沈泉二十三军殿后部队用生命换来的十二小时，如同黄金般珍贵。
第十一兵团主力如同一条负伤却依旧坚韧的巨龙，终于挣脱了美军追击部队的撕咬。
安全转移至清川江上游以北、更加靠近中朝边境的预设休整地域——球场、德川以北的连绵山区。
这里山势更加险峻，森林更加茂密，天然的隐蔽条件极好。
虽然依旧寒冷刺骨，但远离了敌机肆无忌惮的低空扫射和重炮的威胁，紧绷的神经终于能得到片刻的喘息。
各部队迅速在背风的山坳、密林深处安营扎寨。
战士们如同归巢的倦鸟，裹着破旧的军大衣，蜷缩在用树枝和枯草铺就的地铺上，几乎在倒下的瞬间就陷入了沉沉的昏睡。
连续的高强度战斗和残酷的运动防御，已经榨干了他们最后一丝体力。
只有少数人无法安眠。
兵团野战医院（实际上只是几个较大的山洞和临时搭建的窝棚）里，伤员的呻吟声和低低的哭泣声不绝于耳。
药品极度匮乏，绷带反复清洗使用，散发着淡淡的血腥和脓臭味。
冻伤严重的战士，脚趾、手指甚至整条小腿呈现出可怕的青黑色。
医生和卫生员们熬红了双眼，用最简陋的工具，进行着截肢、清创等救命手术。
山洞里弥漫着酒精、碘酒、血腥和死亡的气息。
赵刚政委与政工人员的身影出现在每一个伤员身边，安慰着、鼓励着，进行力所能及的护理和思想安抚工作。
兵团指挥部设在半山腰一个较大的天然岩洞里。
洞内寒气逼人，岩壁上凝结着厚厚的冰霜。
一盏马灯昏黄的光线摇曳着。
李云龙他裹着大衣，坐在弹药箱拼成的桌子前，听着张大彪的汇报：
“司令员，初步统计…自云山战役后转入运动防御至今，历时二十三天…”
“我兵团累计毙、伤敌约四千五百余人，击毁坦克、装甲车三十余辆，汽车近百辆，有效迟滞了敌北进速度，完成了总部赋予的任务…”
“但是…”
张大彪的声音低沉下去，带着难以掩饰的沉重，
“我兵团自身…减员高达一万一千余人！”
“其中，阵亡、失踪约三千八百人！重伤失去战斗力约两千七百人！”
“冻伤、饿倒、疾病减员约四千六百人！尤其是冻伤…许多战士的脚…保不住了…”
“各军建制严重受损，许多营连…名存实亡…重武器损失超过六成，弹药储备见底…尤其是反坦克武器和炮弹…”
每一个数字都像冰冷的刀子，狠狠扎在李云龙的心上。
他沉默着，手指无意识地敲击着冰冷的桌面，发出单调的嗒嗒声。
岩洞里只剩下马灯灯芯燃烧的噼啪声和洞外呼啸的寒风。
辉煌的云山大捷背后，是第十一兵团几乎流干了鲜血的代价。
这些牺牲的、伤残的战士，都是他李云龙带出来的老底子，是跟着他一路从尸山血海里拼杀出来的好兄弟！
一股难以言喻的沉重和悲怆，如同冰冷的铅块，压在他的胸口。
赵刚默默地将一杯冒着微弱热气的开水放在李云龙面前，拍了拍他的肩膀，没有说话。
两人都明白，在绝对的火力和后勤劣势下，以血肉之躯迟滞机械化强敌的疯狂反扑，这惨重的代价，几乎是无法避免的。
就在这时，洞外传来急促的脚步声。
兵团机要参谋几乎是冲了进来，手中紧紧攥着一份刚刚译出的的电报。
“司令员！政委！志愿军总部！彭老总急电！”