢三年一次“宗门历练”，方现身世间半月。此三人现身时，或于深山断崖试剑，或在闹市街头惩恶，举手投足间尽显宗师气象，虽行踪飘忽，却留下无数“武道传说”，令江湖中人引颈期盼；
-三大商业奇才：楚霄、楚凛、袁有为——于商道纵横捭阖，或善谋布局垄断一方货殖，或精于筹算玩转万贯财流，或敢为人先开创全新商路，从街头布摊到富可敌国，将生意做到周边列国，撑起大乾半壁商业天地。
此九人各踞领域巅峰，一在军旅、一在武道、一在商途，虽处世风格迥异——或铁血、或隐世、或务实，却共成大乾王朝“天骄辈出”的佳话，载于国史卷宗，为世人津津乐道。
说起商业奇才，应属楚霄最为传奇，据说他的一老道人传授《六九倒反天罡五十四计》商业谋略——
楚霄身为摄政王大公子，乃是侧妃所生，却因摄政王妃沈念秋体弱难承嫡子之重，庶子身份早早落定，自幼在府中不得宠。
据说十七岁的他，有一天蹲在金陵城草鞋巷口时，指尖反复搓着衣兜里的一两银子。
身后的破木门里，传来父亲总说他“笨手笨脚，就连数钱都能数错，家里一些铺子的账册早早就交给了比他小两岁的弟弟。
这天，一老道拄着木拐路过时，见他对着半匹粗布发呆——那是他偷拿了母亲压箱底的旧衣，在当铺换了一两银子，却不知如何开市。
“小娃盯着布纹看什么？”老道袖口的灰布补丁晃了晃，忽然用拐棍在青石板上画了个“反”字，“世人看布先论好坏，你何不学布纹错杂，歪打正着？”
倒反开局：别人卖布求“整匹光鲜”，他却听老道指点，把当铺收来的十匹“虫蛀旧布”撕成三尺见方的“实用布块”——虫洞处绣上野花、补丁边滚上蓝线，摆在米市吆喝：“一文钱补衣，两文钱换帕子！粗布耐磨，比那些少爷公子的细布经穿三倍！”
-笨人有笨招：他记不住账本，就用刻痕算钱——卖一块布，就在扁担上刻一道，天黑收摊时，扁担上歪歪扭扭的刻痕竟比弟弟楚明的算盘还准；他不懂讨好客人，却会蹲下来帮挑夫缝补磨破的裤脚，指尖扎出的血珠染在布角，反成了“楚记补丁”的活招牌。
老道传“天罡计”——借势权贵的“笨功夫”
当楚霄的“补丁布摊”变成小铺面时，老道又出现了，袖中塞给他半卷泛黄的《商战手札》，扉页写着“倒反者生，天罡者胜”。
他盯着金陵最大布行“万锦堂”的朱漆大门，忽然想起老道说的“借敌势，破敌局”——万锦堂东家是吏部侍郎的小舅子，垄断着江南棉麻，却瞧不上他这卖补丁布的“笨小子”。
假途灭虢·笨人破局：
-他扮成“江北乡巴佬”，扛着两匹土布求见万锦堂掌柜：“俺们乡下人种棉，不会染布，您给个价，俺全卖给您！”
对方嫌土布粗糙，随手丢给他五两银子——却不知他暗中记下了万锦堂染坊的位置，又花了三个月，天天蹲在染坊后门“偷师”靛蓝调配。
等万锦堂用次等靛蓝染布坑害散户时，他早已攒钱买下城西破院，请来染坊被克扣工钱的老匠，熬出“三遍浸染、永不褪色”的好靛蓝。
那日他在万锦堂门口摆开“验布台”，当着众人面把万锦堂的布和自己的布扔进染缸——前者褪成灰白，后者蓝得发亮，围观的百姓哄笑间，他掏出老道给的“反字旗”（红底白字“布不好，钱照退”），笨嘴拙舌地说：“俺不会骗人，布好就是好，不好就退钱。”