战鼓如雷滚过雪原，林风胯下马匹喷着白气，柳叶刀在掌心攥得发烫。
他望着前方漫山遍野的敌旗，喉结动了动——那老乞丐的碎玉还在怀中灼着，像块烧红的炭。
"儿郎们！"他拨转马头，刀尖挑起半空中猎猎作响的"林"字帅旗，"敌军粮草已断，右翼将溃！
随我冲阵，破了这龟壳子！"
喊杀声炸成一片。
林风双腿一夹马腹，青骓马长嘶着跃出队列。
第一员敌将举着九环刀迎上来，刀光劈下时他却侧过身，柳叶刀顺着刀背滑入对方腋下软甲。
血花溅上他的玄色披风，敌将栽落马下的瞬间，他已提枪挑飞第二员敌将的头盔。
"林帅神勇！"身后传来士兵的欢呼。
林风抹了把脸上的血珠，余光瞥见敌军阵脚已乱——这正是他要的效果。
可就在他刺倒第三员敌将、刀尖挑落对方腰间令旗时，后颈突然窜起刺骨寒意。
"小心！"远处传来苏婉儿的惊呼。
林风本能地旋身，柳叶刀横在胸前。
一道暗青色掌风裹着腐草味扑面而来，刀身与掌劲相撞的刹那，他虎口裂开血线，整个人被震得向后滑出三步，雪地在马蹄下犁出两道深沟。
抬眼的瞬间，他如坠冰窟。
来者着月白劲装，腰间悬着当年师父亲赐的墨玉剑穗，左眉骨处有道淡白刀疤——那是十四岁时替他挡山贼留下的。
"师兄？"林风嗓音发颤，"你...你不是..."
"在南境坠崖死了？"李玄抬手拂去肩头落雪，声音像浸在寒潭里，"那是我让手下放的假。
王雄许我十万两黄金，助他除掉你；敌国统帅许我半壁江山，助他破乾元。"他指尖轻轻划过腰间墨玉，"可这些都不是关键。"
林风望着那张熟悉又陌生的脸，喉间泛起腥甜。
三年前师父病逝时，李玄跪在灵前说要守墓三年；去年中秋他还收到师兄从南境寄来的野山参，说等他平了边乱就回来煮酒。
"师门规矩是死的。"李玄突然笑了，那笑容像刀刃刮过瓷片，"师父教我们'以武止戈'，可这世道，拳头硬的才有资格谈止戈。
你看看这战场——"他抬手指向遍野尸骸，"你杀的，我杀的，有什么不同？
不过是换个主子卖命罢了。"
"住口！"林风握刀的手在抖，"你明明知道...师父临终前说，《乾坤诀》要传给心怀大义之人！"
"心怀大义？"李玄突然欺身上前，左掌化爪直取他咽喉，"那你告诉我，王雄贪了二十万石军粮时，你的大义在哪？
敌国屠了我边境三县时，你的大义在哪？"掌风裹着腐臭的内息扑面而来，林风这才惊觉——师兄的"蚀心诀"竟已练到第七重，连空气都被腐蚀出细密的黑点。
"林帅！左翼已破！"
一声呐喊劈开战局。
林风借机旋身避开，却见远处苏婉儿的红缨枪正挑开敌军统帅的盾牌。
那统帅足有八尺高，手中开山大斧劈得雪块飞溅，可苏婉儿像条游鱼，枪杆在他斧刃上一点，整个人借力跃上帅旗旗杆。
"老匹夫，看招！"她甩下腰间软鞭，鞭梢缠住统帅头盔红缨，人如利箭倒射而下。
统帅慌忙举斧去挡，却见她在半空拧身，软鞭突然松开，反手抽出腰间短刃——那是林风去年送她的淬毒匕首。
短刃没入统帅咽喉的刹那，苏婉儿踢开他的尸体，反手将短刃在掌心转了个花。
敌军中军帐前的将旗"轰"地倒下，原本如墙的敌阵瞬间乱作一锅粥。
"报——右营来讯！"传令兵滚鞍下马，"柳姑娘的人烧了敌军粮草，右翼五千人正往西北溃逃！"
林风抹了把脸上的血，目光扫过战场。
李玄已退到百步外，正慢条斯理地擦拭指尖——刚才那招他故意留了力。
"传令各营！"林风扯开嗓子吼道，"总攻！
左营追右翼溃兵，右营包抄左翼！"他顿了顿，又补了句，"另外...让虎贲营盯着那个穿月白衣服的。"
"林帅，那是..."
"照做！"林风打断传令兵，目光重新落在李玄身上。
师兄正望着溃退的敌军发笑，像在看一场精心编排的戏。
与此同时，千里之外的乾元皇宫。
楚瑶的凤头金步摇撞在御案上，发出细碎的响。
她捏着张染血的密信，信上"张大人"三个字被朱砂圈了又圈——那是柳如烟今早通过飞鸽传过来的，还附着半块敌国虎符。
"张卿。"她端起茶盏，茶烟模糊了眉眼，"你说你昨日在城南粥厂施粥？"
阶下的张阁老跪得笔直，白须抖了抖："回公主，老臣确实..."
"那这是什么？"楚瑶突然将密信拍在案上。
信笺展开，最底下是张阁老的私印，旁边压着半块虎符，"柳记布庄的掌柜说，昨日未时三刻，你带着两个黑衣人进了后巷的破庙。"她指尖划过信中某行字，"更巧的是，那破庙里，刚好藏着敌国细作的密报。"
殿中一片死寂。
张阁老的额角沁出冷汗，突然扑上前去抓信笺，却被殿前侍卫一脚踹回。
"公主明鉴！这是栽赃！"
"栽赃？"楚瑶站起身，凤袍扫过青砖，"你儿子上个月在扬州买了三百亩地，钱从哪来的？
你小妾的珍珠项链，是敌国特有的南海金珠。"她俯视着阶下的老人，"更妙的是...今早我让人查了太医院，你每月初一都要取五钱朱砂——"她拈起案上的朱砂瓶晃了晃，"正好够写这封密信。"