偷鸡不成蚀把米。
追击未有斩获，反而折损了三二十骑，郭循也受了伤。
营墙上的陈敬儿摸着胡须，嘿然无语，心中暗道：“真不愧大王称赞，这程知节端得悍勇。”
郭循等败兵刚入营门，程知节等骑才退走未久，辕门处一阵骚动。
只见周文举在几个亲兵搀扶下，跌跌撞撞地奔了进来。他衣冠不整，脸色惨白如纸，身上胡乱裹着件不知从何处寻来的皮裘，却是昨夜仓皇逃命，连甲胄都来不及穿戴。
陈敬儿已下营墙。
周文举扑通一声跪倒在地，声音发颤：“大将军，末将……，末将……”
“损失几何？”陈敬儿打断他，问道。
周文举嘴唇哆嗦着，说道：“末将……，末将不知。仓促突围，部众星散。”
陈敬儿语气严厉，斥责说道：“俺早有军令，令尔等严加戒备！何以懈怠至此，竟至营寨被陷，士卒死伤枕藉？按军律，当斩！然不敢专擅，当奏明大王，请大王圣裁！”他顿了顿，看着周文举瞬间面无人色，“现下，速去收拢残兵，重整营寨！若再有疏失，定斩不饶！”
尽管陈敬儿平素很少动怒，常以笑脸待人，这一怒之下，配上他不久前大败罗士信的威势，吓得周文举冷汗涔涔，此时闻他此话，周文举如蒙大赦，又惊又愧，连连叩首：“谢大将军不斩之恩！”连滚爬爬地去了。
陈敬儿随即又令：“多遣精干斥候，务必探明贾润甫部虚实，尤其要查明襄城方向有无敌踪！另，严加防备城中罗士信趁乱出袭！”
李良侍立在侧，忧色更浓，说道：“大将军，阿父前日方有警讯，须防魏军偷袭。贾润甫、程知节果就来袭！如今看来，攻封丘之魏军，确系诱兵无疑。又贾润甫、程知节既敢夜袭我军，李密也极可能是已派新援，并且说不定，已近在咫尺！眼下开封难克，敌援将至，我军底下如何是好？”
却这李良所言，也正是陈敬儿心中所虑！
贾润甫、程知节佯打将旗在封丘，而声东击西之，实夜袭己军，这不算是最要紧的麻烦。更严峻的是，李密的后续援兵确实是很可能已在来开封的路上。
则现下，何以应对为宜？
“将为军胆，处变不惊”的李善道兵书中所教之要诀，再次闪现过陈敬儿的脑海。
他深吸了口带着焦糊味的寒气，强压下胸中翻涌的焦虑，尽量让自己的声音保持平稳，说道：“李参军所言甚是。眼下之计，一在固守营寨，二在探明敌情，尤其是襄城方向有无敌踪。及将此间战况，昨夜遭袭，周营失陷等事，飞马急报大王知晓，恭请大王裁示！”目光扫过城北和依旧紧闭的开封城门，“未得大王明令之前，各营坚守不出，静观其变。”
诸将叉手应命。
午后，派出的斥候飞骑回报，带来了最坏的消息：一部万余人的魏军，偃旗息鼓，正从襄城郡方向急速开来，距此已不足百里！更兼先前抵达襄城的朱粲部数千步骑，亦在向开封移动！
陈敬儿闭了闭眼，最后一点侥幸也烟消云散。他睁开眼，望向帐外阴沉的天空，长长吐出一口浊气，叹道：“功亏一篑。”开封，已不可图。然还没有得到李善道的明令，他不能擅自撤军，只能令，“全军戒备，固守待命。再派快马，将此急报，十万火急，呈奏大王！”
李良“底下如何是好”的询问，如同重锤，反复敲击在陈敬儿心头。
开封打不了了，敌军援兵将至，下一步该怎生应变？贾润甫、程知节挟新胜之威，又会如何动作？他负手在帐中踱步，眉头紧锁，反复思量，却难觅万全之策。
大王必有对策。大王的令旨，何时可到？
……
急报以八百里加急的速度，穿越深冬的原野，抵至白马。
郡府堂上，巨大的沙盘上，河流、城池、山脉、道路皆以黏土、木牌标识。
李善道正俯身细察开封左近的标记。
薛世雄、李靖、高曦、萧裕等诸臣闻召而至，肃立两侧。
灯火通明，映照着他们同样凝重的面容。
陈敬儿的急报，他们已经传看过了。
薛世雄忧思说道：“竟如所料！”进言说道，“大王，郑颋、贾润甫效大王故计，开封已不可取，下步须防魏军趁胜进迫雍丘！宜当檄令陈大将军撤还雍丘，立加守备，并增兵往援，以备不虞，迟则生变。”
——“故计”云云，指的是日前王君廓等兵到河阳后，先是掩伏不出，趁单雄信攻城无备，而从中潬急赴河阳南城，杀将而出，大败单雄信，使单雄信兵退三十里此战之事。却也正是李密在定令郑颋、贾润甫反击此策时所说的“单雄信怎么败的，就怎么还给李善道”此话之意。两者皆是隐匿援兵，趁敌不备杀至。且也无须多说。
李善道点了点头，说道：“薛公言之甚是。雍丘乃我侧后要冲，不容有失。传令陈敬儿，全军撤回雍丘。撤时，谨慎殿后，若敌追蹑，择有利地形挫其锐气即可，不必恋战。”他略一停顿，又令道，“令冯金刚部，加快行进，进驻雍丘增防，从陈敬儿节制。”
薛世雄所忧，还只是可见之小患。
萧裕接着开口，点出了更深远的危局：“大王，魏之新援既至，开封战局逆转，我军夺取荥阳以断李密东进之路的良机已然错失。而李密洛口主力，闻讯必加速开拔。当务之急，乃是我军的整体方略，该如何调整，以应此剧变？”
