1949年初秋的阳光下。
道路两侧，是连绵起伏、植被茂密的丘陵山地，郁郁葱葱的林木之下，暗藏着无数工事和冰冷的枪口。
这里，是白崇禧为华野南下兵团精心准备的战场。
华野二十一纵的先头部队——王怀保的十八师，一头撞进了这片杀机四伏的绿色迷宫。
纵队炮团怒吼着，密集的炮弹砸向公路两侧的山头，试图为步兵撕开通道。
然而，效果远不如预期。
“师长！敌人的工事修得刁钻！都在反斜面、密林子里！”
“咱们的炮很难砸准！步兵一露头，交叉火力就压过来了！伤亡很大！”
“一名胳膊缠着渗血绷带的团长报告，脸上混杂着愤怒和无奈。
部队被死死压制在公路及其两侧狭窄的地域，每前进一步都要付出血的代价。
白崇禧的“联合防线”，果然名不虚传。
“停止正面强攻！部队就地巩固！”
“炮火延伸，压制可疑区域！重点给我轰击公路两侧500米范围内的密林！”
“哪怕把树都给我炸秃了，也要给老子找出火力点！”
炮火再次轰鸣，但在这广袤的山林面前，显得杯水车薪。
十八师的进攻势头，如同陷入泥潭，骤然迟滞下来。
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纵队司令部，李云龙背着手，在挂满地图的作战室里焦躁地踱步。
“司令，十八师报告，正面强攻受阻，伤亡不小。敌军依托复杂山地和预设工事，抵抗异常顽强。”
“衡宝！衡宝！野司首长眼睛盯着这里！兄弟部队等着我们撕开口子！他王怀保就不能动动脑子吗？”
他深吸几口带着浓重烟草味的空气，强迫自己冷静下来。
目光扫过地图上衡宝公路两侧犬牙交错的山岭，最终定格在——水东江。
“王博！”
“到！”
“你的十六师，立刻改变方向！别在公路上耗着了！”
“看到没有？这里！水东江！给我从侧翼，沿这条河谷，插进去！”
“司令，这……这路太难走了！重装备恐怕……”
“难走？”
李云龙眼睛一瞪，“难走就不打仗了？老子让你去，不是让你摆开阵势跟他对轰！”
“把重炮留下！带上迫击炮、重机枪！轻装！强行军！”
“吴峰的侦察营给你当先锋！他们是钻山沟的好手！记住，要快！要隐蔽！出其不意！给老子搅个天翻地覆！”
“是！保证完成任务！”
………
水东江河谷，狭窄、幽深、湿滑。
王博的十六师主力，艰难地跋涉在河谷边缘勉强可称为“路”的湿滑小径上。
士兵们背负着沉重的装备，不时有人失足滑倒，在同伴的搀扶下咬牙爬起继续前进。
“师长！前面没路了！峭壁挡道！河水太急，根本过不去！”
前锋连长气喘吁吁地跑回来报告。
“妈的！”
“师长！”
一直沉默跟随的侦察营长吴峰突然开口，“您看那里！藤蔓后面，好像有缝隙！可能是采药人或者猎人踩出来的小路！”