演武场的晨雾还未散尽，林风已将楚瑶的信笺在掌心攥出褶皱。
他站在中军帐前，望着帐外三三两两往此处聚拢的身影，喉结动了动——昨日那三千士兵的呐喊还在耳边轰鸣，可此刻他更需要的，是几个能把刀尖捅进敌人心脏的帮手。
"林帅。"苏婉儿的声音带着晨露的凉，她腰间的玄铁双锤撞出轻响，"柳姑娘昨夜没回来，我派了暗桩在西南山口守着。"
林风转头，正撞进她清亮的眼。
这个将门遗孤总爱把护腕勒得极紧，腕骨处有道淡白的疤，是三年前替他挡刀留下的。"先等柳姑娘。"他指节叩了叩腰间的破局剑，剑鞘上的云纹被磨得发亮，"楚公主的信里提了苍梧古族，他们的典籍说噬灵九变原是疗愈术。
可敌国改'引'为'噬'，那现在......"他顿了顿，目光扫过帐内新挂的西南地形图，"他们会不会改得更狠？"
帐帘一掀，柳如烟裹着夜露的潮气挤进来。
她本是着了身猎户的粗布短打，此刻衣襟半敞，露出锁骨处一点青红的淤痕——显然是翻墙时擦的。"林帅。"她从怀里摸出一卷羊皮纸，展开时能闻见淡淡血锈味，"敌营外围有三处地洞，我用透骨钉做了标记。"她指尖划过草图上歪歪扭扭的线条，"最北边那条往下挖了七丈，底下有腥气，像......"她皱了皱眉，"像泡过血的石头。"
苏婉儿凑过去，玄铁锤在地上磕出个浅坑："血池禁地？"
柳如烟点头，发间沾的草屑簌簌落在图上："老人们说那是上古炼魔的地方。
我在洞壁摸到新鲜的炭灰，应该是近三个月有人进出。"
林风的手指在"血池禁地"四个字上重重一按，羊皮纸发出脆响。
他能听见自己心跳如擂鼓——楚瑶说敌国偷的是残卷，可若他们真在血池里找到了完整的古法......他抬眼时，眼底的光像淬了火："苏姑娘，带十二名影卫，今夜走柳姑娘标红的路线。"他从案上抓起一叠符纸拍给她，"这是我新制的闭气符，能瞒过守洞的犬鼻。"
苏婉儿接过符纸，指腹蹭过他掌心的薄茧。
这双手昨日还在演武场引动幽蓝火焰，此刻却凉得惊人。"放心。"她把符纸塞进护心镜，玄铁锤在掌心转了个花，"我带的人，轻功都是能踩着露水尖儿走的。"
夜色漫上山头时，苏婉儿的队伍已隐入西南山林。
她走在最前，靴底碾过松针的声响比虫鸣还轻。
十二名影卫像十二道影子，连呼吸都调成了同一个频率——这是她花了三个月训练的"无声步"，如今终于要见真章。
转过第三道山梁，柳如烟标记的红绳在树桠间晃了晃。
苏婉儿抬手打了个手势，队伍瞬间散成扇形。
她蹲下身，指尖触到地上新鲜的马蹄印——三匹马，四个蹄铁有磨损，是敌国巡逻队的标配。
"唰！"
风声擦着后颈掠过。
苏婉儿旋身挥锤，玄铁与刀刃相撞迸出火星。
那敌兵显然没料到会被反制，瞪圆的眼里还映着她冷白的脸。
她手腕一翻，锤柄砸在他喉结上，闷响混着夜雾散了。
"走！"她低喝，踢开尸体时瞥见对方腰间的铜牌——"镇北营"，王雄旧部的标记。
与此同时，中军帐里的烛火跳了三跳。
林风脱了外袍，破局剑斜指地面。