他视线徘徊沙盘上洛口至荥阳一带，忧虑之色溢於言表。
数日前，关於判断魏军攻封丘之真实意图，以及该当何以应对的军议开过后，李靖这几天都在思考底下可能会出现的变局。当下的这个变局，在他的预料之中。
他已有对策。
见李善道看着沙盘，皱着眉头不语，李靖便上前一步，叉手行礼，进言说道：“大王，敌情剧变，臣之愚见，应对之策，不外二者：其一，趁李密主力未至，贾润甫、程知节新胜立足未稳之际，我军集结精锐，主动寻其在开封左近进战，若能战而胜之，可稍挽颓势，迟滞李密东进锋芒；其二，……”他指向代表己方腹地的区域，“稳固雍丘、白马等地，深沟高垒，做好与李密主力长期对峙之准备。此二策，各有利弊，需大王圣断。”
李善道目光深邃，凝视着沙盘上纵横交错的河流与城池。
这几日，他同样在反复权衡。
李靖的分析，与他心中所想不谋而合。
他缓缓抬起头，已有了决断，说道：“药师所言，深合我意。此二策，不必取舍，可并行不悖。”手指雍丘，“先令陈敬儿撤回雍丘，贾润甫等若恃胜骄狂，就在雍丘城下挫其锋芒。并以此做迷惑李密、孟海公、徐圆朗等辈，使其难判我真实意图之用。”
接着，指向东郡东北的东平、东边的济阴两郡，说道，“其二，同时经此月余綦公顺、王薄、徐州驻兵等各部的分道进略，攻取济阴、东平之机，已然成熟。李密一旦提洛口大军东来，兵锋之盛，绝非一战可定乾坤。荥阳、开封一线，或将成拉锯。届时，若孟、徐二部趁我主力胶着於前，袭扰我之后方，则我腹背受敌。故此二郡，既荥阳暂难克取，便须赶在李密主力抵达荥阳之前，或至少在其兵锋初临之际，转兵以取，以雷霆之势，速拔克之，以奠定我稳固后方。”
薛世雄、高曦、萧裕等闻言，皆深以为然。
此乃老成之策。后方不靖，大军焉能久战於前？
“然李密大军东进，至多半个月内，必至荥阳。故攻取济阴、东平二役，务求速战速决，不容迁延，拖沓则全局危殆。而又欲求速决，非智勇兼备之良将不可！”他顾盼诸臣，目光定在李靖身上，语气转为郑重，“药师。”
“臣在！”李靖心领神会，肃然应诺。
“卿韬略过人，洞察机微。我欲劳卿为一路主将，取济阴，何如？”
李靖自投到李善道帐下，还没独自领过兵，但他一直都参与中枢的军事决策，他的能力，通过这些决策，薛世雄等都很服气，用他为一路主将，自是诸臣皆没异议。
虽是初次领受独当一面的重任，李靖神色却依旧沉静，唯眼神更加明亮。
他躬身叉手，姿态恭谨而沉稳，应道：“大王信重，委以方面之任，靖虽才疏，敢不竭尽驽钝，以报知遇？定当克期攻取济阴，擒斩孟海公，献於阶下！”
李善道眼中露出满意之色，微微颔首，目光转向沉默立在李靖身侧的高曦，说道：“沐阳。”
高曦上前，甲叶铿锵，抱拳应声：“臣在！”
“东平一路，非卿莫属。卿可愿往？”李善道问道。
“臣领命！”高曦的回答干脆利落，毫无迟疑，充满一往无前的决心。
他麾下陌刀兵甲天下，攻坚摧锐，冠绝诸军，以其部为主力攻取东平，在诸将意料之中。
“甚好！给你两路两天的备战时间，第三日出营。并及檄令王薄、綦公顺、徐州兵马从北、东进攻济阴、东平，为卿二人策应，牵制敌势。三路并进，务必以泰山压顶之势，速平二郡。”
大策既定，军情紧急，李靖、高曦即刻告退，返回本营点兵备马。
给王薄、綦公顺及徐州方面的令旨，也由快马流星送出。
又议得多时，薛世雄等亦辞拜出堂，各去操办归他们负责的预备援兵等各项诸务。
堂上复归安静。
案头，静静躺着一封来自贵乡的书信，系今日才刚送到的徐兰的家书。
直到此际，李善道方有空闲，在烛火下，给她回信。
提起笔，砚中墨汁未干。
他沉吟片刻，笔锋落下：“兰卿妆次：白马风寒，军务倥偬，得卿手书，展读再三，如晤芳泽，心绪稍宁。卿诸事安好，闻之甚慰。为夫远在行间，惟愿卿善自珍摄。
“近日军情，瞬息万变。李密狡黠，效我河阳故智，潜遣贾润甫、程知节突袭开封，陈敬儿虽持重，未堕其伏，然周文举营溃，开封难图矣。更兼襄城敌援万余，兼程将至，朱粲部亦动。开封功败，已成定局。已令敬儿回守雍丘。
“密之洛口大军，不日将倾巢东向。荥阳、汴水之间，恐成久战之局。值此陡变，风云激荡。然为夫已筹策於胸，自有应对之方。卿勿多忧。
“唯密拥众数十万，名动海内，实为劲敌。为夫虽勉力运筹，实不敢言万全。夜深人静，独对舆图，细较攻守之势，偶有彷徨负重之感，如履薄冰。
“关河冷落，朔气侵衣。想庭隅寒梅应发，卿若撷而簪鬓，清艳必增韶华。善自加餐，勿以远人为念。临楮书不尽意。愚夫善道手泐。”