而远处玉华河上，中秋的河灯正顺流而下，像散落人间的星星。云逸握紧破云刀，听见唐秋芸在台下喊他的名字，忽然觉得胸口有什么东西在蓬勃生长——那是比刀光更炽热的力量，比月光更温柔的信念。
当裁判喊出云逸名字的刹那，擂台四周的灯笼忽然齐齐爆亮。付明望着少年走向擂台的背影，忽然想起胡晓峰说的"刀势太刚易折"，此刻却觉得，若这刀势里藏着云的柔、人的暖，便是再刚猛，也断不会折。
江湖如棋，落子有声。而他们的棋子，才刚刚落在棋盘中央。
付明跌坐在擂台边缘，喉间腥甜翻涌，望着自己掌心的血珠竟泛着青黑。他颤抖着摸向怀中的金创药，指尖触到药包上的狼头刺绣——那是恒峪山猎户送的谢礼，此刻却烫得像块火炭。"后天境......"他对着月光呵出白气，看那雾气散在青石板上，竟似自己破碎的武道梦。师父的话在耳畔响起时，他忽然想起第一次握刀的清晨，朝阳如何照亮刀身，又如何被自己的血气染成铁锈色。
孤舟立在擂台中央，月光将他的影子拉得老长，青衫上的墨渍已被冷汗洇开，像幅未干的山水。又有武者上台，使棍的、耍鞭的、舞剑的，却无一例外在他的流云掌下折戟。人群中传来孩童的惊呼："看！那位哥哥的手在发光！"云逸凝目望去，只见孤舟指尖的青色光晕如鬼火明灭，每出一掌便淡上几分——这是强行催动内力的征兆，怕是连后天境中期都未稳固。
"他在透支经脉。"唐秋雪的声音忽然响起，指尖抚过断裂的琴弦，"流云掌本就耗损气血，何况他还改了招式......"她望着孤舟踉跄的脚步，忽然想起父亲书房里那本《伤病集》，其中记载着"强行突破境界，如油灯焚芯"的警示。唐秋芸攥紧短刀，银铃碎成急雨："那我们还不叫停？万一他......"
"嘘——"唐秋雪按住妹妹的手，目光落在云逸握刀的手上。少年的指节因用力而发白，破云刀鞘上的星陨铁纹路竟在月光下流转，如活物般游向刀柄。她忽然想起昨夜替他缝补衣襟时，看见的那道雪狼抓痕——那时伤痕还透着狰狞，此刻却在刀光映照下，像枚即将绽放的勋章。
云逸跃上擂台的瞬间，破云刀发出清越的颤鸣。这声音不同于寻常兵器出鞘，倒像是某种远古巨兽的苏醒。孤舟转头望来，四目相撞的刹那，擂台四周的灯笼竟齐齐爆了灯花——那是刀意与掌气相激，震碎了灯中灯油。裁判刚要开口，却见两人周身气机流转，形成肉眼可见的漩涡，只得连滚带爬退到三丈外。
时间在刀光掌影中变得粘稠。云逸只觉丹田处的真气如火山喷发，顺着手臂灌进刀身。星陨铁纹路吸收了真气，泛起幽蓝荧光，在刀柄处聚成雪狼图腾。这是苍梧居士从未教过的景象，却与他在恒峪山雪夜挥刀时的感觉一模一样——那时他劈开雪浪，看见的也是这样的蓝光，听见的也是刀身里奔涌的雷鸣。
孤舟的掌影先到。他咬牙施展出改良版的"云蒸霞蔚"，掌影中竟夹杂着刀的锐意——那是他偷师自苍梧居士的刀意。可云逸的刀更快。当掌风扫过他眉骨的瞬间，破云刀已出鞘五寸，刀芒如银河倒悬，在夜空中划出半轮冷月。这是"破云拔刀术"的第三式"月落千山"，比苍梧居士演示时快了七分，狠了三分。
刀芒与掌影相撞的刹那，擂台中央的青石板如蛛网般龟裂。孤舟只觉一股巨力撞在胸口，比他试过的任何一次抗鼎训练都要沉重。他想要运转流云心法卸力，却发现经脉已被刀意封锁，仿佛有无数把小刀在血管里游走。喉间一甜，鲜血混着碎牙喷出，身体不受控制地倒飞，最终撞在刻着"武"字的立柱上，发出闷响。
全场寂静如坟。唯有破云刀归鞘的"呛啷"声，像一把钥匙打开了所有人的喉咙。不知谁的灯笼落在地上，火光映得云逸侧脸如鎏金塑像，他腰间的银铃轻轻摇晃，发出一声清越的响——这响里有恒峪山的雪，有王都的月，有师姐们的笑。
"是破云拔刀术！苍梧居士的亲传！"